Выжженые земли

Мясоедов Владимир Михайлович

– Надо предупредить тех, кто обосновался в старой мэрии. Оттуда новости разойдутся по другим анклавам. Если эти уродцы вдруг к действительно заявятся в гости целой армией, то следует быстро созывать ополчение. Иначе поодиночке передавят. – Решил Харальд, окончательно забывая про спор с супругой и перестраиваясь на деловой лад. А вот Сакура хоть и старалась хранить внешнюю невозмутимость, но гневно раздувающиеся ноздри её выдавали. – Но, может, гоблины к нам все же не сунутся? Они же должны понять, что людей тут теперь для них слишком много.

– Так им и незачем удерживать территорию. Ты же не думаешь, будто эта штука в подземелье сама собой оказалась? – Святослав кивнул на каменную ладонь, явно отколотую от куда более крупной статуи. На секундочку Яснев задумался о том, куда

делся остальной монумент и как он выглядел, но потом выбросил эти мысли из головы. Учитывая, что постамент остался, а среди них теперь появились культисты языческого бога, то они наверняка постараются по мере сил восстановить святилище своего покровителя. И лучше бы им не настаивать на сопоставимых по качеству с прежним величием материалах, поскольку у беженцев есть и иные проблемы, кроме обтесывания камней. – Перенесут алтарь, руками не касаясь. Или сначала жертвами его задобрят, а уже потом без всякого риска и лишнего геморроя куда надо отопрут. Как я понял из смутного потока образов, штука это в хозяйстве до крайности полезная. Причем чем больше хозяйство, тем выше коэффициент полезного действия.

– Умелый охотник за жертву в виде здорового и сильного животного, скажем того же козла, получит от Владыки Велтура исцеление ран. Хороший охотник принесет на алтарь достойную добычу вроде дикого кабана или вражеского воина. И на следующий месяц ему будет дарована острота глаз и крепость рук, чтобы смог он добыть еще больше дичи. – Сакура не говорила. Она напевала, пусть и абсолютно без всякого соблюдения рифмы. Ведь изначально её речь планировалось произносить на каком угодно, но только не на английском языке. – Из поединка, где нет беспомощной добычи, выйдет живым лишь отличный охотник. Равны ему лишь те, для кого и бык – еда, а жар и холод год спадают с него, словно вода…Харальд, прости! Ты был прав! Эта дрянь не так проста, как казалось! И она жульничает!

Сакура с явным трудом оборвала поток слов, лившийся из её рта и схватилась за голову. Лицо женщины исказилось от гнева, а от брошенного на черную каменную ладонь взгляда, казалось, сейчас запылает не до конца убранный из комнаты мелкий мусор.

– Он у тебя в голове? – Осторожно предположила Екатерина. – Ну, тот тип из алтаря?

– Нет. Уверена, что нет. Или он – идиот! Хотя нет, идиот он в любом случае! Эта дрянь, оказывается, балуется чем-то вроде нейролингвистического программирования! Меня будто изнутри подталкивает славить Владыку Велтура, рассказывать всем и каждому о его дарах и принижать всех других богов, каких я только знаю!– Прошипела японка, которой явно очень хотелось отвесить каменной глыбе пинка. – Но только круглый дурак не знает, что проповедовать так навязчиво и напролом станет лишь тот, кто хочет как можно скорее надоесть своими бреднями всем окружающим! Подобная тактика сработает лишь на легковерных дураках, а умные люди от назойливого и повторяющего одну и ту же песенку миссионера лишь станут держаться подальше!

– Ну, по крайней мере, ты можешь это контролировать. Уже неплохо. И теперь мы знаем, что сидящая в алтаре сущность тупа или, по крайней мере, имеет весьма ограниченный опыт общения с высоинтеллектуальными личностями. – Пожал плечами Святослав. – Будем надеяться, со временем эффект внушения сойдет. А какие там дальше положены преференции? Только, если можно, попробуй удержаться от музыкальных мотивов при оглашении прейскуранта на божественные услуги.

Ответить женщина не успела. Начала свое движение одна из ведущих в помещение поворачивающихся пластин, а вместе с ней внутрь проник встревоженный голос Сани.

– Быстро наверх! Там звиздец! – Соотечественник четы Ясневых орал на родном для них русском языке, но и остальные по одной только интонации сообразили, что дело серьезное. – Лично!

