X-Unit. Безымянные солдаты
Шрифт:
По знаку офицера оператор вновь сменил картинку на экране. По рядам оперативников прокатился шёпоток. Покрытый коричневой чешуёй двуногий ящер на фото походил на растолстевшего динозавра-раптора. Спину и бока монстра защищали изогнутые пластины брони - словно попона на спине рыцарского скакуна. Пасть твари на снимке была приоткрыта, в ней виднелись острые треугольные зубы.
– Тоже порождение генной инженерии.
– Объяснил Лидер.
– Биологи Специального Института нашли в его ДНК следы генов нескольких глубинных рыб и какого-то вымершего морского крокодила. Ни рыбы, ни крокодил не были таких размеров и не ходили на двух ногах. Акватики используют ящеров примерно так же, как
– Офицер вдруг широко усмехнулся.
– Сержант Третья как-то убили такого в одиночку, почти голыми руками. Отец Хэвен подтвердит, он был свидетелем.
Третья тяжко вздохнула и сунула руки в карманы. Перестав пялиться во окно, начала рассматривать фото на экране. Видно было, что девушке очень хочется уйти. Ирландец же перешёл к новой жуткой твари...
Брифинг плавно перешёл с самих пришельцев на их оружие, корабли, тактику. Затем Лидер предложил солдатам задавать вопросы. Ответив каждому из любопытствовавших, глянул на часы и распорядился сворачивать экран.
– Будем считать, что первая встреча прошла удачно.
– Сказал он.
– А теперь - время ужина.
Пока рабочие снимали белое полотнище со стены (за ним обнаружилось кухонное окно, и в зале сразу запахло едой), оперативникам пришлось заняться столами и стульями. Вторая и Третья поменялись ролями - майор теперь стояла у окна, глядя в ночь, а сержант помогала солдатам двигать мебель, и выглядела не такой отстранённой, как минуту назад. Даже разговаривала с бойцами, хоть и сохраняя угрюмый вид.
Мебели, к счастью, было не так много, и управились они споро. Три квадратных стола теперь стояли в центре комнаты, по сторонам от них установили скамейки. Круглые столики расставили вдоль стен, у каждого разместив два-три стула. Кресла распихали по углам залы, диван поставили перед телевизором.
Сидячих мест хватило всем. Солдаты быстро оккупировали скамьи, командиры предпочли устроиться за меньшими столиками. Третья в одиночестве заняла столик в самом дальнем углу, а вот Вторая к трапезе не присоединилась - забрала на кухне какой-то пакет и ушла, не попрощавшись ни с кем. Хэвен, поколебавшись, присоединился к новозеландке - он не любил оставлять её одну в дурном настроении духа. Девушка лишь кивнула ему.
Еду подали в простых металлических плошках - суп, порошковое пюре, вяленое мясо, хлеб, овощи. Порции были одинаковые у всех - что у бойцов, что у офицеров. Только Илке на столик водрузили сразу две тарелки супа и целую горку пюре в глубокой тарелке.
– Вы не против?
– Спросил Первый, подсаживаясь к священнику и новозеландке. Илка уставилась на него, как на таракана в бульоне, но Хэвен не дал девушке сказать и слова, опередил:
– Конечно, садитесь.
– Сержант - последняя из командиров, с кем я даже словом не обмолвился.
– Пояснил русский, ставя свой поднос на стол.
– Хочу наверстать упущенное. Завести, так сказать, знакомство.
– Да, сэр.
– Илка отодвинула тарелку, отложила ложку, села ровно.
– Да нет, вы ешьте.
– Несколько смутился молодой офицер.
– Сперва закончите, не буду мешать.
– Да, сэр.
– Новозеландка придвинула тарелку обратно.
– Зуб даю, вам интересно, что это за усиленный рацион у сержанта?
– Улыбнулся падре, стремясь разрядить обстановку. Его собеседник выглядел малость сбитым с толку поведением девушки.
– Полагаю, сержант восстанавливается после ранения?
