Вызов
Шрифт:
— Встречаешь? — улыбнулся я.
Тот кивнул, пожал мне руку и сел рядом. Бармен принес вторую порцию воды. Вопросительно посмотрел на Мака. Тот отрицательно покачал головой.
— Что скажешь? — спросил я между глотками.
— Почти все здесь. Пока тебя не было, приехал взвод из четырех человек. Остались только те, кто идет с твоего направления. И где-то еще Пастор. Остальные либо вышли после «Урбана», либо выбыли. Получается 17 человек.
— Совсем негусто, — сказал я. — Что с мутагеном? Взял?
— Да. Все удачно. Мутировать не пробовал пока что.
— В кого мутация?
— Похоже, что оборотень.
— Ну, пойдет. Покажешь, где тут можно отдохнуть и умыться?
— Поднимись наверх, — ответил Мак, — у каждого комната. Именная.
— Отлично! То, что нужно, — я поднялся со стула и направился к лестнице.
Поднявшись на второй этаж, я увидел коридор, тянущийся вдоль здания, с множеством дверей. Прямо гостиница какая-то. Я прошел до середины и нашел душевую. За ней оказался мой «номер». Я открыл дверь и посмотрел на внутреннее убранство. Ничего такого, кровать, окно, уборная. Скромно, но чисто и уютно, почти по-домашнему. Я снял и бросил к кровати разгрузку. У меня было два желания — помыться и поспать. Не откладывая дела в долгий ящик, я приступил к выполнению первого. Вернувшись в душевую, я немедленно скинул с себя костюм и бросил его в чистящую машину, а сам включил воду. Я провел в душе неприлично много времени, просто стоя под горячими струйками воды, хлеставшими по телу. Это было наслаждение. Впервые с момента старта я расслабился. Закончив водные процедуры, я вытерся взятым из устройства выдачи полотенцем. Чистящая машина еще не закончила работу. Не желая ждать, я обмотал полотенце вокруг бедер и отправился в свой номер, где бросился на кровать вниз лицом и почти сразу вырубился.
— Проснись и пой! — сквозь сон услышал я женский голос. Открыл глаза, не понимая, где нахожусь. Мягкая постель вводила в заблуждение — показалось, что я дома, а будит меня сестра, ну, кто же еще. Приподнял голову и повернулся на бок. У кровати стояла Анжела собственной персоной. В руках у нее был мой отчищенный, высушенный костюм.
— Лискер прибыл уже с полчаса. Все собираются внизу. Одевайся и спускайся.
Я сел на край кровати, потер глаза, сгоняя с них сонную пелену. Что за гротеск? Почему она? Говорит со мной как ни в чем ни бывало. Понятное дело, что нейтральная территория обязывает вести себя спокойно. Но не любезничать же. Нет, не понять мне охотницу.
— Удивляюсь, как такой тормоз смог пройти так далеко, да еще и оставил за собой столько трупов, — насмешливо сказала она, протягивая мне свернутый костюм.
— Ты после того, как проснешься, сразу становишься гиперактивной? — спросил я с легким раздражением.
— Да.
Я посмотрел на время. Уже почти пять. Славно подремал. Я поднялся и взял одежду. Анжела продолжала стоять передо мной. Я вопросительно поднял брови.
— Тебя что-то смущает? — спросила она с улыбкой.
— Ты хочешь присутствовать? И даже не отвернешься?
— Тебе есть, что скрывать? — продолжала издеваться она.
Да пожалуйста. Я пожал плечами и скинул с себя полотенце. Она стояла и с улыбкой наблюдала, как я натягиваю элементы костюма. На несколько мгновений я почувствовал, как во мне нарастает возбуждение. Попытался обмануть организм, переключившись на вопрос.
— Ты, кажется, хотела о чем-то со мной поговорить?
Ее улыбка говорила о том, что организм я обманул, но ее навряд ли. Однако на вопрос она ответила довольно серьезно.
— Да, хотела. И поговорю. Но всему свое время. Спускайся, скоро начало.
