Вызов судьбы

Мария Летова

Рука Ригана поползла вниз по её бедру, затем, опомнилась и вернулась на талию. Со стоном, он отпустил её губы. Его желание уверенно упиралось ей в живот. Прижав её голову к груди, он пробормотал:

– И как мне теперь ехать?

– Почему все думают, что женщинам легче?..
– пробурчала Айа ему в шею.

Риган тихо рассмеялся и прошептал:

– Я могу помочь тебе с этим, никто и не заметит…

Вырвавшись, Айа сказала, покрываясь румянцем:

– Пожалуйста, не продолжай.

Взяв его руку, она сказала:

– Я должна осмотреть твою рану.

Риган поцеловал её в макушку и, обхватив за талию, посадил на телегу рядом с дочерью. Даже

в таком положении он возвышался над ними. Раненную руку он положил ей на колени, а второй принялся развлекать Принцессу. Как всегда, при виде дочери лицо его смягчилось и приняло безмятежное выражение.

– Привет, принцесса – морковка… - проворковал он, почёсывая пухлый животик девочки.

Она ухватилась за его палец и потянула в ротик, кряхтя и суча ножками, одетыми в ползунки, на которых девушка от нечего делать вышила их имена – «Айа», «Упрямый осел», «Гула». Риган посмотрел на неё, удивлённо вскинув брови. Айа лишь повела плечом, давая понять, что нечего тут обсуждать. Но она видела, какие смешинки плясали в глазах Ригана, поэтому сама прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Когда она закончила с перевязкой, к ним подошёл Бран, по пятам за которым следовал Рун. Держась в стороне, шла Ванесса. В руках у неё была корзина, набитая едой. Это было очень предусмотрительно.

Водрузив на телегу стопку шерстяных одеял, Бран сказал:

– Вот, всё что удалось достать. Они тут, знаете ли, сами ткут одеяла. Ну и местечко.

– А вы, Сэр Воин, презираете крестьянский труд? – обратилась к нему Ванесса.

Бран как то разом растерялся, словно не ожидал внимания с её стороны. Прокашлявшись, он ответил:

– Я вообще мало что «презираю», прекрасная Ванесса. Вы так отчаянно пытаетесь найти во мне пороки, что не замечаете своих собственных.

– Это, каких же? – высокомерно спросила девушка.

– Мне приходит на ум сразу несколько. – ответил мужчина.

– Будьте добры, обличите их.

– Что ж, пожалуйста. Высокомерие, предвзятость, черствость... – бросил Бран.

Ванесса лишь фыркнула и отвернулась. Бран же сжал губы и обратился к Королю:

– К отъезду всё готово. Жду тебя у загона с лошадьми.

Когда он ушёл Риган и Айа удивлённо взглянули друг на друга, молчаливо сигнализируя «Что это было?».

Поцеловав Гулу, Риган сказал:

– Я скоро вернуть.

Было далеко за полдень, когда они покинули деревеньку. Ехать в грубо сколоченной телеге было не очень - то весело, но Айа не жаловалась. В конце концов, они не выбирали эти обстоятельства. Когда обоз тронулся, Риган появился рядом и молча водрузил ей на голову ветхую соломенную шляпу. Она с благодарностью посмотрела на мужа и пролепетала:

– Спасибо.

Он лишь подмигнул ей и ускакал прочь. Проводив взглядом его широкоплечую фигуру, она вздохнула и обратилась к своим попутчикам - Руну и Ванессе:

– Кажется, принцесса – цветочек сделала свои дела…

– О нееет! Фуууу… - завопил Рун и с надеждой взглянул на Мику, который ехал верхом рядом с телегой.

– Давай руку, парень. – ответил тот, пряча улыбку. – Воины не бросают друг друга в беде.

Усевшись позади Мики, он брезгливо наблюдал за тем, как Айа меняет пеленку. Доброе фермерское семейство снабдило Гулу всем, что может ей потребоваться в долгом путешествии – огромным запасом пелёнок и мылом. Айа надеялась, что как только они доберутся до более обжитых мест, она обязательно пополнит запасы ползунков, а пока, придётся беречь эти.