– Предположил капитан, макая в бульон кусок хлеба.
– Нет, просто Третья у нас единственная
– Священник скороговоркой пробормотал слова молитвы себе под нос и тоже принялся за еду.
– Калории сжигает - как в реактивном двигателе.
– Экзоскелет только для рук и плеч, плюс неполная экзохорда, чтобы лучше нагрузку на позвоночник распределять.
– Не поднимая взгляда от тарелки, заговорила девушка.
– Можно носить без электропитания, просто как доспехи. Но тяжело. Руками двигать сложно. А ещё это моё жалованье.
– Броня?
– Не понял Первый.
– Еда.
– Девушка работала ложкой с механической размеренностью, опустошая первую плошку.
– Я отказалась от денег, и Лидер в ответ обещал мне лучшее питание.
– А... почему вы отказались?
– Осторожно опинтересовался молодой офицер.
– Здесь же служат солдаты по найму?
– Да, но для кое-кого из Безымянных гонорар - лишь приятный бонус.
– Вмешался в разговор падре.
– У нас не лучшие условия работы, зато мы активнее кого бы то ни было на планете сражаемся с "водяными". К нам идёт много... м-м... идейных. Для кого сама возможность убивать пришельцев - уже награда.
– Для меня, например.
– Илка подняла голову, поймала взгляд Первого. Ложка в её руке замерла, но тёмно-синие глаза смотрели спокойно.
– Ради этого я перевелась из армии Новой Зеландии в Мобильные силы в начале войны. Мы метались по всей Океании, высаживались в гущу драки и сбрасывали "водяных" обратно в море. Потом... наверху решили, что тратить жизни солдат первого мира - расточительство. Когда мы три месяца подряд просидели на базе без единого вылета, я поняла, что схожу с ума - и решила уволиться, пойти добровольцем куда-нибудь в Бирму, в ополчение. К счастью, не пришлось - меня пригласили сюда. Здесь мне хорошо.
Первый не мог знать, что такой длинный монолог был очень необычен для новозеландки, а потому, в отличие от Хэвена, не удивился. Лишь спросил, приподняв брови:
– Вы так рвётесь в драку? Надеюсь, вы не забываете о подчинении приказам в пылу боя.
– У меня нет проблем с дисциплиной.
– Ложка Третьей звякнула о край тарелки. Девушка сложила ладони на столешнице.
– Я выполню в бою любой ваш приказ, даже если он мне не понравится. Так или иначе, все наши действия сводятся к убийству "водяных", а это всё, что меня интересует. Я буду воевать с ними пока не умру, или пока они не кончатся.
– А что потом?
– Почти вкрадчиво поинтересовался Первый, явно увлёкшийся разговором. Капеллан молчал - он уже знал, что прозвучит в ответ, и решил, что новому командиру не помешает это услышать.
– Я здесь только до конца войны, сэр.
– Уголки губ девушки едва заметно приподнялись.
– Как только всё закончится, я отправлюсь к маме и папе. К сёстрам. К дяде. Хэвен говорит, что это не выход. Что моя семья попала в рай, а меня с таким грехом туда не пустят. Но, понимаете...
– Сержант коснулась двумя пальцами ключиц - видимо, показывая, что на ней нет крестика.
– Я маори только на четверть. Однако я знаю, что мы живём в Эру Сновидений. И умирая, человек просто возвращается к началу сна. Чтобы прожить его вновь, немного иначе. Может быть, в следующий раз пришельцы не нападут. Или я буду дома в тот день. Может быть, они выживут. А если нет - я попробую снова. И снова. Пока не получится их спасти. Дожить сон до конца вместе с ними. Сны Эры Сновидений похожи друг на друга, но никогда не повторяются в точности.
– Она улыбнулась чуть шире.
– Родись вы здесь, вы бы тоже знали это, командир. Пока мы воюем с пришельцами - вы можете на меня рассчитывать. Ну а прочее - не так уж важно, я думаю.