Wann und warum ist der Mensch entstanden?
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Die dem Menschen am nachsten lebenden Primaten sind die Unterfamilie der Homininae:
Gattung der Gorillas (Gorilla): Westlicher Gorilla (Gorilla Gorilla) und Ostlicher Gorilla (Gorilla beringei);
Schimpansengattung (Pan): Gewohnlicher Schimpanse (Pan troglodytes) und Zwergschimpanse (Pan paniscus) oder Bonobos.
Der alteste Vertreter der Gattung Homo ist Homo habilis oder ein geschickter Mensch, dessen erste Vertreter vor etwa 2,8 Millionen Jahren in Afrika auf der Erde auftauchten. Bis zu diesem Zeitpunkt gab es in Afrika wahrscheinlich auch nur Australopithecus.
Vor etwa 2,5 Millionen Jahren kam es zu einer Spaltung in der Evolution der Hominiden, in deren Folge sich massive Australopithecinen (ein Sackgassenzweig der Evolution) und die Gattung Homo trennten. Neben den Funden aus der Olduvai-Schlucht gibt es auch den sogenannten Rudolfmann, Homo rudolfensis, dessen Schadel 1972 in Kenia im Gebiet des Rudolfsees (heute Turkanasee) gefunden wurde, sowie Funde aus Athiopien und dem Suden Afrika, werden auch als Homo habilis klassifiziert. Das Alter dieser Arten liegt zwischen 2,4 und 1,9 Millionen Jahren. Es wird angenommen, dass diese ersten Menschen die Werkzeuge der altesten Olduvai-Kultur (Kieselkultur) der Erde geschaffen haben. Es gibt Funde, fur die keine taxonomische Definition gefunden wurde, und ein Teil der Forscher gehort zum Homo habilis, der andere Teil zu den Gruppen der Archanthropen (den altesten Menschen), die den Homo habilis vor etwa 1,6 bis 1,5 Millionen Jahren ablosten. Die Gruppe der Archanthropen umfasst zwei Hauptarten. Dabei handelt es sich um eine Spezies des antiken asiatischen Volkes, Homo erectus, und seine afrikanische Version, einen Arbeiter (Homo ergaster). Der klassische Vertreter der Palaoanthropen (alte Menschen) ist der Neandertaler oder Neandertaler, Homo neanderthalensis. Kurzlich wurde eine weitere Art identifiziert – der Heidelberger Mensch, Homo heidelbergensis, spater als die altesten Menschen Homo erectus und Homo ergaster. Einige Forscher bezeichnen ihn als Palaoanthrop. Homo neanderthalensis wird mit den acheuleischen und mousterianischen Steinkulturen in Verbindung gebracht.
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