Взять своё
Шрифт:
Постояв несколько минут и с жадностью вдыхая запахи крови, троица шаморцев двинулась дальше. На этот раз Сульдэ пришлось пройти где-то с пол лиги, пока не показался очередной костер и еще одна группа галдящих солдат. Правда, здесь было что-то странное… Командующий с интересом прибавил шаг.
— Брешешь! Не может такого быть! — доносились до него крики. — …
— Ты кого, паскуда назвал…? — тут же послышался и ответ. — Да, я тебя…
— … Умолкни, Кокни. А ты дальше сказывай! — заговорил и кто-то третий. — …
Сульдэ, сделав знак своим сопровождающим, еще глубже натянул капюшон и начал протискиваться через собравшихся.
— Истинно
Со своего нового места командующий прекрасно видел, как рядом с рассказчиком, невысоким легионером с мрачной улыбкой на лице, появилась еще одна фигура. Это был крупный бессмертный, баюкавший словно ребенка свою руку.
— Смотрите, смотрите, — бормотал он, разворачивая какие-то серый тряпки с левой руки. — Он харкнул в меня ядовитой слюной, — последний тряпичный кусок слетел и в свете костра появилась багрово-синяя культяпка, которую покрывали желтоватые пятна. — И все зашипело…
Пока глаза всех присутствующих были прикованы к этому обрубку, первый вновь продолжил рассказ.
— Горные леса — вот его царство. И любой кто рискнет туда сунутся, останется там же, — легионеру уже не улыбался; наоборот, лицо его было мрачным и каким-то безумным. — А охраняет его несметная армия рабов, которых он с ног до головы одел в доспехи из гномьего металла. И говорят, что кормит он их гномьим мясом…
Какой-то крепыш сзади оттолкнул Сульдэ в сторону и вышел вперед.
— Говоришь, живет эта тварь в горах на севере? — рассказчик молча кивнул. — А сдается мне, братья, что скоро мы сможем проверить брехня это или нет… Туда же ушла алая тысяча Чагарэ, — кто-то за его спиной удивленно присвистнул. — И если ты врал, лучше тебе сдохнуть самому…, — и тут же верзила начал с угрозой сверлить его глазами. — …
Рассказчик в ответ с вызовом сплюнул на снег.
— Посмотрим, здоровяк, посмотрим… А вы, псы, слушайте дальше, — он из сумы на боку вытащил горсть какого-то мусора — камешков, перьев и кусочков дерева. — Средство у меня есть верное от демонических тварей. Еще в Шаморе у одной древней старухи купил. Говорят ей под две сотни лет и она знала еще прапрадеда нашего султана, — он вытянул руку вперед, что все могли увидеть эти самые амулеты. — Вот камни эти со святого источника, — потом он кивнул на темные кусочки дерева. — А это куски от небесной лодки Великого Хурала, что плавал по небу, как по воде… С ними никакие демоны не страшны. Всего по медяку отдам… Чего пасть кривишь, жизнь-то чай дороже ценишь? Давай, развязывай мощну. Все равно все монеты на баб спустишь… А вот за это и серебряк отдать не жалко, — на ладони появилось довольно крупное перо редкого пестрого окраса. — Перо звездного Феникса. Бери, бери, брат, не сумлевайся. С таким демоны от вас просто шарахаться будут.
— Ладно, давай мне пару каменьев, — раздался из толпы чей-то голос. — Хрен с этими медяками. Еще добуду.
Следом вышел еще один, а потом еще один. Сульдэ с удивление наблюдал за тем, как к ухмыляющемуся рассказчику подходили все новые и новые легионеры. Его, не боящиеся ни богов ни чертей солдаты, сами несли свои кровно заработанные медяки какому-то пройдохе. Конечно, пройдохе и мошеннику, он был в этом совершенно искренне
— А я, пожалуй, перышко возьму, — с придыханием, почти шипя, проговорил Сульдэ, поднимая кверху крупную серебряную монету. — Говоришь, защитит от демонов? — в толпе сразу же стало тихо; даже не каждый комтур мог позволить себе разбрасываться серебряками. — Давай…, — и Сульдэ откинул с голову капюшон. — …
Тишина стала почти звенящей. Командующего узнали все.
— Бери серебряк, — посеревший рассказчик шарахнулся от монеты, как от чумной. — Бери, бери, — за его спиной уже выросли две высокие фигуры багатуров с обнаженными мечами. — Вот. А мне перо давай, — рука легионера с зажатой в кулаке монетой ходила ходуном. — А теперь слушайте меня внимательно!
Старик медленно обвел толпу глазами, время от времени останавливаясь на ком-то одном.
— Боги всегда были благосклонны к Шамору и его легионерам. На их алтарях ежедневно сгорают десятки жертв, а наши священники без устали возносят к ним молитвы. И вы думаете, какие-то там демоны способны устоять перед силой наших богов? — он вновь сверлил глазами кого-то из легионеров. — А ты, легионер, имеешь слишком длинный хорошего солдата язык. Думаю, он тебе сильно мешает… Хотя в этом я смогу тебе помочь, — рассказчик, почуяв что-то, задергался в руках стражей, но вырваться так и не смог. — Отрежьте его змеиное жало!
Челюсти солдата тут же крепко сжали и через мгновение на грязно-белый снег вместе с каплями кровь упал небольшой кусочек крови.
— Хм… Не такой он уж и большой. Может мало отрезали, — легионер замычал еще сильнее, в ужасе загребая ногами. — Хорошо… Слушай меня внимательно. Через несколько дней Чагарэ должен выслать еще одного гонца. И если в послании не будет и намека на то, о чем говоришь, то ты будешь умолять меня о смерти.
И это прозвучало настолько жутко, что схваченный не просто замычал, а заревел от страха. С силой дергались его завязанные руки, ноги двигались как бешеные, тело извивалось.
Обратная дорога у командующего заняла гораздо меньше времени. Слухи о его прогулке уже распространились по лагерю и поэтому его везде встречал образцовый порядок.
— Десница Великого, — уже возле шатра Сульдэ окликнул знакомый ему голос. — Слышал, ты кому-то подстриг длинный язык, — со смешком проговорил кади Даданджи, выходя к свету костра из темноты. — …
Уже внутри, развалившись на куче мягких шкур, судья продолжил разговор:
— К коронации нашего королька все готово. Во всех крупных городах, где стоят наши гарнизоны, глашатаи уже объявили о намечающейся коронации, — этот разговор был начат ими еще несколько дней назад. — Бароны уже прибывают в столицу. Думаю их число будет достаточным, чтобы возложить на нашего пленника королевскую тиару… Хотя вот с тиарой не все так гладко.
Сульдэ, все это время сидевший мрачнее тучи, наконец оживился.
— Ее нет. По всей видимости, эта скотина Роланд унес с собой древнюю корону Ольстера. Или может она сгорела в его дворце, — недовольно продолжил Даданджи. — Я только что оттуда… Эх, надо было попробовать договорить с гвардейцами, что обороняли дворец. Пообещать им что угодно — их жизни, золота, титулы, девок. Глядишь, они бы сами нам все вынесли… А так они предпочли просто сгореть внутри, — он бросил быстрый взгляд на Сульдэ и добавил. — Я уже приказал вздернуть того сотника, что командовал штурмом дворца.