Выжженные небеса
Шрифт:
Слезы утихли, Ари сидела на полу и ощущала себя утомленно, не в состоянии идти работать стражем. Чем думали Трей и Лука? Лука считал, наверное, что это для нее хороший опыт, но Трей пытался свести их. Если бы Джей не заявил ей в мыслях не соглашаться, Ари отказала бы. Но… она сделала это, чтобы пойти наперекор его словам.
Поняв, что после слез выглядеть естественно не получится, Ари призвала из дома косметичку и принялась исправлять опухшие глаза и пятна на щеках дрожащими от горя пальцами. Закончив, она отбросила длинные волосы назад и печально кивнула зеркалу. Подойдет. Она потянула вниз за край платья.
Стук в дверь испугал ее, сердце быстро забилось о ребра. Это он? Боже, боже, боже.
— Войдите! — крикнула она, дрожащие пальцы поправляли платье.
К ее удивлению, вошел Чарли. Он был в простой футболке и черных штанах вместо потертой футболки и рваных джинсов. С короткими волосами он выглядел старше. Сильнее. Привлекательнее. Блин.
— Ого, — он застыл, темные глаза расширились, пока он смотрел на нее. Он вернул взгляд на ее лице, и Ари была уверена, что краснеет. Чарли никогда не смотрел на нее с таким интересом.
— Не смотри на меня так, — заерзала она.
— Тогда выколи мне глаза, потому что иначе я не могу, — его глаза потемнели. — Ты выглядишь чудесно.
— Спасибо, — почему он все время выглядел как побитый щенок? Это влекло ее. Ари избегала его взгляда и прошла по комнате, сунула телефон и немного косметики в клатч.
— Уверена, что хочешь сделать это? — тихо спросил Чарли. — Это может быть опасно. Мы не знаем, кто охотится на тебя, и знает ли этот Дали, где ты.
— Все будет хорошо.
— А Джей?
Сердце Ари колотилось.
— Что Джей?
— Я ему не доверяю с тобой и в обычный день. Но ты с ним, когда ты так одета? Вообще не доверяю.
Обрадовавшись его словам, что Джея влекло к ней, Ари скрыла улыбку надежды и отмахнулась.
— Это Джей. Он серьезно относится к работе. Я для него неодушевленный предмет.
Чарли фыркнул.
— Ага. Я серьезно, Ари. Ты бы видела, как он смотрит на тебя, когда ты отвернешься.
Трепет охватил ее, и она не сдержала дрожь, пробежавшую по спине.
— Я не нравлюсь ему настолько, — возразила она.
Друг молчал, Ари медленно обернулась и увидела, как Чарли щурится с подозрением. Его челюсть была напряжена, она заметила блеск боли в глазах.
— А ты хочешь?
Ари, ощущая вину, безумно замотала головой.
— Нет. Я не буду говорить об этом. Не с тобой.
— Шутишь? — глаза Чарли искрились от понимания. — Он тебе нравится? Он старый!
— Ему всего двадцать три, — глупо возразила она и вспомнила, что должна скрывать свои чувства ото всех, включая Джея. — Не в том дело. Между нами ничего нет. И не будет.
Лицо Чарли смягчилось от сочувствия, и ей было плохо внутри.
— Да, ты права. Не будет. Он не для отношений, Ари. Трей рассказал мне, как у них с женщинами, а у Трея и с мужчинами. Ты можешь быть привлекательной для
Слова ранили, как и было задуман. Он говорил это из ревности, и Ари знал это. Но в них была и правда. Джей уже говорил ей такое, но Ари не нравилось, что Чарли говорил ей то, что она хотела бы не слышать. Вдруг вспомнив клятву себе, когда она стояла у могилы папы, Ари успокоилась, заморозила эмоции в себе. Пусто посмотрев на Чарли, она пожала плечами.
— Я ничего не хочу. Когда что — то ожидаешь от людей, они разочаровывают.
Это попало в цель, и Чарли отпрянул от удара, вскинул руки в защите. Он кивнул, давая ей знать, что понял, и вышел из комнаты, захлопнул за собой дверь.
Выражение лица Джея было бесценным. Ари хотела, чтобы кто — то записал это, чтобы она смотрела снова и снова, особенно в дни, когда он ужасно себя ведет. Она ощущала себя неописуемо, пока шла к нему по фойе. Это не только отвлекло ее от вины за разговор с Чарли, но она и ощущала себя желанной. Если бы она могла закрыть в бутылку этот жжение в животе, она сделала бы на нем состояние. Все женщины в мире ощущали бы себя самыми красивыми. Гордясь, что не покраснела под жарким взглядом Джея, Ари остановилась в паре дюймов от него. Он был в черной футболке и черных джинсах, бриллиант блестел в его ухе в свете люстры над ними. Ее страж выглядел и пах прекрасно, и Ари было сложно удержать руку, чтобы не погладить его сильную челюсть, что была напряжена от эмоций, пока он яростно смотрел на нее.
Властно.
Ари поежилась.
— Готова? — спросил хрипло Джей, отдав ей поддельный паспорт.
Ощущая в горле неожиданный смех, Ари прогнала его, кашлянув. Он не собирался говорить о платье. Она мысленно пожала плечами. Не важно. Чарли был прав. Джей считал ее милой (он так говорил), но это ничего не значило. У него были девушки (много?), он не был для отношений. Он был с девушкой, чтобы отомстить ее отцу. Ари нахмурилась.
Он нахмурился.
— Что?
Не желая показывать ему, о чем думает, Ари пожала плечами.
— Я возьму мисс Мэгги. Надеюсь, ты не против, — гул мисс Мэгги окружил ее, защищая. Было приятно дружить с полтергейстом.
— Хорошо. Дополнительная защита.
В машине они молчали. Это был Мерседес «SL Roadster», принадлежащий Луке. Он дал им машину для роли. Ари дрожала на пути в Лос — Анджелес. Они могли использовать перипатос, но Джей любил водить и решил, что им пойдет на пользу время вне дома перед заданием. Он ошибся. Им было неуютно вместе, и не помогало то, что платье Ари сползало вверх в машине, хоть она поправляла его. Джей взглянул на ее ноги и крепче сжал руль, и Ари чуть не умерла от напряжения между ними.
Остановка у отеля, где они встретятся с Дженнифер и ее охраной, была радостью.
Джей был деловым, когда встретил главу охраны у лифта. Человек был не ниже Джея, даже мускулистее, его толстая шея пропадала под большой квадратной челюстью. Его взгляд скользнул по Джею, пока тот представлял их, и Ари признала, что Джей выглядел впечатляюще. Его взгляд был холодным и решительным, он источал уверенность, его юный вид скрылся за весом умного взгляда. Глава охраны сдержанно кивнул им, они пожали руки.