Wing Commander: Место боя
Шрифт:
– Сэр, рассчитывайте на меня.
– Присоединяюсь, - почти сразу же сказал Стефан, подходя к ним.
Одевая сьютер, Джеймс задумчиво посмотрел на разглядывающего стоящие в эджекторах истребители Паладина. Серигуанин по прежнему был одет в свой красный костюм, хоть и не по привычке, а по необходимости - на корабле просто не оказалось подходящего ему сьютера. Скрепив последний шов защитного костюма, Джеймс подошел к нему, восхищаясь изящностью линий кораблей и их грозной смертоносностью. Цвета истребителей были обычными: белый корпус покрывали косые красные линии с черными пятнами и рисунками.
– Джеймс, Паладин - подойдите сюда, - оглянувшись на возглас, Джеймс заметил стоящих около контрольной панели Соло и Стефана. Приблизившись, он разглядел лежащие перед ними предметы и, хотя до этого ни разу не видел их "живьем", моментально узнал. Два вейера среднего радиуса действия холодно поблескивали в лучах ламп, едва заметная пульсация сигнального огонька над магазином выдавала их полную боеготовность.
– До старта еще пятнадцать минут, - без предисловий начал Соло. Пригладив волосы, он посмотрел на молодых пилотов.
– И я хочу поговорить с вами перед вылетом. Повторяю, что кто не хочет рисковать, тот может отказаться от полета. Силой вас никто заставлять не будет, - подождав пару минут и не дождавшись ответа, он продолжил:
– Ладно. Паладин, - он посмотрел на серигуанина.
– Ты без сьютера, потому на планету садиться ты не будешь - в случае нужды это сделают Джеймс и Стефан. Твоя задача - прикрытие и обеспечение их безопасности. Ясно?
– Ясно, - подтвердил Паладин.
– Джеймс, ты вместе со Стефаном высаживаетесь на планете, вблизи базы и постараетесь разузнать, что там произошло. Однако садиться вы будете, если с орбиты прояснить ситуацию вам не удастся. Оружием можете пользоваться только при наличии непосредственной угрозе вашей жизни или жизни людей на планете. Если заметите там килрачей, то немедленно возвращайтесь, в схватку не вступайте. Стефан, ты будешь ведущим, и проведение операции оставляю на твое усмотрение. Без нужды не рискуйте, но выясните все, что сможете. Вопросы есть?
– Да, сэр, - отозвался Стефан.
– Это приравнивается к боевой операции?
– Так как возможен контакт с "котами", то да.
– Значит так, пилоты, - в голосе Громова произошла неуловимая перемена: он словно помолодел и звонкий металл зазвучал в нем.
– Вы впервые в подобной операции и запомните: пользоваться своими собственными именами категорически запрещено. Только кличкою и никак иначе.
– Кличкою?
– недоуменно спросил Джеймс, поворачиваясь к капитану, но увидел, как тот согласно кивнул головой.
– Стефан прав. В боевых условиях вы не имеете права обращаться к своему напарнику по его имени или использовать его звание. Вам это должны были объяснить на Моторе, но поскольку такая ситуация, то…
– Джеймс, твоя фамилия Ли Твист, так?
– Стефан склонился над бланком и что-то быстро писал.
– Да, Ли Твист, - подтвердил юноша.
– Ну и как твоя кличка звучит? Желательно короче, а то в бою длинные имена называть трудно.
– Кличка?
– растерянно наморщил лоб Джеймс.
–
– Знаю, - терпеливо ответил Соло.
– А вот теперь появиться. Давай быстрее, время не ждет.
В замешательстве поглядывая то на Стефана, то на иронично улыбающегося капитана, Джеймс лихорадочно думал: "Кличка, кличка…". Внезапно на память пришла несколько раз видимая голограмма килрача, а вслед за ней уроки по зоологии и необходимое слово само всплыло в памяти:
– А-а, кличка может быть любая?
– на всякий случай уточнил он.
– Любая, только говорю - не очень длинная и желательно из одного слова.
– А "Тигр" подойдет?
Пожав плечами, Стефан кивнул, записывая кличку в бланк:
– Подойдет, подойдет. Ну а что с тобой Паладин…
– Мне кличка не нужна, - невозмутимо ответил серигуанин.
– Паладин - это сама по себе кличка. Мое настоящее имя вам было бы очень трудно произнести, да и все наши имена сложны для вас. Думаю, Паладин сойдет и для клички.
Стефан молча посмотрел на бумаги перед собой и нахмурил брови. Все так же хмурясь, он вписал "Паладин" в нужную графу и поинтересовался:
– Ну а настоящее имя у тебя какое?
Хоть Джеймс уже успел понять, что серигуанин редко смеется, но трудно было ошибиться в выражении, скользнувшем по его лицу:
– Сенул'лаапис Яо'орит.
Стефан изумленно вскинул глаза на Паладина; Джеймс, не удержавшись, прыснул, хоть и его поразило имя серигуанина. Было видно, что раньше ни Стефан, ни капитан не встречались с представителями сей расы.
– Да уж, простое имя, - он заполнил и отдал бланки капитану, который немедля передал их подошедшему технику.
– Ладно, вроде все, - Стефан окинул Джеймса и Паладина критическим взглядом.
– Может у кого-то есть вопросы?
Молчание было ему ответом. Пожав плечами, он посмотрел на часы:
– Старт через полторы минуты. По космолетам ребята, и успеха вам. Джеймс, Паладин, берите оружие.
– Спасибо, сэр, - в унисон ответили Джеймс и Паладин. Подхватив свой шлем и вейер, Джеймс поспешил к крайнему из трех истребителей, стоящих в пуск-шахтах; Паладин не отставал от него ни на шаг.
Подбежав к истребителям, они обменялись рукопожатиями и, не говоря ни слова, Джеймс проворно вскарабкался по столь знакомой и в тоже время непривычной лесенке, услужливо пододвинутой техниками к кабине. Рухнув в кресло, он едва успел пристегнуться, надеть шлем и включить герметизацию, как под сводом прогремел тревожный вой сирены, и замерцали пульсирующие огни вдоль шахты эджектора. Громкий голос, ворвавшийся под шлем, заставил Джеймса болезненно поморщиться и приглушить громкость микрофона:
– ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ К ЗАПУСКУ! ПОЛЕ УСКОРЕНИЕ БУДЕТ ВКЛЮЧЕНО ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД! ОБСЛУЖИВАЮЩЕМУ ПЕРСОНАЛУ ПОКИНУТЬ ПУСК-ШАХТУ!
– Тигр, - едва слышно пискнуло в наушниках. Сообразив, что обращаются к нему, Джеймс сделал звук громче.
– Начинай проверку систем.
– Есть начать проверку систем, - автоматически откликнулся Джеймс, находясь в каком-то тумане. Стефан быстро перечислял название наиболее важных систем, и он едва успевал проверять показания приборов и отвечать.