Взломщица
Шрифт:
За спиной клубилась тьма – арка, похоже, не была сквозной. Что ж, путь один.
Ева зашагала вперед – хотелось быстрее выбраться из этой темной подворотни. На улицу она выскочила практически с разбегу.
И чуть не угодила под колеса.
Огромный черный байк с кроваво-красными ободами и спицами чуть притормозил, меняя траекторию, и пролетел в считанных сантиметрах от Евы. Та даже вскрикнуть не успела – отшатнулась к стене, больно ударившись лопатками о кирпичную кладку. Байк же, взревев, снова набрал скорость. Ева даже не успела разглядеть мотоциклиста –
Отправив вслед лихачу пару запоздалых ругательств, Ева огляделась. Узкий проулок между зданиями. Чтобы выйти на оживленную улицу, нужно пройти метров пятьдесят в ту сторону, куда уехал байк. Оператор, уловив её мысли, развернул перед глазами план местности. «Стальной череп» был как раз за углом.
– Ну, Джесс, чтоб я ещё раз тебя послушала… – проворчала Ева, шагая мимо длинной кирпичной стены, испещренной несколькими слоями граффити. Светящиеся полоски на её одежде в полутьме казались особенно яркими. Она даже немного пожалела о своем выборе. Будет теперь сверкать, как новогодняя ёлка!
Ладно. Плевать. Какое ей дело до того, что о ней подумают люди, которых она видит в первый, и скорее всего, в последний раз в жизни? Даже не люди – аватары. Многие из которых – вообще фальшивы насквозь.
Её раздражали паблики. Не только из-за того, что она не любила толпы. Просто вирты, рассчитанные на массовый онлайн, изначально менее проработаны в деталях. Здесь главное – обеспечить общее пространство для взаимодействия. Никто особо не обращает внимания на мелочи.
Ей же больше по душе маленькие, камерные вирты, создаваемые для одного посетителя. Максимум – для небольшой группы. Чтобы можно было, не торопясь и не отвлекаясь, постепенно погружаться в мир, созданный вирт-дизайнером, следить за полетом его фантазии, следовать предлагаемому сюжету или пробовать найти потаённые тропы.
В этом они были полными противоположностями с Джессикой. Зато в Марке она нашла стопроцентного единомышленника.
Впрочем, будучи дипломированным вирт-дизайнером, глупо так разделять свои пристрастия. Паблики и художественные вирты – просто разные типы развлечений. Первые эволюционировали из социальных сетей и массовых онлайн-игр начала века. Вторые – из художественных книг и фильмов. Просто технология ЭТ-фазы стала для людей универсальным инструментом эскапизма. То, чего они раньше искали в книгах, фильмах, компьютерных играх, спортивных соревнованиях – теперь слилось воедино. Для всего этого теперь есть Эйдос и его бесчисленные сервера – от огромных пабликов, создаваемых голливудскими медиа-корпорациями, до крошечных закрытых мирков, предназначенных исключительно для личного пользования.
У самого входа в «Стальной череп» Ева снова увидела черно-красный байк – на этот раз припаркованный к обочине, рядом с еще несколькими мотоциклами и шумной группой молодчиков в кожаных куртках. Водитель – высокий беловолосый парень в синих джинсах и кожаной жилетке – стоял рядом, небрежно облокотившись на руль. И, похоже, поджидал
– Эй, рыжая! Я тебя не зацепил?
– Да пошел ты! – огрызнулась Ева, не сбавляя шага.
– Эй, ну зачем дерзишь! – он преградил ей путь. – Я ведь просто хочу извиниться.
Ева остановилась, взглянула на него исподлобья.
Европейской внешности. Симпатичный, мускулистый. Впрочем, кто будет делать себе уродливый аватар в Эйдосе? Этот еще и с претензией на оригинальность. Короткие, зачесанные вверх белые волосы торчат, как иголки у ежа. На шее – причудливый кулон на толстой витой цепочке. Правый бицепс обвивает искусно выполненная татуировка змеи – настолько натурально прорисованной, что кажется, будто она сейчас оживет.
Стоило Еве подумать об этом, как змея пришла в движение. Плавно перетекла с бицепса на грудь, обвила шею и выглянула в районе правой ключицы. Ну да, точно. Живые тату. Писк сезона.
– Меня зовут Змей. А тебя?
– Змей? Ты серьёзно? – фыркнула Ева. – На большее фантазии не хватило?
Кто-то из парней позади, услышав их перепалку, рассмеялся.
– Крепкий орешек попался, да, Клод?
Беловолосый недовольно поморщился. Он явно не привык к такому обращению.
– Ты чего такая агрессивная? Могу ведь и обидеться!
– И что? Заплачешь? Дай мне пройти. Меня ждут в баре.
Она попыталась обогнуть его, но парень оказался настырным.
– Ты новенькая? Не видел тебя здесь.
– А ты что, весь сервер в лицо знаешь?
– В «Черепе» довольно небольшая тусовка. А я здесь уже пару лет. Меня все знают.
– Рада за тебя. От меня-то тебе чего надо?
– Понравилась, – пожал он плечами и улыбнулся. Тон был по-прежнему нагловатым, но улыбка вышла хорошей. Искренней. – Так как тебя зовут?
– Ева.
– Очень приятно.
– Это ненадолго.
Он рассмеялся.
– Да я уже вижу, что ты та еще заноза! На чём катаешь?
– Чего?
– Твой байк. На чем ездишь?
– С чего ты взял, что я на чем-то езжу?
– Ну, ты так одета…
– Просто подобрала первое попавшееся по стилю. А здесь я впервые.
– А, так значит, я угадал? Новенькая? Хочешь, прокатимся, покажу тебе город?
– На этом? – Ева скептически оглядела байк. – Нет уж, спасибо.
– Не бойся, я хорошо вожу. Я здесь лучший. Верно, ребят?
– О да, прокатит с ветерком! – закивали те едва ли не хором, и расхохотались. Видно, этот Змей и впрямь пользуется здесь авторитетом.
У Евы уже вертелся на языке очередной колкий ответ, но её перебили.
– Не видишь – девушка не в настроении кататься. Отвали!
Она обернулась.
Марк, в отличие от неё, вообще не позаботился о том, чтобы вписаться в местный антураж. На нем были прямые черные брюки, черные туфли и свободная белая рубашка. Позади него, с выражением нашкодившего котенка, стояла Джессика.
Спелись, значит. Ну, подруга…
– Ева, давай поговорим, – предложил Марк.
– Это ещё что за заморыш? – недовольно осведомился Змей. – Мы здесь не любим чужаков, ты понял?