Взгляд на звёзды
Шрифт:
Хепберн хмыкнул, прежде чем выключить передачу и отхлебнуть свежевыжатого сока.
— Гизу не устаёт вам гадить, — с улыбкой заметил его собеседник.
Человека, сидящего по другую сторону стола, звали Мартин Сингх. В отличие от Хепберна, он предпочёл сухое белое вино. Американский бизнесмен индийского происхождения, Сингх выглядел чуть старше Хепберна. В XXII веке, впрочем, внешность уже не давала и отдалённого представления о реальном возрасте. В особенности — если речь шла о людях столь состоятельных.
Сингх возглавлял наблюдательный совет «Ориона». Он был одним из немногих, кто единолично, посредством подконтрольного инвестиционного фонда,
Эти двое мужчин были бы прекрасной иллюстрацией к тому, что представляет собой современная корпоративная элита. Хепберну недавно исполнилось 68, а возраст Сингха был таким почтенным, что Оливер годился ему как минимум в сыновья. Но оба выглядели не старше пятидесяти. Холёная внешность вполне соответствовала безупречному состоянию их здоровья, на поддержание которого ежегодно тратились миллионы криптокредитов. Каждый из них имел все основания рассчитывать прожить ещё столько же лет активной жизни, сколько они уже прожили, а то и больше, если только с ними не произойдёт крайне маловероятный несчастный случай. А если в XXII веке человечество наконец перешагнёт порог бессмертия, к которому давно приблизилось — можно было не сомневаться, что они станут в числе первых, кто воспользуется этим благом.
Таким, как они, завидовала большая часть человечества. Всевозможные социалисты, антиглобалисты и экоактивисты считали их настоящим сердцем всемирного зла. Но Оливера и Мартина мало интересовало мнение фриков.
— Строит хорошую мину при плохой игре, — заверил Оливер, отвечая на комментарий собеседника относительно Гизу. — Он уже знает о нашей договорённости с NASA относительно «Эры». Вот и мечется в панике. Он прекрасно понимает, что никто из тех, кого он пытался окучить, теперь не даст ему ни гроша. А одних бразильцев не хватит, чтобы реализовать такой проект. Гизу загнан в угол. Он может сколько угодно трепыхаться, выдавая свою агонию за реальную борьбу. Но это ему не поможет. Я не считаю необходимым тратить время, думая о нём.
— Кроме Гизу, есть другие вещи, о которых тебе стоило бы побеспокоиться, — глубокомысленно молвил Сингх. — Мои друзья в Белом Доме и в Конгрессе предупреждают, что вам стоит быть осторожными с «Эрой». Приняв это предложение, вы рискуете потерять лидерство в проекте «Star Bridge». Всё больше и больше он начинает восприниматься как национальное достояние. Интерес к нему начинают проявлять не только в NASA, но и в Пентагоне, в Лэнгли, и других подобных местах. Медиа уже начинают проводить аналогии с первой высадкой человека на Луне. Именно с ней, а не с марсианской экспансией, которая была от начала до конца частной инициативой. Ты сам понимаешь, к чему это в итоге ведёт.
— Нам придётся пойти на это,
— Это так. Но, вместе с тем, вы утратите некоторых партнёров и источники финансирования, которые могли бы получить, если бы оставались драйверами этого проекта как транснациональная корпорация, нейтральная по отношению к государствам. Россияне будут очень расстроены из-за «Эры», в которую они вложили определённую сумму. «Кидок» со стороны NASA может склонить их к тому, чтобы сделать ставку на Гизу. Либо, что ещё опаснее — «Евразкосмос» может объединить силы с CNSA. Если русские и китайцы будут действовать совместно, у них хватит ресурсов, чтобы создать действительно конкурентный проект.
— Мы не могли ждать, что все сверхдержавы будут действовать сообща. К сожалению, наш мир — всё ещё наш мир, как бы ни старались в ООН его объединить. Я хорошо понимаю, о чём ты меня предупреждаешь, Мартин. Понимаю я и то, что мы наверняка упустим арабские деньги, так как люди из Сената обязательно заставят взять в проект «General», а Саид аль Мактум не станет сотрудничать со своим основным конкурентом в космической добывающей отрасли. Понимаю, что в проект неминуемо войдут «SpaceCo», и, вероятно, «Airspace». Все они — игроки нашего калибра, и никто из них не упустит возможности откусить кусок пожирнее. Я всё понимаю. И всё же это — лучший вариант из возможных.
Хепберн произнес последние слова с абсолютной уверенностью, которая была свойственна людям чересчур самоуверенным, либо основывающиеся на данных, которые они считали чрезвычайно надёжными. Избыточной самоуверенностью Оливер Хепберн не отличался, иначе не смог бы подняться на вершину карьерной лестницы, где от топ-менеджеров требуются благоразумие и рассудительность.
— Полагаешься на ИИ-анализ? — догадался Сингх.
— Я знавал многих дураков, которые пренебрегали им, — улыбнулся президент «Ориона».
Глава наблюдательного совета улыбнулся в ответ. Он тоже встречал на своём пути немало людей, которые с недоверием и предубеждением относились к возможностям современного ИИ. Никто из этих динозавров не добился больших высот. Те же, кто добились — не продержались на вершине долго.
— Вспомнить хотя бы Гизу-старшего, — продолжил тему Оливер. — Спустить огромное состояние, пренебрегая всеми фактами и пытаясь спасти заведомо обречённый проект! История бизнеса ещё не знала случаев столь нелепых ритуальных самоубийств. И его сын, похоже, ничем не умнее отца.
— Ну, не скажи, — с сомнением хмыкнул Сингх. — У Гизу-младшего острые зубки, и дураком он пока себя ни разу не проявил. Он атаковал вас очень дерзко и агрессивно, но всё же расчётливо. Ему почти удалось выдрать у вас коды доступа к искину «Пионера». А чего стоил этот его ход с национализацией земли под станцией «Эхо-12»? Нет-нет, он определённо понимает, что делает.
— Пара тактических побед ещё не делают его хорошим стратегом, Мартин, — ответил на это Хепберн.
— Ты не знаешь об этом человеке многого, Оливер, — предупредил Сингх. — Он просто дьявольски целеустремлён, и не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Поверь мне. Так что, до тех пор, пока он висит у вас на хвосте — расслабляться не стоит.