X-Wing-1: Разбойный эскадрон
Шрифт:
— Меня дурачили больше двух лет, — с горечью произнес Лоор. — Гораздо дольше.
— Неплохо, — губы женщины дрогнули, как будто она собралась улыбнуться. — Но вина в том не только твоя. Веру в собственную непогрешимость вбивают в головы наших офицеров еще в академии. А страдает Империя. Даже Император этого не замечал.
Киртан решил, что лучше всего сделать вид, что не замечает явного приглашения оспорить мудрость Императора или затеять дискуссию на тему ума Палпатина. Лично Лоор считал, что с умом там было все в порядке, но это не его, Киртана, дело.
Вместо этого он вернулся к предыдущему вопросу.
— Ссора
— Очень неплохо. — Исард с интересом разглядывала подчиненного.
— Я сознаю, как дурно я воспользовался предоставленными мне возможностями, — продолжил каяться Лоор.
Женщина провела указательным пальцем по верхней губе. Ногти у нее были алые, в цвет мундира.
— У тебя улучшается зрение, — хмыкнула она. — Если бы ты удосужился прочесть оценку Бастры вместо того, чтобы стирать ее из досье, услышал бы хвалебную песнь гораздо раньше.
— И они были бы у меня в руках.
— Ты и так неплохо потрудился. Не впадай в новый грех.
Киртан вновь вспыхнул.
— Прошу прощения. Мне действительно жаль.
— Самое печальное, что это неправда. Ты играешь в важную персону. Ты видишь превосходство там, где нет ничего, — Исард встала, прошлась по кабинету. — Император однажды решил, что если он уничтожит всех джедаев, то его личный рыцарь-джедай плюс кучка обученных управлению Силой агентов смогут держать под контролем Галактику. Я предупреждала его, но он не желал слушать. Уничтожь всех, потенциально угрожающих тебе, и обязательно появится новая неизвестная угроза. Он был слеп, и с ним справились те, кто не умнее и не примечательнее тебя. А в результате Империя разваливается на части, а Альянс строит из себя возрождающуюся Республику.
— А вы хотите восстановить Империю. — Киртан пристально рассматривал узор ковра.
— Нет, — ее голос сумел бы заморозить и карбонит. — Моя цель — уничтожить мятежников. Империя восстанет из пепла, только если рухнет Альянс. А это произойдет, если мы одурачим их военных, пошатнем управление, сломим их дух. Сможешь ты выдержать такое давление, а?
Киртан неторопливо кивнул.
— Смогу. Чем я могу служить вам?
На этот раз она все-таки улыбнулась, и Киртан пожалел об этом. Она была красива, умна и сильна, но улыбка не делала ее привлекательной. Так может улыбаться смертельно ядовитая змея. Природа напрасно старалась, наделяя эту женщину красотой.
— Твоя цель — сердце Альянса. Тебе никогда не хотелось стереть с лица Галактики Разбойный эскадрон?
Он чуть было не ответил ей честно! Эта женщина умела делать предложения, от которых невозможно отказаться. Лоор вовремя спохватился.
— Я не пилот, — сказал, он осторожно.
— Да или нет?
— Да.
— Значит, в наличии есть желание и нужный мне опыт. Ты служил на Кореллии, эскадрильей командует кореллианин.
— Ведж Антиллес, я знаю, — Лоор задумчиво сдвинул брови. — Но его я не знаю. Я видел отчеты, сводки боевых действий и присланную на него разработку. Вот и все. А об эскадрилье мне вообще ничего не известно.
— Но ты не потерял способности учиться.
— Да, учиться я могу.
— И ты научишься, — женщина кивнула ему, потом резко вскинула голову. — Между прочим, у тебя в этом деле будет и личный интерес.
— Да? — вот она — ядовитая колючка, которую он ожидал.
— Из
Лучшую оценку может дать только враг.
— Корран Хорн…
— Вот видишь, ты знаешь о них больше, чем думал. В последний раз спрашиваю: ты согласен?
— С удовольствием, госпожа, — улыбку он спрятал. С большим удовольствием.
Глава 13
Корран заставил себя расслабиться. Это было непросто, а через пять минут пришлось все начинать сначала. Командир объявил, что полет — простое упражнение по навигации и расчетам, и не более. Босс особо упирал на этот факт, и Корран позволил себе в этом усомниться, потому что печенкой и прочими внутренними органами чувствовал: что-то не ладно. Антиллес темнил неумело. А с другой стороны, отправляйся они в патруль или конвоирование, Ведж так бы и сказал. Но он ничего не сообщил, потребовал только, чтобы народ упаковал пожитки и не забыл перед отлетом сдать их Селчу, потом буркнул, что через полчаса жаждет видеть всех в машинах, и удалился. Наверное, бриться. Ни приказ, ни поведение, ни общее настроение командира с обычным тренировочным полетом никак не вязались.
Корран полюбовался на свое отражение в изогнутом пластике фонаря. Новые лычки на воротнике были на месте, но он потрогал их, чтобы в сотый раз удостовериться — это не сон, он действительно командует целым звеном.
Появился все еще хмурый Антиллес; душ и близкое общение с бритвой не улучшили его настроения. Бурча себе под нос, комэск полез в кабину. О чем-то повздорил с механиками, привстал, обвел взглядом эскадрилью, махнул рукой: рванули, мол, отсюда, — и рухнул в кресло. Взлетал, закрывал колпак кабины и надевал шлем Антиллес одновременно. Оставалось лишь надеяться, что из-за растрепанных чувств босс выполнит все в нужной последовательности и не забудет подключиться к системе жизнеобеспечения.
Свеженький лейтенант тоже хмурился, так как полагал, что комэску следует больше доверять своим офицерам. Ну, уж ему-то Ведж мог сказать, что стряслось.
Будем считать, что тревоги напрасны. Главное сейчас — тренировка, все остальное — побоку. Поверхность Фолора, напоминающая покрытую шрамами шкуру старого крайт-дракона, провалилась вниз, как всегда, неожиданно. Луна стремительно сморщивалась в полумесяц. Корран порадовался, что Ведж предложил лететь «змейкой», он любил этот порядок. А разомкнутый строй вообще привел Хорна в восторг и окончательно разогнал уныние.
Конечно, состав третьего звена — еще тот фруктовый салат; командир как будто нарочно слил туда родианку Андуорни Хьюи и Луйяйне Форж. Одна отрада, что в ведомых верный друг Оурил. Спасибо, что Пешка Ври'сика Антиллес зачем-то зачислил к себе в ведомые. А ведь мог и ботана навязать на шею Хорну, причем без малейших угрызений совести. Зато третьим и четвертым номерами у Антиллеса летели Навара Вен и краса и гордость Тайферры Брор Джас. Везет же людям… ну, почти людям.
Тем не менее лейтенант Корран Хорн был преисполнен служебного рвения и намерения исполнить свой долг во что бы то ни было и до последней капли крови. Желательно, противника. Отравлял этот служебно-полетный экстаз лишь Свистун, который утверждал, что хозяину просто нравится раздавать приказы.