Warhammer 40 000: Навстречу апокалипсису
Шрифт:
Зато вместо этого все эти корабли, заточенные на ближний бой, рванули навстречу брандерам, стоило им выйти из туманностей. Еще не ожидая никакого подвоха целые стаи тиранид сближались с ними, после чего их биомассу испепеляли мощные взрывы. В том числе благодаря этому, мы быстро лишили противника паритета с нашими силами и вырвали преимущество для себя.
Видимо прекрасно понимая, что у них нет шансов оторваться от флота эльдар, в случае если тот начнет преследование, наш противник и не пытался покинуть поле боя. Вместо этого прямо под огнем Разум Улья экспериментировал с самыми разными тактиками, подставляя под удары одного и того же оружия совершенно разные корабли, а также проводя собственные
С каждой секундой приходя во все больший восторг от действий противника, я включился в игру, всячески мешая тому добиваться успеха в его исследованиях. То уводя «Кобру» из-под возможной атаки условных МЛА противника, то концентрируя по целям огонь лишь одного вида оружия, даже если это повышало потенциальные риски.
Неожиданно для себя я понял, что давно уже сражение не было для меня настолько интересным. Да, постоянно приходилось работать на износ, чтобы обхватить личным вниманием одновременно великое множество мелких схваток, но происходящее сейчас можно было не покривив душой, назвать Битвой Разумов.
Раз за разом мне удавалось удивить врага, а тот в отместку заставлял отправить в утиль только что просчитанные на десятки шагов вперед планы. Впрочем, судьба сражения к этому моменту уже была давно предрешена. Формально мы победили, понеся неожиданно низкие потери и теперь занимались сбором или выжиганием всей сохранившейся биомассы, старясь не позволить ни одному организму укрыться в туманностях и начать питаться ими.
Однако, на мой взгляд это была в лучшем случае ничья. Да, мы удержали Врата и разгромили флот-разведчик противника, но похоже тот в полной мере добился успеха. Несомненно, противник изучил многие корабли, тактики и возможности наших кораблей, а значит в следующий раз стоило ждать визита совершенно других сил, с принципиально более высоким уровнем готовности к бою.
Придя к такому выводу, я распространил информацию среди собратьев, подчиненных и союзников. Мой отчет общепризнанно был оценен как верный и вовсе не утешительный. Пожалуй, теперь у нас был еще один повод бросить все возможные силы на повышение обороноспособности и снять ряд табу с производства или испытаний, ранее существовавших только в теории орудий разрушения.
Глава 16. Паутина. Преддверья.
Сложно описать те эмоции, которые испытываешь в тот момент, когда один из твоих воспитателей поднимается на борт фрегата, который вскоре отправиться через врата в Паутину. Первая экспедиция нашего народа по этим легендарным путям готовилась совместно с эльдарами больше полугода и после десятилетий на службе у владыки Калледона, я понимал насколько сильно он спешил. В нормальных условиях, пожалуй, мы бы уделили годы пребыванию в первых промежутках и только потом двинулся в глубь, но не сейчас.
Думаю, причиной спешки стал именно внутренний конфликт, разгоревшийся на палубах Иль-Кайта. Ведь когда к прочно контролируемым нашими флотами вратам стали десятками прибывать транспортные корабли из Священной цепи с явным намерением начать возведение звездной крепости, то часть эльдар закономерно ополчилась против нас.
Это событие четко подчеркнуло тот факт, что остроухие ксеносы в массе своей продолжали оставаться для нас угрозой, а значит время на изучение Паутины могло быть крайне ограничено.
Честное слово, формально я знаю из-за чего представители их угасшего вида относились к людям с такой враждебностью… вот только никто из нас никогда не поднимал против эльдар оружие за исключением тех случаев, когда нужно было защищаться.
Впрочем, ни о каких самовольных действиях с моей стороны речи идти не может, пусть в моей власти каждый день остается обрушить потоки огня на медленно восстанавливаемый мир-корабль. Вот только это было бы повторением преступлений ренегатов и уравниванием себя с ними, но в том то и дело что Священная цепь существует для того чтобы мы могли учесть ошибки прошлого и не следовать по губительному пути предков.
Наверное, также думал владыка, когда запретил всем кораблям открывать огонь по силам нападавших, пока большая часть народа Иль-Кайта не прислушалась к его словам и не вступила в битву со своими собратьями. Боюсь при любых иных наших действиях провокация ренегатов была бы успешной и эльдары пришли бы на помощь своим обреченным на поражение в бою с нашими могучими кораблями собратьям, пусть те и стали предателями.
Да, мы кровью заплатили за это решение, но для эльдар ситуация оказалась куда более тяжелой и поучительной. Ведь на этот раз даже милосердие владыки Калледона было исчерпано, с удивительной для него жесткостью, он дал эльдарам выбор. Народ Иль-Кайта должен был либо казнить преступников самостоятельно, либо погибель ждала всех жителей мира-корабля. Исключение было сделано лишь для тех, кого пожелает призвать на службу Цегорах.
Эльдары приняли условия, но даже сейчас меня мучает вопрос знал ли наш владыка, что Смеющийся Бог, будто услышит его и заберет под свое крыло всех ренегатов. Может он просто хотел дать остроухим надежду и лазейку смягчающую договор или проверить возможно ли такое в принципе?
Впрочем, зная владыку Калледона, я подозреваю что таким образом он позволил себе сделать откровенный реверанс в пользу чуждого божества, которое наравне с Деус Механикус защищало союз между Священной цепью и Иль-Кайтом, а сам был вполне доволен тем, сколько вреда бывшие ренегаты теперь принесут силам хаоса или тех же некронов.
– Отрывок из черновиков автобиографии капитана Артория, посвященный расколу, случившемуся среди эльдар Иль-Кайта за пять месяцев до начала первой экспедиции (962.М41).
О том, что меня будет ждать по ту сторону Врат, я знал немало. Вот только в этом конкретном случае знание еще не означало понимания. Как это часто бывало, большая часть описаний происходящего в Паутине была краткими обрывками и заявлениями о том что это обязательно пережить самому. Возможно так и было.
Однако, даже из этой смешанной информации было несложно подчерпнуть один простой и привычный факт. Там, за вратами на каждом шагу меня будут поджидать опасности и враги, многие из которых окажутся именно сущностями варпа.
Что же… на этот раз я не опасался того что попадусь на глаза замшелым Адептус Механикус или особо ретивым инквизиторам, да и необходимости угождать привычкам нобилитета Империума здесь тоже не ожидалось, потому можно было позволить себе преобразиться под стать задаче.
Многослойная чешуя из сверхпрочного кристаллического материала покрывающая меня с головы до ног, стала органической частью этого тела. Она должна была поглощать значительную часть энергии, использованной для атаки продвинутыми типами оружия, а после заставлять её блуждать в бесконечном танце, неспособную покинуть сложную структуру доспеха. Более того захваченная энергия вполне могла идти на подпитку моего оружия и машинерии.