Взломать смерть
Шрифт:
— «Червонная Королева», супруги Максимилиан и Лили Моро. Годы жизни.
— Максимилиан Моро, 1960–2012. Лили Моро, в девичестве Виардо, 1966–1988.
— Ясно, — пробормотала Валери. Восемьдесят восьмой — год рождения Этьена. И в этот же год он стал сиротой.
Валери взялась за другой альбом. Со снимков и журнальных вырезок на неё смотрели родственники Этьена Моро. Дедушки, бабушки, дяди и тёти — большинство этих людей вращались в бизнесе и политике, некоторых знала в лицо вся Франция. Сделав несколько запросов
Конечно, всё это имело значение лично для Этьена, но не для установления его родства с бароном де Рэ. Валери прекрасно понимала, что старые фотографии не самый полезный источник информации в работе генеалога. Но всё равно ими не следовало пренебрегать, поэтому девушка продолжала листать альбомы, вглядываться в незнакомые лица и вчитываться в имена. Несколько раз она возвращалась к шкафу за новой порцией фотографий, ступенька за ступенькой спускаясь по лестнице времени.
Вскоре стало понятно, что фотоархивы составляли содержимое всего первого шкафа. Самые ранние снимки относились к концу девятнадцатого века. Мужчины в военной форме, морские офицеры, женщины в красивых платьях, с кружевными зонтиками или с детьми на руках. В последнем альбоме, с пометкой «1889–1900», хранилось всего несколько снимков. В те времена поход к фотографу являлся целым событием, так что в этом не было ничего удивительного.
Валери перевернула последнюю страницу фотоальбома, и в этот миг по библиотеке разнёсся голос Бертрана:
— Пора обедать, мадам.
Вздрогнув от неожиданности, девушка едва не выронила альбом.
— Уже? Я ведь обещала приготовить… Бертран, могу я тебя попросить в следующий раз предупреждать меня за час?
— Как вам угодно.
Наспех сложив просмотренные альбомы на полки, Валери спустилась в столовую. Этьен уже находился там и, судя по разносящемуся аромату, успел приготовить обед.
— Прости, я обещала освободить тебя от готовки…
— Не извиняйся. Я сам попросил Бертрана не отвлекать тебя.
— В любом случае ужин с меня. Если не возражаешь.
— Не возражаю. — Этьен поставил на стол две тарелки — варёная куриная грудка, макароны и овощи.
Моро определённо придерживался принципов здорового питания. Через несколько мгновений рядом возникли два высоких стакана с апельсиновым соком.
— Выглядит замечательно, спасибо! — сказала Валери, накалывая вилкой кусочек мяса.
За работой она и не заметила, как проголодалась.
— Пожалуйста. Как успехи?
— Всё, что я успела, — это просмотреть фотоснимки. Сказать по правде, я бы могла сразу перейти к документам, но зато теперь имена твоих предков ассоциируются у меня с конкретными лицами. Не люблю, когда живший когда-то человек из личности превращается в абстракцию…
— А дальше что? — поинтересовался Моро.
— Сейчас моя задача загрузить всю собранную тобой информацию в «Червонную Королеву» и понять, чего не хватает. Не хочу тебя слишком обнадёживать. Полагаю, этих документов будет недостаточно.
Моро кивнул соглашаясь, и Валери
— В итоге нам придётся изучить и другие архивы. Что-то имеющее отношение к барону де Рэ найдётся в доме Ла-Сюз и четырёх замках.
— А как же Национальный исторический музей? — как бы между прочим поинтересовался Этьен.
Валери замялась. Она не знала, как лучше преподнести Моро новость, что человека, с которым он желает породниться, обвинили в массовых убийствах и ереси. Захочет ли бизнесмен с безупречной репутацией иметь в родственниках маньяка и мучителя? Хотя на кону стояли замки и огромные земельные участки…
— Да. В музее тоже хранятся кое-какие документы, — осторожно произнесла Валери. — К сожалению, в них нет ничего, что помогло бы доказать твоё родство с Жилем де Рэ. В основном эти бумаги… касаются последних дней его жизни.
Этьен расхохотался, откинувшись на спинку:
— Ты хорошо воспитана, Валери. Мне это нравится. Я прекрасно знаю, что там написано. Якобы мой предок — колдун и убийца. — Моро сделал пару глотков сока и, отставив стакан, спросил: — Ты в это веришь?
— Я… даже не знаю. — Вопрос поставил девушку в тупик. — Моя точка зрения может основываться только на старинных документах…
Ответ Валери вовсе не обидел хозяина, у него явно имелось на этот счёт собственное мнение.
— Всё это ложь. Его оклеветали и обокрали! Завистники, соседи, политические противники, церковь — список врагов огромный! Вот увидишь, все узнают, что барон де Рэ был честным человеком, из которого сделали козла отпущения. Ну и самое главное, мы должны доказать, что его род не оборвался.
— Ты собираешься судиться с государством. — Это было утверждение, а не вопрос.
— Да хоть с самим дьяволом! — Моро ударил кулаком по столу.
Мебель на кухне была добротная и тяжёлая, но стаканы и тарелки подпрыгнули, словно хозяин и его гостья завтракали за пластмассовым столиком.
Мужчину, который сидел напротив Валери, окружала особая аура, как других богачей — флёр изысканного парфюма. Вот только духи под названием «Миллиардер-отшельник» воздействовали прямо на подсознание, в обход обонятельных рецепторов. И главными составляющими этого аромата были сила и убеждённость. Впрочем, Валери явно улавливала нотки опасности.
— Сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь, — произнесла она, чувствуя, как между лопатками, там, где кожи касалась застёжка бюстгальтера, пробежали мурашки.
— Куда ты денешься, — фыркнул Моро.
Валери не могла взять в толк, почему, не имея крепкой доказательной базы, Этьен решил, что является потомком Жиля де Рэ. Скорее всего, на его убеждённость повлияло какое-то семейное предание, легенда, которую передавали из уст в уста.
Занимаясь дворянскими родословными, Валери давно убедилась — в высший свет просто так не попадают. Благосостояние, влияние, связи — всё это накапливается из поколения в поколение. У Моро имелись все шансы обрести какой-то титул, но Валери не исключала, что он будет связан с совершенно другой фамилией.