Выжжено
Шрифт:
– Эй, Таггард! – крикнул кто-то. – Кончай выделываться!
– Вот именно. Тебе тут нечего сказать.
Таггард осмотрелся, пытаясь определить говорящего.
– Неважно, есть мне что сказать или нет, – ответил он. – Мы пока что ещё в Америке. Здесь действуют закон и право…
– Этот парень воровал! И девчонку преподобного расстелил! Что нам с ним волокититься?
– Это не доказано! – крикнул Таггард. – Любой человек считается невиновным, пока его вина не доказана.
Кто-то крикнул, захлебываясь:
–
– Да где там застрял преподобный? – роптали вокруг.
И тут откуда-то взялся человек с пистолетом.
– А ну, все отойдите в сторону! Сейчас я его…
Все отпрянули. Все, кроме Таггарда, который остался стоять, где стоял, лишь укоризненно качая головой.
– Только не это, Джо.
Джо фыркнул.
– Кто-нибудь может оттащить этого козла в сторону?
К Таггарду потянулись руки, схватили его и оттянули с линии огня.
Маркус смотрел в чёрное, круглое дуло пистолета. Мысли его разом остановились. Все, кроме одной. «Так вот оно как, – думал он со странным спокойствием. – Вот оно как – умирать».
Затем произошли одновременно два события. Таггард с негодующим криком рванулся, и воздух разорвал оглушительный хлопок.
Солнце вырвалось из-за туч, мокрые от дождя верхушки деревьев вспыхнули россыпью алмазов. Мир наполнила бездыханная тишина.
«Я совсем ничего не чувствую», – подумал Маркус.
Потом он увидел Таггарда, который, повернувшись к нему спиной, упал на колени, прижал ладони к груди и повалился на бок.
Кровожадность толпы словно ветром сдуло. Таггарда испуганно окружили, сгрудились над ним, перевернули его на спину, возились с его рубашкой, намокшей от крови, кричали, чтоб принесли одеяло, чтоб дали воды, чтоб позвали врача.
– Он ещё жив!
– Скорее, зовите доктора Хайнберга!
Появился врач, вместе с преподобным, и опустился на колени перед раненым.
– Надо отнести его в дом, – сказал он священнику.
– Внесите его, – приказал преподобный, указывая на свой дом. Потом на Маркуса: – И развяжите этого.
Взгляд, которым он окинул Маркуса, был ледяным.
То был очень длинный день. Маркус сидел в кабинете преподобного под охраной мужчины с ружьём, не произносившего ни слова. Проходил час за часом. Им принесли попить, и другой, столь же молчаливый человек сменил охранника.
Комната с белыми стенами была совсем голой. Единственным украшением были растения на подоконнике.
И книги. Они стояли в трёх шкафах за стеклом, и Маркус коротал время, пытаясь прочитать названия на корешках. Естественно, много было религиозных книг. Конец света, казалось, был здесь преобладающей темой. Преподобный держал также много книг по экологии,
Через полуоткрытую дверь можно было видеть происходящее в остальной части дома. Мимо проносили окровавленные полотенца и миски. Пахло дезинфекцией. Слышались приглушённые голоса:
– …нехорошо…
– А он может?..
Двери открывались и тихо закрывались. Шелестели шаги. Текла вода.
На Маркуса приступами накатывала такая усталость, что он мог бы заснуть на месте. Одна женщина принесла ему яблоко и краюху хлеба, это снова оживило его.
Он услышал голос преподобного:
– Да, я иду. – Хлопнула дверь, и снова воцарилась тишина.
Может, размышлял Маркус, они его теперь просто прогонят? Изгнание – это ведь было чувствительным наказанием для людей, которые посягнули на продовольственные запасы общины. Наверняка так и будет.
В какой-то момент он заметил, что солнце выглянуло из-за туч уже на другую сторону дома. Неужто он просидел здесь уже целый день?
– Мне надо в туалет, – сказал он своему охраннику.
Тот странно посмотрел на него, и Маркус понял, что снова сделал ошибку. В Америке не ходят «в туалет», здесь ходят «в ванную». Никогда ему не научиться этому.
Охранник проводил его к месту, обозначение которого здесь не использовалось. Окна были зарешечены, о бегстве нечего было и думать. Маркус помочился, вымыл руки и, снова выйдя в коридор, увидел, что его ждёт преподобный – в полутьме маячила его высокая, могучая фигура.
– Вам надо зайти к нему, – сказал он.
Маркус подавленно кивнул.
– Хорошо. – И медленно двинулся к священнику, чувствуя за спиной охранника и его оружие.
Преподобный Смолл жестом велел ему подойти поближе.
– До утра не доживёт, – шепнул он Маркусу. – Он это знает. Он хотел поговорить с вами с глазу на глаз. Ведите себя сообразно этому.
Маркус судорожно проглотил комок в горле.
– Постараюсь.
Он вошёл, услышал, как дверь за ним снова заперли, его окружил запах больницы и смерти. Он только и мог, что смотреть на человека, который лежал на кровати, высоко поднятый на подушках, перевязанный, бледный, с глазами, запавшими ещё глубже, чем прежде.
– А, – еле слышно выдохнул Таггард. – Маркус. Это вы. Хорошо.
Маркус подошёл ближе.
– Мне очень жаль, что так получилось. Так глупо было с моей стороны посягать на продовольственные запасы.
– Зачем вы вообще это сделали?
– Я хотел выжать подсолнечное масло, чтоб заправить мою машину. Вместо дизельного топлива. И уехать, пока на меня не навесили это, с дочкой преподобного.
Таггард задумчиво смотрел на него.
– Да, – произнес он наконец. – Это было действительно глупо.