Взаимный обман

Харри Джейн

Он сосредоточенно смотрел на девственно белый лист бумаги. Ему никак не удавалось вызвать в памяти образ Джудит. Вместо этого Нику чудились огромные карие глаза, светлые волосы до плеч и легкая улыбка на бледном лице, от которой в его сердце разливалась приятная истома.

Знакомство с Мьюриел Никсон стало для него чем-то большим, чем заурядное задание редакции.

Он подарил ей розу, она ее сберегла, а это значило, что и он ей не безразличен.

Ник встал из-за стола и отправился спать.

Проснувшись

с первыми лучами солнца, он с удовольствием вспомнил, что ему снилась Мьюриел Никсон.

13

Эглантайн с отвращением посмотрела на груду разнообразной одежды и устало вздохнула. Почти час она занималась тем, что примеряла брюки и свитера, пытаясь найти подходящий для пикника костюм, но пока все ее попытки не увенчались успехом.

Посмотри на себя! — подумала Эглантайн, подходя к зеркалу. Ведь это обычный пикник! Зачем так наряжаться?

Она снова перебрала одежду и остановила выбор на бежевых джинсах и кремовом свитере с V-образным вырезом. Строго и вполне уместно, сказала она себе, вдевая в уши свои любимые сережки с изумрудами, и посмотрела в окно.

На небе не было ни облачка. Эглантайн поймала себя на мысли, что уже целую вечность не ездила на пикник. Фактически с тех пор, как вернулась из Голливуда, куда ее пригласила кинокомпания, вознамерившаяся снять по ее роману фильм. Эглантайн поездка запомнилась не только представившейся возможностью заглянуть в киношную кухню, но и необыкновенно счастливым днем, когда в ее честь на вилле продюсера устроили барбекю.

Эглантайн улыбнулась приятным воспоминаниям и вдруг подумала, а бывал ли Ник когда-нибудь в Калифорнии.

Получалось, что она почти ничего о нем не знала. Да и зачем мне что-то знать? — спохватилась она. На то я и писатель, чтобы домысливать подробности, а основных данных мне пока хватает.

Накануне Эглантайн писала до поздней ночи. Строки лились легко и свободно, будто сами собой, и оттого повествование получалось интересным.

Единственное, чего не хватало в моем романе, так это интересного персонажа, размышляла Эглантайн, подкрашивая коралловой помадой губы. Но и эта проблема уже решена.

Мурлыча под нос какую-то веселую мелодию, Эглантайн сбежала по ступенькам в холл. Почти в тот же момент раздался звонок. Эглантайн сделала два глубоких вдоха и открыла дверь.

— Доброе утро, — сказала она Нику.

Ее голос был ровным и даже чуточку грустноватым, но глаза так и сияли от счастья.

— Как вам это удается? — спросил Ник, пожирая глазами ее радостное лицо.

— Что именно?

— Говорить одно, а чувствовать совсем другое!

— Не знаю, что вы имеете в виду, — слегка покраснев, пробормотала Эглантайн, пропуская Ника в дом.

Окинув

его фигуру оценивающим взглядом, она заметила, что черные джинсы в обтяжку выгодно обрисовывают его стройные длинные ноги, а серая тенниска — развитую мускулатуру. Эглантайн также отметила, что одежда явно куплена в дорогом магазине.

— Прекрасно выглядите! — не удержалась она.

— То же самое могу сказать и о вас, — вернул комплимент Ник. — И добавлю: вы настоящая красавица.

— Что вы! Я всегда была дурнушкой! — со смехом возразила тем не менее польщенная Эглантайн.

— Это вы так думаете, — возразил Ник, — а на самом деле вас некому было оценить. Хотя, может, вы просто еще не расцвели по-настоящему…

— Кстати, о цветах, — поспешно вставила Эглантайн. — Спасибо за розы, они мне очень понравились…

Ник взглянул на каминную доску, на которой возвышалась узкая ваза с одиноким цветком, и на его лице заиграла довольная улыбка.

— Мне показалось, что она выглядит как-то сиротливо, и решил исправить этот казус, — пояснил он и тихо добавил: — Приятно видеть, что вы ее сберегли…

Эглантайн покраснела еще сильнее.

— Это не я… Точнее, это приходящая уборщица. Она испанка, — промямлила Эглантайн, смущаясь.

— А-а-а… — разочарованно протянул Ник. — Значит, мне следовало назначать свидание ей, а не вам…

Эглантайн рассмеялась.

— Она вмиг поставила бы вас на место! Моя Лусия давно замужем.

— Это ни о чем не говорит! Может, она не прочь наставить своему муженьку рога?

Ник некстати вспомнил жадные полураскрытые губы Бриджит Колверт, и на его лице тотчас же появилась кислая гримаса.

Эглантайн заметила перемену в его настроении и, по-своему истолковав ее, осторожно спросила:

— Вы женаты?

— Слава Богу, нет! — поспешно отозвался Ник, и по его реакции Эглантайн поняла, что так оно и есть. — С чего вы взяли?

— Сама не знаю. Просто у меня такое ощущение, будто вы что-то от меня скрываете. Словно есть вещи, о которых мне не нужно знать.

— Не забывайте о нашем договоре: мы познакомились в магазине и только-только стали встречаться. Ник и Мьюриел начинают друг друга узнавать.

— Можно притворяться кем угодно, — возразила Эглантайн, — но нам уже не забыть все то, что мы друг о друге знаем.

— Иногда можно просто не думать ни о чем. Я знаю одно чудное местечко, где вы забудете обо всем на свете!

— Где же это? Позвольте угадать, — попросила Эглантайн. — На берегу реки? Правильно?

— Вовсе нет. — Ник с улыбкой покачал головой. — Пусть это будет для вас сюрпризом…

Первым сюрпризом оказался новехонький «форд» серебристого цвета, который Ник припарковал через дорогу от дома Эглантайн.