Взгляд на звёзды
Шрифт:
— Рада, что в этом наши взгляды совпадают.
— Подожди, я ещё не закончил! У этой медали есть обратная сторона. Она заключается в том, что мы с тобой можем вскоре оказаться без работы и остаться в стороне от проекта. Если мы не будем шевелить булками охренительно быстро.
— Я готова начать твёркать хоть сейчас. Понять бы только техзадание.
Королёв понимающе кивнул.
— Уверен, в 10 часов мы его получим. Но ты и сама всё прекрасно понимаешь. Речь идёт о новом космическом корабле, способном достичь планеты Тау Кита Е. Возможно, не одном. Для какой ещё цели здесь было собирать таких, как мы с тобой?
— Можно откровенный вопрос?
— Валяй.
— Как вы вообще оказались тут? «Евразкосмос» вписался в этот проект?
Лев отрицательно покачал головой и откинулся на спинку кресла, приготовившись к небольшому
— Я — генерал-майор Военно-космических сил Евразийской конфедерации и патриот своей родины. Но я давно ушел в отставку, и здесь я как частное лицо. Не ради бабок. На старость я заработал с лихвой ещё на строительстве лунного космолифта. Я здесь потому, что хочу здесь быть, Тёрнер. Я родился в 2049-ом. Мой папа работал на Байконуре. Космос был моей страстью практически с пелёнок. Мне было 9 лет, когда проект «Пионер» был запущен. Мне было 25, когда корабль отбыл со станции «Gateway». И мне было 43, когда от него поступило последнее сообщение. Я вырос с мыслью о нём. Для меня он был чем-то более важным, чем для других пацанов родной двор или любимая футбольная команда. Я провёл тысячи часов в открытом космосе. Побывал на Луне, на Марсе. Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что сотворил этот чертяка Купер. На момент, когда от корабля перестали поступать сигналы, он должен был удалиться от Земли на 4,6 световых лет. Это значительно дальше, чем звёздная система Проксима Центавра. Дальше, чем человечество когда-либо забиралось в космос и могло рассчитывать забраться в ближайшие лет сто. Это была чёртова научная фантастика, с той только разницей, что это произошло на самом деле. Но и это не идёт ни в какое сравнение с тем, что я узнал месяц назад. И что, ты думаешь, я мог ответить, когда Купер собственной персоной позвонил мне и предложил участвовать в проекте? Конечно же я сказал «Да!», собрал манатки, чмокнул свою старую женушку на прощание — и вот уже две недели как я тут!
Саша понимающе кивнула. Этот суровый старик, в чьих стальных глазах отражалась светлая мечта о космосе, сразу ей понравился.
— Купер со своей командой сделал это 46 лет назад, когда технологии были на много шагов назад. Значит, и мы сможем повторить, — перешла она к делу.
— Не путай грешное с праведным. «Пионер» был исследовательским кораблём, который мечтатели запустили в неизведанные дали со слабой надеждой на успех. Миссия нашего проекта — прозаичнее, и в то же время серьёзнее. Мы теперь точно знаем, что эта планета существует и представляет огромный интерес для всего человечества. И не только научный. Исследования проводятся там и так, «Пионер» всё ещё действует и передаёт нам данные. Так зачем запускать туда ещё что-то?
— Экспансия, — выдохнула Саша.
— Не спеши с выводами, Тёрнер, — предупредительно помотал пальцем он. — Мы с тобой оба были на Марсе и видели плоды трудов людей, которые стремились к колонизации ради колонизации. Как и любой человек, чьё сердце принадлежит космосу, я испытываю гордость при мысли, что мы смогли покорить эту красную пылевую пустыню. Смотрел всё эти чёртовы фильмы, читал истории, постил вдохновляющие цитаты Илона Маска в соцсетях. Но я дружу немного и с калькулятором. Более иррациональной траты ресурсов человечество ещё не знало. Может быть, Маска обгонят эти идиоты, которые хотят основать колонию на Титане. Но разумные люди давно усвоили, что космос — место для роботов, а не для людей. Как бы ни было обидно нам, космонавтам, это признавать.
— Здесь ситуация другая, — решительно покачала головой Саша. — Я тоже подсмеивалась над этой идеей с Титаном. Но мы говорим не о глыбе льда с азотной атмосферой и метановыми озёрами. Ты же изучал данные по планете. Ты сам это понимаешь.
— Изучал, и понимаю, что есть ещё прорва вопросов, на которые у нас нет ответов! Вовсе не факт, что эта планета действительно подходит для создания колонии! Не говоря уже о чрезвычайной сложности доставки людей на такое расстояние. Речь идёт о почти двенадцати световых годах, Тёрнер! О полёте на невообразимой скорости, почти наверняка смертельной для самого выносливого человека — и даже в таком случае полёт занял бы десятки лет! Мы с тобой не можем быть уверены, что у этой задачи вообще есть решение на нынешнем уровне технологического развития!
