Вызывают Майкла Шейни
Шрифт:
Мужчина заколебался, невольно взглянув на заросли карликовых пальм. Затем перевел взгляд на детектива и с готовностью сообщил:
– Меня зовут Джеймс Хильярд. Если нужно будет меня найти, мой адрес есть в телефонной книге.
Он пожал Майклу руку и вернулся к машине. Шейни подождал, пока они с женой спустятся к воде, потом вернулся на место убийства. Он тщательно осмотрел землю между местом, где стояла машина Грэйнджа, и краем песчаной гряды, обращенной к океану. Песок был сильно истоптан. Никаких следов
Шейни подошел к краю обрыва и увидел, что недавно кто-то торопливо спускался здесь к океану. Следы туфель на высоком каблуке вели к берегу, туда, где высокий прилив должен был их смыть. Шейни вернулся к машине и поехал на 79-ю улицу. Оттуда он свернул на 46-ю улицу и подъехал к небольшому скромному домику. На лужайке перед домом играл трехлетний малыш. При виде Майкла он широко раскрыл голубые глазенки и кинулся к нему, раскинув руки. Шейни подбросил его в воздух, и малыш завизжал, захлебываясь от восторга. Он обхватил Майкла за шею липкими грязными ручонками и спросил:
– Что ты привез мне, дядя Майк, ну что?
– Себя, и еще монетку на сладкую газировку. Подходит?
Он опустил мальчугана на землю и вытащив монету из кармана, вложил ее в ладошку малышу:
– Папа дома?
– Нет. Мама дома. А папа уехал.
Он схватил Шейни за руку и собрался идти вместе с ним.
– Ты поиграй пока тут, – сказал Шейни, – а я хочу поговорить с твоей мамой.
Он погладил мальчика и мягко оттолкнул его.
Подойдя к двери, Майкл постучал, потом позвал:
– Хэлен!
В неприбранной гостиной было душно. Здесь чувствовалась не просто нищета, а безразличие опустившейся женщины. Шейни с неприязнью осмотрелся и позвал еще раз, погромче:
– Хэлен!
Хэлен Кинкэйд появилась в дверях столовой в поношенном платье и мятом переднике.
Черные глаза казались огромными на бледном влажном лице. Она отбросила со лба прядь влажных темных волос.
Кисть руки покраснела, словно от горячей воды.
– А, это ты, Майкл, – устало и безразлично проговорила она. Шейни кивнул.
– От Ларри есть вести?
– Нет. Кроме телеграммы, о которой я говорила сегодня утром.
Она подошла к Шейни и тревожно спросила:
– Что-нибудь случилось, Майкл?
Шейни крепко сжал ее локти и заглянул в глаза:
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что вчера вечером он вел себя очень странно. Он… Боже, почему вы с ним поссорились?
Шейни опустил руки. Он вернулся в гостиную и сел в потертое кресло.
– Расскажи мне, как он себя вел. Я должен знать все. Что он говорил и что делал.
Хэлен Кинкэйд, глядя на детектива, села напротив него в низенькое кресло-качалку. Ее профиль заострился. На лице застыло выражение неудовлетворенности и злобы. Она выглядела старше мужа и, видно, давно перестала следить за собой.
– Ларри был очень зол на тебя.
– И больше ты его не видела?
– Нет. Телеграмма пришла прошлой ночью, из Джексонвила.
Минуту она смотрела сквозь Шейни пустым, отчаявшимся взглядом. Потом вяло спросила:
– Что случилось, Майкл? Почему вы поссорились с Ларри?
– Он тебе не сказал? – резко спросил Шейни. На минуту в глазах Хэлен появился интерес. Она взглянула на Майкла озадаченно.
– Нет, он ничего мне не сказал. Он мне теперь вообще ничего не говорит.
– Он не обвинял тебя в том, что ты влюблена в меня?
Она замерла и прикусила губу. В глазах появилось выражение ужаса.
– Да, да, он сказал что-то в этом роде.
– А ты что ответила?
– Я сказала ему, что теперь слишком поздно, – разрыдалась она. – Я сказала, что когда-то могла стать твоей женой, но ошиблась, выбрав его.
– За что мне остается только поблагодарить Бога, – с чувством добавил детектив. Слезы текли по бледным щекам Хэлен. Она начала что-то говорить, но Шейни оборвал ее:
– Не нужно устраивать дешевый спектакль. Это уже не интересно. Пожалуй, я увлекся твоим смазливым личиком пять лет назад, так же, как потом Ларри. С тобой кончено. С девушкой, которая позволяет себе в 26 лет так опуститься, не стоит иметь дело. Если с ним что-то случилось, то виновата в этом ты. И перестань всхлипывать!
– Что-о-о случилось? – спросила она сквозь рыдания.
– Я не знаю, – Шейни зажег сигарету, встал и прошелся по комнате, нахмурившись в раздумье.
Хэлен постепенно успокоилась и вытерла лицо кончиком грязного фартука.
– Ты ненавидишь меня, да? – спросила она.
– Нет, я не могу позволить себе тратить силы на ненависть. Ты невероятно эгоистична. У любой уличной проститутки больше гордости, чем у тебя. По крайней мере они получают деньги за работу. А ты требуешь всего и ничего не даешь. Посмотри на себя, на эту комнату.
Он остановился и указал на нее пальцем:
– Ты бродишь по дому, как пьяная. Ларри был славным чистеньким мальчиком с некоторыми идеалами, когда ты женила его на себе. Ты довела его своими вечными жалобами. Я предполагал, что это случится, но теперь слишком поздно.
– Что ты имеешь в виду? Что случилось с Ларри? – Хэлен вскочила, в ее голосе появилась требовательность.
– Какое тебе дело! Он же застрахован.
Кровь прилила к ее щекам, дыхание стало прерывистым, и она, размахнувшись, ударила Майкла по щеке.