Wing Commander: Место боя
Шрифт:
Остальные либо отсыпались после двух дней беспрерывных вылетов, либо патрулировали вокруг базы, либо помогали в эвакуации наземных баз на Изольде. И именно потому в баре царила непривычная пустота и затишье.
– Ну, хорошо, Стивен!
– Джеймсу, честно говоря, уже надоел этот разговор, но, поскольку остальные то и дело возвращались к нему, приходилось терпеть.
– Скажи мне, что мы еще могли сделать там? Таранить все их корабли?!
– Мы могли победить, - упрямо возразил Снежок, ни на секунду не прерывая своего занятия.
– Мы
– Господи!
– юноша театральным жестом всплеснул руками и посмотрел на серигуанина, который так спокойно потягивал пиво, словно разговор его совсем не интересовал.
– Паладин, ну а ты что скажешь?
– А что говорить?
– чуть не расплескав на сидящую рядом Анджел пиво, он правой верхней рукой провел по безволосому черепу.
– Они победили, мы проиграли. На этот раз… - осторожно добавил серигуанин, покосившись на сердито глядящую на него девушку: мол, нечего напоминать.
– Нам нужно было еще больше кораблей, пушек, истребителей, - глотая окончания, выпалил Адам. Стукнув пустой чашкой по столу, он с вызовом посмотрел на скептически смотревшую на него Жанну.
– "Больше" - это сколько?
– поинтересовался Джеймс.
– Мы и так приволокли туда почти полторы дивизии, оторвав корабли от охраны Оркоса и Ригеля; даже нас вызвали из Дакоты вместе с соединением Этвуда. Откуда еще можно было взять войска - с Земли, с Цереры? Может, нужно было послать письмо в Альянс? Или одолжить парочку крейсеров у килрачей: "Мы немного постреляем, а потом обязательно вернем!"?
Маньяк вспыхнул, сраженный иронией, звучавшей в словах Джеймса. Недовольно скривившись, он уставился вглубь своей чашки, словно ища там ответы.
– Я не считаю, что у нас была возможность безоговорочно победить в этом сражении: килрачи долго доминируют в секторе Фито-12 - нельзя скидывать это со счетов, - осторожно начал Паладин. Похоже, произошедшая перепалка не очень понравилась серигуанину.
– Но и нельзя забывать о том, что мы выигрывали и при более неблагоприятных обстоятельствах. Просто… - он замялся, подыскивая слова.
– Просто на этот раз удача улыбнулась им, - закончила за него Жанна.
– Стивен, Джеймс - как мне кажется, это единственное, что нам остается признать. Маньяк, а ты не забывай, что количество кораблей не показатель в битве, хотя парочка лишних крейсеров нам, действительно, не помешала бы.
– Может быть, - буркнул Адам, посмотрев предварительно на остальных исподлобья. С шумом отодвигая стул, он поднялся из-за стола.
– Лично я пойду в ангар, проверю свой "Ворон", пока эти техники там ничего не напортачили. Стивен, ты со мной?
– Да, пожалуй, - потянулся, хрустя суставами, Снежок.
– Пройдусь немного. Анджел, ты случайно не знаешь, где сейчас Вещунья?
– Если не в бараках, то в спортзале. А, впрочем, попробуй поискать в ангаре, может она тоже следит за своим "Вороном".
– Ладно, - кивнул Стивен, идя вслед за Маньяком к выходу.
–
Пробормотав что-то в ответ, юноша лениво потер глаза и виски. Усталость все сильнее давала себя знать, но Джеймс решил остаться: все равно у него еще оставалось почти десять часов честно заслуженного сна.
– Устал?
– сочувственно поинтересовался Паладин. Сам-то серигуанин, несмотря на участие в двухдневных выматывающих вылетах, выглядел вполне отдохнувшим.
– Если честно - то да, - буркнул Джеймс.
– Эти патрули скоро меня окончательно доконают.
– Не волнуйся, Джеймс, - Жанна вместе с Бабаем была в числе тех, кто первыми ввязались в кровавый кошмар на границах системы, и затем прикрывали отход остатков почти двух дивизий. Джеймс и Паладин сражались, в основном, когда все уже было закончено, и в течение двадцати часов почти не вылезали из кабин "Воронов", перехватывая редкие группы особо зарвавшихся килрачей.
– Судя по тому, как развиваются события, мы здесь надолго не задержимся.
– А что, решение уже принято?
– Да, Джеймс. Мы заканчиваем эвакуацию населения планеты и отходим, пока не прибыли основные силы килрачей.
– И сколько дней у нас в запасе?
– юноша поморщился от внезапного приступа головной боли.
– Неделя, может полторы, - пожала плечами Жанна.
– Сегодня на брифинге Крепыш уточнит. Кстати, ты слышал последнюю новость?
– Какую новость?
– удивился он, вопросительно посмотрев сначала на нее, а потом на Паладина, но серигуанин и сам с любопытством уставился на девушку.
– Этвуд пропал.
– Что значит пропал?
– Джеймс не встречался с командующим третьим соединением, но много слышал про него, особенно, когда рассказывали про атаку на Аа'асиай. Судя по всему, это был опытный военный офицер, много лет отдавший войне с Килрачем.
– Его флагман получил слишком серьезные повреждения, и он отдал приказ к эвакуации. Большая часть экипажа успешно была подобрана нами, но командующий во главе звена "Воронов" отвлекал внимание килрачских перехватчиков, пока его люди не оказались в безопасности, потом связь с его "Коброй" оборвалась. Скорее всего, он был сбит над планетой, где-то в районе экватора - следов до сих пор нет. На вызовы он не отвечает, а посылать туда поисковую группу - сейчас на такой риск командор или кто-либо другой просто не решится!
– Это еще почему?
– Территория южнее экватора принадлежит килрачам, - механически ответил Паладин, думая о чем-то своем.
– Я не знал, что Этвуд погиб. Когда было сообщение, Жанна?
– Час назад. Но Паладин, мы ведь не имеем подтверждения его смерти, может он потерял систему связи и пеленгации или еще что-то в подобном роде…
– Поспорим?
– оборвал ее тираду Паладин, растянув губы в улыбке.
– Ставлю пятьдесят гелиев против десяти твоих, что Этвуда никогда и никто не найдет.