X-Wing-6: Железный Кулак
Шрифт:
— Двенадцатый — командиру, жажду крови!
Мордашка втянул сквозь зубы воздух, глядя, как одна из машин развернулась к «Железному кулаку». Хрюк отправился выполнять задание. Сейчас или никогда, вполне возможно, что им больше не представится возможности подойти к «Кулаку», не возбуждая подозрений. Условности требовали от Гарика активировать связь.
— Лидер — Двенадцатому. В просьбе отказано. Возвращайся к «солнечнику».
— Я не слышу тебя.
— Проклятье!.. Одиннадцатый, присмотри за ним.
— Слушаюсь, командир.
Тирия Саркин бросилась
Вместо желудка Гарик ощущал тугой узел. Он ни разу в жизни не видел столь безумного и безрассудного маневра; Хрюк намеренно подставился под выстрелы, чтобы гравиакустики «Железного кулака» ничего не заподозрили. Теперь жизнь гаморреанца зависела лишь от умения Тирии стрелять.
Перекрыв скрип помех, Саркин ухитрилась выдать визг одновременно от восторга и ужаса. Хрюк и преследовавшая его ДИшка исчезли с экрана.
После затяжной паузы вновь раздался ее голос:
— Командир, я потеряла связь с Двенадцатым. Наш друг Моррт воссоединился с Великой силой.
Мордашка выдохнул и почувствовал себя на добрый десяток лет старше; он смертельно устал. Фраза означала, что гаморреанец жив и здоров.
— Мне жаль, но ты сделала все, что могла. И у тебя меньше минуты на то, чтобы вернуться, прежде чем мы уберемся отсюда. Сегодня за ужином мы поднимем бокалы и помянем Моррта как следует.
Хрюк лежал на боку, вывалиться совсем ему мешали ремни безопасности.
Удар о броню «Железного кулака» был разыгран лишь частично, последний выстрел преследователя пришелся куда-то между двойными ионными двигателями и порушил электронику машины. Перед тем как отрубиться следом за остальными приборами, диагностический монитор расцвел, словно небо во время фейерверка.
Впереди, за надстройкой командного мостика, искусственными холмами поднимались сферы дефлекторных генераторов.
Придется как-то убить время, поэтому Воорт принялся решать астронавигационные задачи повышенной сложности, все глубже погружаясь в красивые цифровые построения, описывающие родство между реальным космосом и гиперпространством.
Звезды за иллюминатором вдруг поплыли размазанными полосами — корабль Зсинжа с безбилетником на борту ушел в гиперпрыжок.
Гарик Лоран сошел по трапу «Солнечника» на летную палубу «Железного кулака.» не в самом радужном настроении и огляделся.
Пожалуй, еще никогда
Мордашка подходил не спеша, чтобы не выйти из роли, а заодно понаблюдать за происходящим как можно дольше, поэтому и стал свидетелем, как какой-то пират, явно не числящийся среди поклонников Мелвара, затеял с генералом яростную перебранку, несколько одностороннюю, но завершившуюся попыткой дать Мелвару по зубам. Замах был довольно театральный, но вполне искренний, по мнению Гарика. Драки, правда, не получилось, к большому разочарованию всех присутствующих. Задира был деваронцем, весьма любовно относящимся к своей внешности. Рога его были позолочены, острые клыки сверкали так ослепительно, что тут определенно не обошлось без отбеливателя и наращивания эмали. Одежда пирата по крою напоминала мундир имперского адмирала, но сшита была из красной кожи, а на плечи поверх ее деваронец накинул красно-золотой плащ.
Приблизившись, Мордашка услышал голоса спорщиков и очень удивился, узнав в одном из них суховатый отрывистый выговор исконного обитателя Корусканта.
— …злостные лжецы! Так с союзниками не обращаются.
Генерал Мелвар безразлично пожал плечами.
— Как только придумаете способ обойтись без обмана и лжи в вопросах секретности и безопасности, сразу дайте мне знать, — парировал он. — С удовольствием научусь. А свои претензии адресуйте нашему противнику. К тому же я не преуменьшил сил, с которыми нам пришлось встретиться.
— Лжешь! Моих пилотов гораздо выгоднее было бы использовать против «крестокрылов» и «костылей». Перед вылетом мы проводили специальные тренировки! А встретились с ДИ-истребителями. Мы впустую потратили время! Мои потери составляют восемьдесят процентов в технике и почти пятьдесят в живой силе!
— Что означает, что уцелевшие получат дополнительное вознаграждение, которое было обещано за потери, — вкрадчиво промурлыкал Мелвар и добавил: — Во время следующего этапа оплаты.
— Не будет никакого второго этапа! — взорвался пират. — Я хочу все и сейчас! И не банковский счет, а товары, груз, драгоценные камни! А не эти фиктивные чипы!
К этому времени Мордашка с хмурым видом протолкался сквозь толпу.
— О каком предательстве он говорит, а?
— Генерал Каргин, рад вас видеть, — Мелвар протянул руку к адъютанту, и тот вложил ему в ладонь очередной кристалл инфочипа. — Двадцать восемь процентов потерь и впечатляющий счет убитых врагов. Лишь за одно это вам полагается премия на втором этапе. А пока — обещанная плата.
— Это еще что? — Гарик подозрительно уставился на предложенный инфочип. — На имперские кредитки не похоже.