X-Wing-1: Разбойный эскадрон
Шрифт:
— Лидер — девятому, — встрял Антиллес. — Прекрати бренчать.
— Есть прекратить брен… Прошу прощения, сэр.
Прямо перед ним с орбиты сорвались два бомбардировщика и, набирая скорость, начали пикировать на планету — по четыре истребителя на каждый «костыль» в качестве сопровождения. Корран считал, что его обделили, приписав к Стражам. Первыми должны были совершить налет Чемпионы с самим Сальмом во главе, следом Охранники, так что Стражам с их половинной защитой достанутся объедки, когда остальные порезвятся всласть. То есть ворваться на лихом таунтауне на планету не получится. Корран был обижен.
На
— Проныра-9, следуйте за вторым звеном, угол пикирования — 10.
— Как скажете. Понадобится что — не стесняйтесь, звоните.
— Всенепременнейше. Конец связи.
Интересно, это он бредит или в голосе всегда невозмутимого Селчу действительно можно расслышать придушенное бешенство? Сальм приволок собственного координатора и приказ, который только что передал капитан, бомбардировщики услышали от другого человека. Сальм заявил, что двойное командование обеспечит успех операции, но Хорн собственными ушами слышал, как после инструктажа коммандер Антиллес отпускал в адрес генерала замечания, столь изящно оформленные, что любой заштатный докер, а может и несколько просто отдыхают в сторонке. Коммандер считал, что двойное командование превратится в дуэль интересов. Он плевался и шипел, как обозленный котар. Корран был с ним абсолютно согласен.
После шестичасового бездействия в гиперпространстве, полет сквозь атмосферу оказался сушим наказанием — машину трясло и мотало. Зато сам Хорн вовсю развлекся титанической борьбой с управлением. Корран ухнул на десятикилометровую отметку над уровнем моря прежде, чем сообразил выключить гравикомпенсаторы.
— Третье звено на позиции. Можно получить тактике-визуальные данные с поверхности?
— Держите, девятый. Это вам подарочек от Проныры-лидера. Он просит передать: услуга за услугу.
Уши под шлемом начали гореть, их даже пощипывало. Антиллес не упустил случая напомнить давний урок.
— Передайте боссу, что моя благодарность не знает мер и границ. Просто таю от восторга.
Теперь он видел то же самое, что видел Ведж из кабины своего «крестокрыла», мчащегося над северным склоном вулканического кратера. Мальчики Сальма только что скинули протонные торпеды и гордо отвалили. Целились они в точку, где над скалой особенно потрудились обильные дожди.
В воздух беззвучно взлетели горящие обломки деревьев и камни. Склон затянуло густым жирным дымом и поднятым с земли песком. Изображение вдруг поменяло цвет, распалось на зеленые линии, это Антиллес переключился на инфракрасный режим. Там, где раньше был плавный изгиб, красовался зазубренный
— А еще утверждают, что это я летаю, как сумасшедший, — возмутился Хорн. — А он что делает? Вышивает гладью, что ли?
«Крестокрыл» погрузился в густой дым.
— Минокк, удостоверься, что данные сканирования этой канавы поступают контроль-мастеру.
В следующую секунду дым рассеялся; Ведж чуть было не подавился — в паре метров от обтекателей на каждой плоскости стены разлома щерились каменными зубцами. Истребитель пройдет, бомбардировщикам места тоже хватит, но… Но, боги Галактики, что начнется, если хоть кто-нибудь ошибется… Повинуясь инстинкту, кореллианин послал машину вперед, отрываясь от хромающих позади «костылей» и вырвался из каменной пасти быстрее, чем туда влетел.
Кратер поприветствовал его дружным залпом квартета ДИ-истребителей. Ведж не стал дожидаться, когда парни пристреляются, поставил «крестокрыл» вверх брюхом и ухнул к самому дну. Плоскости со свистом рассекали воздух. Необычные ощущения, ему не часто приходилось летать в атмосфере. У самой земли Ведж перекатился на сто восемьдесят градусов, и над колпаком кабины вновь раскрылось небо. Горизонтальный полет давался с трудом, истребитель напоминал лодку в штормовом море.
Астродроид продудел предупреждение.
— Знаю, знаю, два «колесника» на хвосте, удивил…
В космосе он бы не был настолько спокоен. В отличие от многих пилотов, Ведж с уважением относился к ДИшкам. Из-за невероятной маневренности их почти невозможно было стряхнуть. Зато в атмосфере далеко не аэродинамичный дизайн и турбулентность, которую вызывали двойные ионные двигатели, становились причиной проблем у самих «колесников». Правда, в бою их опасность не снижалась, зато открывались неплохие перспективы при столкновении с ними.
— Нужна помощь.
— Уже итем, да-а, — услышал он в ответ. — За мной, Вен. Я их стелаю.
Что ж, пора и на свой счет записать хотя бы одного импа, отставать от собственных пилотов негоже. Антиллес накренил машину и сбросил скорость. Слабая тяга и сопротивление воздуха достаточно тормозили его, так что «крестокрыл» без проблем соскользнул вниз и вправо.
Пилот преследовавшей его ДИшки во что бы то ни стало хотел остаться на хвосте у своей добычи, но панели солнечных батарей помешали боковому скольжению. «Колесник» споткнулся и ушел в крутое пике к верхушкам деревьев. Имперец принял единственно верное решение: набрал скорость и выскочил впереди антиллесовского истребителя, но, к величайшему сожалению Веджа, не совсем там, где надо.
Не больно-то и хотелось… Ведж прикинул расстояние. Годится. Он расстрелял имперца из пушек; на землю Великого острова посыпались горящие обломки. Даже взрыв здесь выглядел иначе. Ведж привык, что огненный шар почти мгновенно схлопывается, а сейчас за пылающим «колесником» тянулась густая черная полоса.
— Первый пошел.
Еще один «колесник» размазался о скалы неподалеку.
— Командир, вы есть чистый, как новорожденное дитя.
— Спасибо, Брор. Как дела, Навара?
В голосе тви'лекка звучало явное недовольство: