Взор Талимана
Шрифт:
Сумрак ночи еще не до конца развеялся, когда четверо наследников шагнули в холодную воду Приоторны. Они шли очень медленно, осторожно делая шаг за шагом и ведя под уздцы своих лошадей. В груди у Илаи разрасталась неясная тревога, поэтому она постоянно оглядывалась.
Примерно на середине пути, все четверо застыли, прислушиваясь. Шум, стремительно несущейся воды, разнесся по долине реки. Прежде чем они успели сообразить, с какой именно стороны несется поток, вода оказалась совсем близко.
Илая подняла голову и нервно сглотнула. Огромная волна мчалась прямо на них, и бежать уже не было смысла. Илая успела только схватить за руку Кирана и посмотреть в его теплые глаза. Вода обрушилась
XXII
Илаю швыряло и крутило под водой. Волна так стремительно обрушилась на них, что в первое же мгновение она разделила их с Кираном. И снова растерянная девушка вступила в противоборство с Приоторной. Однако ей повезло чуть больше чем в прошлый раз, в этом месте река была спокойной и впереди не ожидались опасные горные пороги.
Волна, которая накрыла ее и ее друзей пронеслась по руслу и увлекла Илаю далеко вперед, лишив возможности уследить за спутниками. Девушка отчаянно работала руками, чтобы оставаться на поверхности. Спустя несколько минут, поток замедлился, и она поняла, что волна схлынула. Воспользовавшись моментом, Илая начала грести к берегу.
Несмотря на близость реки, земля здесь была сухая и безжизненная. Ни деревьев, ни кустов, ни травинки. Даже лежать на ней и переводить дух, было неприятно, поэтому девушка довольно быстро поднялась. Мокрая и тяжелая одежда противно липла к телу, а легкий ветерок заставил зубы стучать. Илая поежилась и осмотрелась. Место, куда ее вынесло, напоминало пустыню, в которой то тут, то там появлялись столбы пара. Она осторожно подошла к тому месту, где в последний раз заметила такой и обнаружила небольшую воронку в земле. Не рискнув подойти еще ближе, Илая вскоре не пожалела о своем решении. Очередной столб пара вырвался прямо из земли, и он был горячим. Эта пустыня наводила ужас, от одной мысли, что ей придется передвигаться по ней, по спине пробежал холодок.
Илая тревожилась за друзей, но хранила надежду на то, что и они выбрались из воды, и сейчас тоже пересекают огненную пустошь. Она подумала о Лихат и других лошадях, что же стало с ними?
Чем дальше она заходила, тем тревожнее ей было. В голове Илаи рождались пугающие мысли, одна хуже другой. Девушка представляла своих друзей истерзанными и изувеченными. Она видела монстров и различных чудовищ, грозящих им гибелью. Илая гнала эти мысли от себя, но они снова возвращались.
Она брела уже достаточно долго, чтобы вернуться к тому месту, где их накрыла волна и возможно встретить друзей, но пустошь все так же грозила одиночеством. В голове появился легкий гул, ноги стали тяжелыми и отказывались слушаться. Идти становилось все труднее.
Сухая потрескавшаяся земля стонала, желая глотка влаги. Илая словно слышала ее стенания и мольбы. Углубляясь в пустошь, она все чаще натыкалась на останки животных и птиц, чьи давно мертвые голоса раздавались в ее голове. Ей казалось, что она сходит с ума. Любому так покажется, когда в таком пустынном, забытом богами месте, где на многие мили нет ничего живого, услышишь шепот или плач.
Илае становилось хуже, гул в голове усиливался, ноги словно распухли, а сознание играло с ней. Страх и тревожные ощущения нарастали, вынуждая девушку все время оборачиваться и присматриваться ко всему, что видит. Она ощутила непреодолимое желание обратиться, но несколько бесплодных попыток так ни к чему и не привели. Это вызывало настоящую панику в душе. Зловещие мысли стали навязчивыми, девушка снова и снова гнала их прочь, но с каждым разом получалось все хуже.