9.

Риган молча выслушал доклад дозорного. Впереди их ждут ещё две деревни, после чего пушта закончится

и вольётся в протяженные лесостепи. Там на их пути располагался небольшой городок, где они смогут раздобыть новый фургон и всё необходимое для дальнейшего пути, включая одежду, шатёр и запасы воды. Попасть туда они смогут лишь к завтрашнему обеду. Поэтому, их ожидает ночёвка в одной из пуштенских деревень. Там их уже ждут. Они будут накормлены, а Королева будет обеспечена ночлегом под крепкой деревенской крышей. Кстати о Королеве. Надо бы проведать Нокке и его Морковку. Прежде чем исполнить свои намерения, он вгляделся в бескрайнюю степь, навалившуюся со всех сторон. Где - то там сейчас находился Бран. Теперь до самой границы он будет следовать за ними инкогнито, наблюдая за окрестностями и выслеживая их преследователя. Бран был отличным следопытом и Риган не сомневался, что он принесёт новости. Он не хотел отпускать его одного, но Мика всегда должен быть при Королеве. Солнце сядет через три часа. К тому времени, они уже будут на месте. Риган смертельно устал, и мечтал лишь поесть и уснуть. Честно говоря, он хотел бы уснуть вместе со своей женой, но в этих домишках чувствовал себя великаном, и предпочел бы спать под открытым небом.

Просто нелепость, что Король попал в такую ситуацию. Идёт по тракту, словно босяк. Но что поделать, это место слишком дикое, чтобы предъявлять права. У них не было даже походного инвентаря, с помощью которого можно приготовить пойманную дичь. Хотя сейчас они так глубоко забрались в пушту, что и степного кролика отыскать будет не просто. Даже встречные караваны заметно поубавились. Точнее будет сказать, они вообще ни одного не встретили. Многие предпочитают передвигаться по пуште ночью, чтобы избежать жары. Два дня отделяет их от границы. Там, наконец – то, можно будет перевести дух.

Подъехав к жалкой скрипучей телеге, он расстроился. Нокке заметно устала. Жара и долгая дорога сделали своё дело. Из шляпы, которую он раздобыл для её обгоревшего носика, она смастерила навес для Гулы. Девочка плакала и вертелась, тоже изнывая от жары. Его бедная малышка. Завтра нужно что – то с этим сделать. Сегодня он так спешил, торопясь пересечь пушту, что совсем не подумал об удобствах для дочери. Отличный же он Король. Его семья едет по раскалённой степи, словно оголодалые отщепенцы. Риган совсем приуныл, стыдясь смотреть своей жене в глаза. Но как только она увидела его, личико её озарилось улыбкой. Боги, что эта женщина делает с ним? Он готов поцеловать каждый пальчик на её ногах, лишь бы она продолжала так на него смотреть. В груди сжалась пружина. Откуда она взялась в его жизнь? Ещё год назад он был сам по себе, а теперь у него есть семья. Две женщины, одна рыжая, как морковка, вторая самая желанная на всём белом свете. Впервые в жизни он не был одинок. Вспомнив сомнения Айи, он внутренне рассмеялся. Неужели он когда – нибудь мог бы пройти мимо Нокке? Мимо этих белоснежных волос и карих глаз? Мимо этих длинных ног и строптивых взглядов? Она исключительная и создана только для него. Он бы всё равно её нашёл, рано или поздно.

– Как ты, Нокке? – спросил он и протянул руку, чтобы коснуться её волос.

– Хорошо. – ответила Айа, вытирая пот со лба. – Как твоя рука?

Рука? Ах да.

– Всё хорошо. Уже не болит.

Целых двадцать минут.

– Ох…это же замечательно. Риган, у нас закончилась вода…

– Почему ты раньше не сказала?! – рявкнул он и уничижительно посмотрел на Мику.

Тот выглядел растерянным.

– Я не хотела тебя беспокоить…

– Айа! Боги! – прикрыв глаза, он сделала глубокий вдох. – Я сейчас.