Wechselbalg. Подменённый
Шрифт:
Глава 4. Ледяная змея
Вард втолкнул спасённое им существо в комнату, захлопнул дверь и смерил гостя строгим взглядом.
– Ну, рассказывай. Кто ты такой и что тут делал?
– Нидл служить милорду! – объявил тот.
– Да-да, сейчас и до этого дойдём, – кивнул Вард. – Но сначала скажи: если ты тролль, то почему такой мелкий?
– Нидл человек! Наполовину.
– Видишь ли, приятель, если ты человек, то у нас проблема. – Подскочив к собеседнику, Вард приставил лезвие даги ему к горлу. – Слуга-человек мне не нужен. Так ты
– Папа Нидла тролль, – признал тот. – Живёт под мостом. Нидл тролль, наполовину.
Вард отступил, спрятав дагу, и удовлетворённо кивнул. Тролли, живущие под мостами, в мифологии отличались от остальных. В частности, не боялись солнечного света и не питались человечиной. Совсем другой вид, нежели горные тролли, прижившиеся в фэнтези.
– Я спас тебе жизнь, Нидл, и теперь ты мне обязан, – сообщил Вард.
– Нидл служить милорду, – с готовностью закивал тот.
– Несколько условий. Ты поклянёшься, что не станешь пытаться предать меня, рассказывать кому-либо то, что может мне навредить, как-то пакостить мне и даже подшучивать. Если прослужишь мне верно в течение одного года – твой долг будет считаться возвращённым. Не так уж много, правда?
– Милорд добр. Нидл согласен, Нидл клянётся.
– Хорошо. Для начала перестань всё время повторять своё имя, раздражает. Ты можешь нормально говорить?
– Постараюсь, – после минутного раздумья отозвался полутролль.
– Что ты делал в замке?
– Искать работу. Нидл портной. Хорошо уметь шить. В городе люди советовать Нидлу пойти в замок.
Вард не знал, то ли это лорд Гамалль на старости лет выжил из ума, потому и приказал без разбора казнить «лазутчика», то ли такая нелюбовь к троллям для альвов была нормой и Нидла просто отправили на верную смерть. По большому счёту, ему было всё равно, и прошлое слуги интересовало мало, хватало собственных сложностей.
– Надо придумать новость, которую ты якобы принёс мне из Ормгарда, – вспомнил он.
– Никогда не бывать на севере. Нидл не знать, – развёл руками тролль. – Милорд придумывать.
– Милорд тоже не бывал на севере, – проворчал Вард. – Рассказывай-ка всё, что знаешь о мире, с самого начала.
– Вначале быть только бездна Гиннунгагап, в ней возникать Нифльхейм и Мусспельхейм...
– Не с такого далёкого начала! – прорычал Вард. – Это я и без тебя знаю. Как называются земли, где правят альвы?
– Альвхейм.
– А где Мидгард?
– Весь мир – Мидгард.
– Альвхейм – часть Мидгарда? – уточнил Вард.
Тролль непонимающе захлопал глазами. Как возникновение мира из первородной бездны объяснять – это запросто, а определить расположение Альвхейма по отношению к Мидгарду – так сразу в ступоре.
Вард не опустил руки и продолжил упрямо выпытывать информацию в поисках полезных сведений. Оказалось, что Нидл хорошо знает мифологию, которая была неплохо знакома и самому Варду, но об окружающем мире имеет весьма малое представление. Всю жизнь полутролль прожил в родной деревне, откуда недавно был изгнан за попытку посвататься к дочери пекаря. Географии и новейшей истории его попросту никто не учил, зато легенд о богах рассказывали немало.
Всё, что удалось выяснить Варду толкового, это что в Альхейме правят альвы и есть ещё Мидгард, где они не правят. Шла речь об одном мире или о разных, осталось неопределённым.
– Ну и какая от тебя польза? – риторически вопросил Вард.
– Нидл умеет шить, – напомнил слуга.
– И зачем я тебя спас? – вздохнул альв.
– Милорд добрый.
– Милорд идиот, – возразил Вард. – Ладно, не отправлять же тебя теперь на казнь. Будешь для меня шпионить и рассказывать всё, что узнаешь. Я так понял, память у тебя хорошая, но если кто спросит, ври, будто быстро всё забываешь. Надо приодеть тебя в мои родовые цвета, сходи, попроси материал, сам сошьёшь.
– Стража схватит Нидла, – возразил тролль.
Подумав, Вард вынужденно согласился. Вряд ли всех в замке уже оповестили, что тролль у него в услужении.
В тумбочке лежали бумага и чернила, а также примитивная перьевая ручка – но всё же металлическая, а не гусиное перо. С горем пополам Вард с третьей попытки накорябал рунами своё имя, обойдясь без клякс. Писать что-то ещё он не рискнул, как из-за неумения пользоваться пером, так и из-за того, что виденная им прежде записка была на совсем другом, неизвестном ему языке. Альв решил, что имени и печати в качестве пропуска хватит.
С печатью возникли сложности. Кольцо с печаткой имелось, свечи тоже, но вот зажечь их, чтобы капнуть воска на бумагу, было нечем.
– Огниво есть? – обратился он к Нидлу.
Немного поразмыслив, слуга достал из кармана и протянул ему короткую тонкую металлическую трубку, размером в половину сигареты, запаянную с одного конца, с вделанным со второй стороны красным камнем, вероятно, рубином.
– Украл? – уточнил Вард.
– У стражника, – признал тролль.
Альв поднёс камешек к свече, и фитиль загорелся. Довольно хмыкнув, Вард тут же воспользовался этой странной зажигалкой, чтобы закурить.
– Ладно, ты всё же пригодился, – похвалил он слугу.
Озарённый внезапной догадкой, Вард полез в шкаф и обыскал карманы висящих там камзолов. В одном из них нашлась почти такая же «зажигалка», только чёрного цвета, то ли стеклянная, то ли из гладкого камня.
– Поздравляю, Нидл, ты всё-таки служишь идиоту, – вздохнул он, раздосадованный своей оплошностью. Впрочем, даже найди он магическое огниво раньше, не факт, что сообразил бы, для чего оно.
– Милорд добрый, – заметил слуга, ничуть не огорчённый новостью.
Получив листок с гербовой печатью, тролль умчался искать местных коллег по портняжному делу.
Вард завалился на кровать, ещё раз прокручивая в голове события прошедшего обеда. Не считая ссоры с лордом Дайром, всё прошло гладко, да и к этой сцене остальные отнеслись спокойно. Если кого-то из высокомерных остроухих раздражает наличие в жилах Варда доли человеческой крови – это их проблема. А что случается при выражении своего мнения по этому поводу вслух – он продемонстрировал доходчиво.