Страшный, проникновенный шепот, сопровождавший ее, по-настоящему угнетал. От того, что Илая не могла разобрать ни единого слова, становилось еще более жутко. Девушка уже не понимала,
Внезапный тихий стон привлек ее внимание, и девушка резко завертела головой, в поисках его источника. Неподалеку на земле лежал человек, лежал на боку и едва заметно шевелился. Илая опасливо осмотрелась, боясь поверить собственным глазам. Сердце тревожно забилось в груди, она чувствовала, что что-то не так. Это мог быть просто самообман или игра ее воображения.
Медленно переставляя ноги, одну за другой, Илая все же направилась к мужчине. По мере приближения, девушка рассматривала его внимательнее. Одежда человека была разодранной и грязной, а ноги босыми и окровавленными. Создавалось впечатление, что он месяцами бродил по этой пустоши и стоптал собственные ноги. Волосы его, длинные и всклокоченные, грязным пересушенным колтуном утопали в пыли. Илая подошла ближе и смогла расслышать его слова:
– Илая…, - пробормотал он, и девушка в ужасе зажала рот рукой.
Она отрицательно завертела головой, а потом сжала голову ладонями. Девушка зажмурилась, не желая идти дальше и уверяя себя, что все это просто дурной сон, от которого она вот-вот очнется. Что-то не так с этой чертовой пустыней. Хриплый стон заставил ее распахнуть глаза. Мужчина пошевелился. Его рука тяжело упала в песок, и девушка рассмотрела длинные кровавые борозды на его плечах. Сердце болезненно сжалось и вдруг захотелось бежать со всех ног подальше отсюда. Однако страх не всегда хороший советчик. Илая глубоко вдохнула и сделала шаг. А потом еще и еще…Что-то неумолимо знакомое притягивало ее и отталкивало одновременно. Девушка буквально заставляла себя приближаться к мужчине. Он снова пошевелился и Илая застыла. Для того чтобы продолжить движение, ей пришлось призвать все свое мужество. Гул в голове мешал сосредоточиться, и она то и дело встряхивалась, пытаясь его прогнать, но тщетно. Он намертво засел в сознании.
Тяжелыми непослушными ногами Илая обошла тело человека. Его грудь, как и плечи, покрывали кровавые раны, а лицо, заросшее густой бородой, уткнулось в песок. Руки Илаи задрожали, когда она присела на корточки и протянула к нему руку, чтобы отодвинуть волосы, спадающие на лицо. Закончить это действие ей не удалось и рука так и повисла в воздухе. Мужчина сам повернулся, вероятно, ощутив ее присутствие. Его лицо было покрыто уже засохшей кровью, а губы потрескались от жары и отсутствия воды. Ужас ледяной своей рукой стиснул сердце девушки, и она попыталась подавить вопль. Самым страшным зрелищем стали глаза мужчины, а точнее их отсутствие. На нее «смотрели» окровавленные пустые глазницы. Ощущение было такое, что глаза выклевали или выкололи. Мужчина был еще жив, но Илая точно знала, что его душа готовится покинуть тело. А еще она точно знала кто это. Узнать его было почти невозможно, но девушка ни капли не сомневалась в своей догадке. Она сидела и смотрела на истерзанного Кирана и медленно сходила с ума.
– Илая..., - снова прошептал он. Девушка зажала уши руками и села на землю.
– Не может быть…, не может быть…, - говорила она и неосознанно покачивалась. – Я здесь всего несколько часов,– бормотала она не сводя взгляда с тела барса. – Это все не правда, он не настоящий.
Слезы обожгли глаза и покатились по запыленным щекам. Илая тряхнула головой, обнимая себя за плечи.
– Ты не настоящий. – И словно желая убедиться в сказанном, девушка на коленях подползла к мужчине и коснулась его рукой. Голоса в голове загудели громче, а ладонь, совершенно точно, почувствовала живую плоть. – Как такое возможно?