Как оказалось, проблему неудачливый турист описал очень даже объективно. Можно даже сказать, с фотографической четкостью. Громадное сине-красное существо, лениво переползающее через гребень стены, явно находилось в ближайшем родстве с морскими звездами. Две десятка длинных симметричных лучей, каждый метров по десять, образовали бы практически правильный многоугольник,

если бы были дружно выпрямлены в разные стороны. В принципе этого уже было бы достаточно, чтобы объявить тревогу. Люди, жившие около океана или собравшиеся отдохнуть там же, прекрасно знали о хищной природе мелкоразмерных родичей подобных созданий. Вот только заявившийся в амфитеатр монстр не обычным являлся животным, пусть и циклопических размеров. Из его плоти тут и там торчали поросшие ракушками и водорослями скелеты, чьи костяные руки крепко сжимали оружие. Копья, мечи, топоры, дубины, пистолеты, автоматы и, кажется, даже один ручной пулемет. К огромному счастью беженцев, стреляющим арсеналом живые покойники пользоваться уже не могли. Нет, они пытались! Исправно совмещали мушки со своими целями и жали на курки…Но оружие, выглядевшее не просто ржавым, а буквально таки сгнившим и рассыпающимся на части, стрелять отказывалось напрочь.

– И откуда у них такой арсенал? – Задался вопросом Святослав, рассматривая чудовище. Люди, готовящиеся к отражению внезапной угрозы, дружно крыли ругательствами раззяв-часовых и поджигали заранее затащенные внутрь кучи хвороста. Преодолеть обычную баррикаду монстр смог бы шутя, раз уж по вертикальной стене забрался, но вот с пылающей подобный фокус не пройдет. Во всяком случае, если у данного существа нет огнеупорного брюха. На первый взгляд особой опасности оно не представляло…Но только если продолжит двигаться в прежнем темпе, не превышающем пяти километров в час. – Эти мертвецы выглядят так, словно пролежали на морском дне лет сто!

– Могли и больше. – Согласился с ним Свен, оказавшийся рядом. – Вон на том скелете с двуручной слегка погнутой катаной болтаются остатки деревянного доспеха. Я такой в музее видел, когда к бабушке и дедушке в Японию ездил.

Люди и йети принялись закидывать прущее вперед с чудовище разнообразным метательным хламом. Причем если беженцы предпочитали пользоваться оставшимися от гоблинов трофеями, то бигфуты отдавали предпочтение камням. Промахнуться по такой здоровой цели было сложно, главное было кинуть снаряд с достаточной силой, чтобы нанести плотной сине-алой мускульной массе хоть какие-то повреждения. Мелоди одну за другой всаживала в грандиозных размеров мишень самодельные стрелы, пытаясь поразить живых мертвецов, да только ничего у лучницы не получалось. Нет, промахивалась она редко, да только обросшим кораллами черепушкам от пары царапин не было ни жарко, ни холодно. А проломить вымоченные морской водой кости наконечники просто не могли.

– Ошфир фирон валунга патра. – С непонятной интонацией протянула ведьма из числа местных жителей, выписывая в воздухе своим посохом непонятные кренделя. Огненный след, остающийся за обоими концами палки, с каждой секундой все больше и больше напоминал паутину паука с явными расстройствами не то психики, не то центра равновесия.

– Ну, теперь мы по крайней мере точно знаем, кто напал на Талоа. – Протянула Сакура, злобно прищурив глаза. – Этот демон принадлежит к своре Онгрона, короля голодных духов и злейшего врага Владыки Велтура. Я теперь всю действительно желаемую Повелителем Охоты дичь с одного взгляда узнаю, в каком бы обличье та не находилась!

– Ну, так пусть он приходит и забирает себе этот морепродукт-переросток. – Великодушно разрешил Харальд, потирая ожоги на лице, оставшиеся ему на память от короткой встречи с ифритом. Ведьма из числа местных жителей залечила раны, но пятна едва отросшей и потому слишком бледной кожи на лице скандинава значительно выделялись. – Мне такая садовая скульптура на моей лужайке не нужна! И потом, ты вроде говорила, он должен защищать нас от враждебных духов?

– Должен. И защищает. Смотри, Чарльз уже открывает путь для истинного хозяина этого места! – Японка с гордым видом кивнула в сторону арены, где исцелившийся паралитик резал ножом на кусочки отчаянно шипящую и бьющую во все стороны хвостом гигантскую игуану с замотанной пастью. Лапы животного были прочно примотаны к туловищу, а на пасть наброшен непонятно как тут оказавшийся собачий намордник, иначе бы старика уже точно всего искусали и расцарапали за выпущенные кишки. – Сейчас он убьет эту мерзость! Ну, или хотя бы прогонит…