XIV принцип

Охлобыстин Иван Иванович

— У вас запонка сейчас выпадет, — рефлекторно заметил Сергей и повторил его жест.

* * *

Их корабль обогнул один из островов, раскиданных по безбрежной равнине спокойного океана, потом другой, и начал постепенно приближаться к самому крупному, с виднеющимся на пике белым зданием, издали напоминающим греческую церковь.

— Вот она, — показал рукой именно на этот остров Теклис.

— Мы решили помолиться? — не понял его спутник.

— Я бы с удовольствием, но... — и эльф печально развел руками. —

Религия Древнейших недоступна для нашего понимания. Точнее — не допущена.

— Мудрено, но, собственно, куда плывем? — перебил его богословские изыски Сергей.

— Внутрь Цитадели, — коротко ответил эльф.

Только сейчас молодой человек обнаружил, что издали казавшийся цельным, остров на самом деле представляет собой ровный полукруг с естественным проходом во внутреннюю бухту. Туда-то и направлялся корабль. Навстречу ему уже двигалось несколько скоростных катеров.

— Одно хорошо, — заметил Сергей.

— Что же? — поинтересовался Теклис.

— Скоро мне, наконец, представится возможность понять хоть что-нибудь.

— Хоть что-нибудь — да, — неопределенно поиграл бровью его спутник.

* * *

— Всего уровней четыре, — на ходу объяснял Теклис, проводя Сергея просторными тоннелями внутри острова. — Это первый, здесь в основном помещения для отдыха, тренировочные и оружейные комнаты, казармы и прочие вспомогательные помещения.

— Стены из чего? — полюбопытствовал гость.

— Очень разные материалы — сталь, титан.

— Ядерный удар выдержит?

— Выдержит много ударов.

— Тогда я спокоен, — потер ладони Сергей. — Совсем не хочется с этим французом опять встречаться.

— Нет, Слаанешу сюда хода нет, — ответил ему Теклис. — Для него это самоубийство. Ему нужно было быть умнее. Кстати, посмотри... — и эльф показал на два скульптурных изваяния в виде многогранных хрустальных кристаллов на мраморных постаментах в центре зала. — Гробницы двоих твоих предшественников. Слаанешу с ними повезло больше.

— Он убил их? — ужаснулся молодой человек.

— Одного лично, у другого приключилась авиакатастрофа, — рассказал Теклис. — Просто демон нашел их раньше Торгрима. А, кстати, где наш хитроумный гном? — эльф достал рацию и что-то сказал в ее приемник на непонятном певучем языке. Через мгновение ему ответили на том же языке.

— Что? — не выдержал Сергей.

— План изменился, — честно ответил Теклис. — Торгрим будет тебя ждать у Лорентийского пролива, проводники тебя туда доведут, жалко, что мы не успеем тебя подготовить нормально.

— Это что такое?

— Это значит, мы не успеем с тобой даже позавтракать.

— Плохо. Просто скверно. На такое дело и без завтрака, — пробурчал Сергей. — А какие еще проводники?

— Наверняка полукровки или скейвены.

— Скейвены?

— Большие крысы. Гадость.

— Это мне за грехи? Я ненавижу крыс, — предположил Сергей.

Теклис остановился, как-то особенно внимательно взглянул на своего спутника и заявил:

— Да, очень похоже, что ты и есть владелец

четырнадцатого принципа. Только в тебе еще много... Ладно, к делу. Сначала на медосмотр, потом к Залу Снов. Просто бегом.

И они побежали.

* * *

Медосмотр Сергею не понравился, потому что отвратительный, бородавчатый старик в белом халате с помощью своих приборов выявил у него потенциальную предрасположенность к язве желудка, циррозу печени и «гарантировал» срок жизни не более шестидесяти двух лет. За последние несколько дней обследуемый научился доверять всему сказанному, поэтому при выходе из лаборатории настроение у него не улучшилось.

— Не беспокойся, — тут же поддержал его Теклис, — когда ты доберешься до нужного места, я тебе дам кое-какие отвары и ты проживешь еще лет семьсот.

— Семьсот — это слишком, — мгновенно воспрял духом Сергей. — На спирту хоть?

— Нет, отвары не бывают на спирту, — отрезал эльф, взял своего спутника за руку и повел к лифту.

— Хорошо, но я голый! Ты не заметил?! — рассерженный невозмутимостью Теклиса, напомнил ему молодой человек.

— Все на месте, — кивнул тот и потащил бедолагу дальше.

* * *

Металлизированный цилиндр лифта в несколько секунд доставил их вниз. Они миновали семь постов охраны, какую-то невероятную дверь, похожую по принципу действия на затвор фотоаппарата, и вошли в небольшой полукруглый зал. В стены зала были встроены пять одинаковых саркофагов. Один из них был опечатан широкими металлическими полосами.

— Зал Снов Древних, — преклонился на одно колено в знак почтения Теклис, потом поднялся и показал на один пустующий саркофаг. — Здесь будешь покоиться ты.

— Мне очень не нравится это слово, и здесь холодновато, — попробовал предотвратить неизбежное Сергей. — Просто зверски холодно! Ты уверен, что это единственный путь к заказчикам?

— Температура в этом помещении минус два градуса, — так и не ответил на его вопрос эльф. — Сейчас мы на глубине сорок метров, через десять минут твоя капсула уйдет на сто метров вниз. Иначе выражаясь, у нас две минуты, чтобы я смог точно тебя подключить.

— Подключай тогда, — смирился Сергей. — По большому счету для этого мира я ничего хорошего не сделал. Может, для того получится.

Эльф подвел его к указанному саркофагу, исключительно схожему по внешнему виду с раскладным солярием для загара, усадил на небольшой выступ, кисти рук закрепил силиконовыми ремнями на поручах, выдающихся из стены, водрузил на глаза массивные очки и начал закрывать створку. В нос ударил запах чернослива.

— Что ты видишь? — деловито поинтересовался Теклис.

— Снег, облака, графика, само собой. Средней руки графика. Уж прости.

— Ничего, процесс пошел, расслабься.

— Может, попозже? — предпринял последнюю попытку уклониться от предстоящей процедуры молодой человек. — Наверху переждем, приведем себя в порядок с дороги. Настроимся психологически.