Она выскользнула из комнаты. Я закончил одеваться и зашел в уборную ополоснуть лицо. Холодная вода позволила пробудиться окончательно. О странной миниатюре с Анжелой я думал как о курьезном случае. В конце концов, охотники отличались своими странностями, и она лишний раз это подтвердила.
Я вышел из номера и спустился в зал. Там царило оживление. Большинство игроков уже сидели за столом, вокруг которого сновали официантки. Кое-кто парами стоял в стороне, обсуждая то, что не должно было быть доступно чужим ушам. Два игрока, которых я видел днем, играли
— Приветствую, игроки! — он взял стакан. — Сколько раз вы слышали это от меня за последние три дня. Поздравляю вас! Считаю, что вы являете собой прекрасные примеры мужества, стойкости и всего остального, что отличает настоящих воинов. Сказал бы «мужчин», но среди нас несколько прекрасных воительниц, которые ничем не уступают сильному полу, — он отсалютовал девушкам. — Вы успешно прошли первое испытание в этой локации. К сожалению, многим прекрасным игрокам не повезло, другие ошиблись, неправильно расставили приоритеты… Вас осталось семнадцать. Вы войдете в зал славы Вызова. И будете первыми, кого увидят миллионы, — все переглянулись, — этот Вызов был очень важен, потому что в этот раз мы пригласили нескольких важных зрителей. Из Ученого Правительства. Игра много лет была нелегальна. Мы хотели это исправить, и мы смогли. То, что вы продемонстрировали — волю к победе, чувство локтя, — он скользнул по мне взглядом, — милосердие, пусть и облеченное в странную форму, и прочие прекрасные вещи — все это видели представители правительства. И все они были в восхищении. Вопрос будет решаться на Совете Ученых, но мне дали понять, что это в данном случае просто формальность. Поэтому ваша игра будет первой, которую увидят жители планеты. Поздравляю! За вас! — Лискер поднял стакан. Все подняли свои и одобрительно загудели. Некоторые. например, Мартинез, оставшийся без взвода, сделали это с кислой миной. Другие, как например я, остались безучастны.
Когда все выпили, Лискер продолжил.
— Мы постарались устроить вам праздник — выпивка, еда, прочие радости, — подмигнул Лискер в сторону официанток, — Надеемся, что вы отдохнете как следует и продолжите радовать зрителей. Старт второго этапа пусть будет послезавтра утром. Но если найдутся желающие, пусть начинают завтра в полдень. Думаю, многим это будет не под силу, — засмеялся Лискер, снова поднимая стакан. — Предлагаю выпить за Вызов, который всем вам дал так много! За процветание игры! — он выпил. Все вновь последовали его примеру.
— Ну и последнее! Потом я от вас отстану и дам наслаждаться пьянством, чревоугодием и развратом. О втором этапе. Задача, которую вам предстоит решить, довольно сложна. Вы должны убить семибиста. Одного на каждого человека. То есть если в скваде три человека — нужно убить трех семибистов.
— Им должен быть наемник? — спросил один из взвода четырех.
— Необязательно. Им может стать и игрок. У некоторых уже есть способность к мутациям. Они могут стать жертвами, но с условием, что будут в зверином облике. А так, найти семибиста на локации несложно. Только вот они редко ходят поодиночке… Вот и все. Больше я вас не отвлекаю! — улыбнулся Лискер. — Кори, можно тебя на пару слов?
Я поднялся. Пока я выбирался из-за стола, Лискер подошел к двери, где и дожидался меня. Мы вышли на улицу и неспешным шагом пошли по причалу. Лискер на ходу бросил на меня спокойный взгляд.
— Хочу принести извинения. Когда мы общались в последний раз. я говорил несколько резко. Надеюсь ты понимаешь, что это эмоции.
— Понимаю, — сказал я, просто чтобы что-то ответить. Мне было наплевать.
— Я буду и дальше помогать тебе в той мере, насколько позволяют правила.
Я скорчил гримасу.