— Это правда, — кивнула Саша, однако её глаза по-прежнему задорно горели. — Но если оно есть — мы его найдем.
Вздохнув, разгорячившийся было Королёв смягчился и ухмыльнулся себе в бороду.
— Что,
Посмотрел на время, он произнёс:
— Ладно. Как бы там ни было, скоро мы всё узнаем. Выпей ещё кофе, а то ты выглядишь так, будто всю ночь бухала. Мейер — руководитель требовательный. Поблажек она давать не будет.
«Мне особенно» — подумала про себя Саша.
Глава 19: Горизонты возможного
Штаб-квартира корпорации «Terra Nova». Алкантара, штат Мараньян, Бразилия.
Корпус «А», 10 этаж. Административный сектор. Кабинет президента.
11 июля 2120 года. 09:50 по местному времени (12:50 по Гринвичу)
Рамон Эспозито практически всё время улыбался, но при этом не казался доброжелательным. Эта парадоксальная черта в его образе поначалу озадачила Мейер. Теперь она поняла, в чём дело — в хитрых глазах, которые смотрели не в глаза собеседнику, а куда-то в район переносицы или лба. Казалось, что он улыбался внутрь себя, от удовлетворения, что чувствует своё превосходство или знает нечто такое, чего не знают другие.
«Знаешь ты и впрямь многое» — подумала она про себя. Эспозито сделался мультимиллионером, работая на AISA. Его называли одним из доверенных лиц Саида ибн Мохаммеда аль Мактума, чьей давней страстью, как и у его отца, был космос, который рассматривался шейхами главным образом с точки зрения своего ресурсного потенциала. Мохаммед аль Мактум, которому недавно исполнилось 111 лет, был одним из первых, кто инвестировал в переработку лунного реголита с целью добычи гелия-3, который использовался в качестве топлива для термоядерных реакторов, а также в геологическую разведку Марса. И если последний проект так и не увенчался пока какими-либо успехами, то первый, по прошествии десятилетий, можно было назвать воистину стратегической инвестицией. По состоянию на 2120 год AISA контролировала более 35 % объёмов производства лунного гелия-3. Очищенный материал транспортировался на Землю, где он полностью обеспечивал потребность в топливе сети термоядерных электростанций, принадлежащих арабским государствам, а остатки — продавались на биржах по очень высоким ценам. Это был прибыльный бизнес, который стал ещё прибыльней после постройки лунного космического лифта, удешевившего доставку грузов в несколько раз. И этот бизнес ждало большое будущее по мере дальнейшего развития термоядерной энергетики. Саид аль Мактум стремился повторить успех отца. Под его руководством с середины 2110-ых AISA реализовывала амбициозный проект по началу промышленного освоения пояса астероидов, а также разрабатывала планы добычи гелия-3 из газовых гигантов Солнечной системы. Эспозито был одним из главных драйверов обоих этих проектов.
— Я бы хотела услышать от вас больше данных, чем сейчас слышу, после трёх недель работы, — заявила Мейер, смерив Рамона недовольным взглядом. — Или вы делитесь ими только с принцем Саидом?
— Даже если бы это было так, я не думаю, что это позволяло бы говорить о каком-либо конфликте интересов, доктор Мейер. Сеньор Гизу по собственной инициативе пригласил AISA к сотрудничеству, и называет принца Саида своим другом и партнёром, — невозмутимо парировал её выпад Эспозито со своей фальшивой улыбочкой и холодным взглядом.
— Оставим это. Я говорю сейчас о конкретных результатах. Вы — один из самых опытных астроминералогов на планете, Рамон. Я никогда не поверю, что на протяжении трёх недель кропотливых изысканий, основанных на чрезвычайно подробных данных, которые мы передали в ваше распоряжение, у вас не сложилась более-менее ясная картина.
— Если бы всё было так просто, доктор Мейер! — усмехнулся тот. — Если бы эта планета находилась от нас на таком расстоянии, как Марс или Венера — я бы без колебаний заявил, что необходимо немедленно строить столько космических кораблей, сколько мы можем, отправляться туда и захватывать столько ресурсов, сколько возможно, даже если бы для этого понадобились войска. Речь идёт о планете почти впятеро больше нашей, на которой, судя по всему, сотни миллионов лет существует органическая жизнь. Там есть все полезные ископаемые, которые у нас в дефиците или истощаются. Там обнаружены и редкоземельные элементы. Но… всё это меркнет перед огромным «но». До этой планеты — 113 триллионов километров.