Взрывоопасный гном
Шрифт:
В этот раз он ответил почти моментально.
— О, Макс! МАААКС! СПАСАЙ, КОТЭ!
Я аж немного опешил от такого приветствия.
— Так, для начала, не голоси так, я чуть не оглох. Где ты? И зачем тебя спасать?
— В смысле, зачем?! — возмутился Жора. — Ты что же мне, уже не друг?
— Друг, друг, — успокоил я разбушевавшегося гнома. — Где тебя искать-то?
— Так, хм… — тут же остыл Жора, переключившись на другую тему. — Как тут метку на карте кому-то отправить через кристалл? И можно ли… А, во! Нашёл. Держи метку, котэ. Жду!
И
Деревня выглядела значительно оживлённее, чем я её запомнил. По улицам в больших количествах сновала стража, вечно спешащие куда-то с самого момента создания персонажа игроки и хмурые мужики с вилами и рогатинами. Деревенька выглядела так, словно перешла на осадное положение.
Покинув её пределы, я ещё раз открыл карту и сверился с направлением. Точка мигала в глубине небольшой рощи, лежавшей после деревенского кладбища. Мне пришла в голову мысль, что Жора тоже взял у трактирщика квест на кладбище и смог напасть на след дебошира, но справиться с ним самому силёнок не хватает. Ведь, если так задуматься, он прокачивал только алхимию, а вот боевая ветку у него почти наверняка так и осталась первого уровня. Предположение выглядело логичным, так что я прибавил скорости и перешёл на лёгкий бег.
Погост выглядел так, как положено выглядеть порядочному погосту в фэнтези. Ржавая, покосившаяся оградка, бурьян и замшелые камни надгробий. Хотя я не сомневался, что Жора уже на полпути к тому, чтобы завершить задание, я решил тоже осмотреть тут всё. На всякий случай.
Искать какие-либо следы оказалось бесполезно, траву и землю изрядно притоптали по всей территории. До меня тут побывал уже не один игрок. Даже сейчас по кладбищу бродило трое, с задумчивым видом осматривая затоптанные сорняки и старые надгробия.
Ближе к центру погоста я увидел приметную могилу. Трава вокруг неё была изрядно припорошена рыхлой глиной могильного холма, возвышавшегося на изрядные полметра и пахнувшего сырой землёй. Из холма неподвижно торчала грязная, жёлтая, костяная рука, сжатая в кулак. С выставленным в сторону неба средним пальцем.
К моему удивлению, надгробный камень оказался абсолютно пустым и не нёс на себе ни имени, ни чего-либо иного. Но, сделав несколько шагов вокруг могилы, я понял, что камень просто торчал задом наперёд. Нежильцом этого клочка земли значился некий Тарагар.
Побродив по окрестностям ещё пару минут и не обнаружив ничего толкового, я плюнул и двинулся дальше в сторону Жоры. Как и ожидалось, знакомая коричневая куртка вскоре замаячила среди тощих деревьев и кустарников. Услышав шум моих шагов, Жора резко обернулся. Но увидев, кто идёт, вернулся к своему занятию. Спустя ещё десяток-другой шагов я поприветствовал причину своего недавнего изгнания:
— Привет, борода, — хлопнул я его по плечу. — Что за спешка такая была?
Жора сидел на валуне и яростно толок что-то в ступе. Как обычно, не терял времени даром.
—
Я глянул в сторону кладбища, с которого пришёл, но увидел лишь деревья.
— Да вроде бы нет, — я пожал плечами.
— Это хорошо, — вздохнул Жора. — А то игроки меня сегодня как увидели у кладбища, так едва оторвался. Сразу за оружие схватились, представляешь?!
— Серьёзно? — удивился я. — С чего бы? Твой статус убийцы игроков истёк ещё до прихода в деревню, а награду за нас, кажется, не назначали.
— Вот и я думаю, с чего, — Жора поёрзал и критически оглядел буро-зелёную массу в ступе, после чего продолжил её разминать. — Захожу я, значит, с утреца в игру. Смотрю, трактирщик какие-то квесты игрокам выдаёт, но мне не предлагает. Ну, думаю, не про мой уровень честь или ещё чего. Решил забрать свою добычу вчерашнюю. Вот её.
Жора кивнул головой в сторону и я обнаружил прислонённым к дереву нечто, заставившее закопошиться самые мрачные подозрения. А гном, тем временем, продолжил:
— Я ж вчера квест один пытался сделать. Даже лопату ради этого дела спёр. А квест не квест оказался, а фуфло одно! Тьфу! — он выругался и злобно сплюнул. — Достал я лопату из схоронки, в общем, потому как узнал, что стража на неё не позарится. И тут выходят с кладбища чудики эти. «Хватай его!», кричат. «Голос про него говорил!», кричат.
Передразнивая игроков, Жора начал осторожно перекладывать получившуюся кашицу в баночку.
— За оружие схватились, — продолжил он историю, — да за мной дёрнули. Ну я долго не думал и, соответственно, дёрнул от них. Долго бегал, ух долго! Пока бегал, всё размышлял, о каком это голосе они там пищали. А потом понял…
Жора почему-то постучал алхимической лопаточкой по камню под собой и тот, внезапно, отозвался пустым гулом.
— … что это тот самый пустоголовый, что вчера мне рецепт самогона местного зажмотил.
— Погоди, погоди, — запутался я. — Какой ещё самогон, что за пустоголовый?
— Да вот этот, — скривился гном и, закрыв баночку, встал с камня.
Который оказался не камнем.
Совсем.
Под Жориным седалищем всё это время лежал череп. Судя по размерам и форме, гномий. Его челюсти оказались туго стянуты верёвкой, пропущенной сквозь пустые глазницы. Я тут же сложил в уме череп и лопату, но самогон в этом уравнении всё ещё оставался неизвестной мне переменной.
— Это что? — на всякий случай спросил я.
— Это изобретатель рецепта местной убойной самогонки, — охотно пояснил Жора.
— И ты вскрыл его могилу, чтобы узнать этот рецепт?
— А у меня были другие варианты? — удивился гном.
Я молча посмотрел в честные жорины глаза, вздохнул и вытащил из сумки пергамент с заданием.
— На, смотри, — я развернул свиток и показал Жоре.
Жора прочёл текст и открыл рот, чтобы что-то сказать.
Жора закрыл рот и повращал глазами.