Я, дракон и тёмный культ

Корнеева Наталия

— И ты пришел сказать мне это? — фыркнула я.

— Нет. Я хотел поговорить с тобой в последний раз, Элли. Прощай.

И, поклонившись, он растворился в стене, оставив меня в тишине и одиночестве, со свечой, которая по-прежнему коптила, забирая у меня воздух. Но как Мейси пришел сюда? Очередная черная магия? Или было что-то еще, о чем я не могла догадаться?

Я беспомощна перед черной магией.

Я бессильна перед Мейси и его заклинаниями.

И что же, я могу… только ждать? Ждать смерти? Или чудесного спасения?

Я закусила губу и принялась

заплетать косу.

Во что мне верить? На что надеяться?

Что Дарг чудесным образом спасет меня?

Или лучше надеяться, что если меня убьют опять, то я снова вернусь в прошлое и получу еще один шанс все исправить?

Меня охватила дрожь. Страшно, страшно! А если я не получу нового шанса и в этот раз умру, просто умру?

Но каким же будет бессмысленным этот второй шанс!.. Злые слезы закапали из глаз.

Нет. Не бессмысленным. Совсем нет. В этот раз я встретила Дарга, мою любовь. Разве эти недели не стоят жизни? В тот раз мне не довелось испытать ни любви, ни такой глубокой привязанности… Я узнала, что такое защита любимого человека, что такое его готовность отдать жизнь за тебя…

Отдать жизнь!..

Но ведь если меня убьют, умрет сначала Дарг… В прошлый раз ритуал не затронул его, а значит, он жил дальше. А сейчас… Он умрет из-за меня. И я не уверена, что он разделяет мое мнение о том, что наша короткая любовь стоит ранней смерти.

И во всем виновата я!

Если меня убьют и мне вновь выпадет шанс вернуться в прошлое, то, клянусь, ничего не буду менять! Я ни за что не подойду к Даргу! Я буду избегать его! Клянусь, клянусь!

Но, Дарг, как же я хочу, чтобы ты нашел меня и спас!

Дарг

— Ритуалы поиска забирают много сил, тем более такие, когда нам даже неизвестно, в какой стороне искать человека… — рассуждал Бенедикт. — Даже если мы впятером начнем его, это не сильно поможет, потому что нам потребуется по меньшей мере пять часов на сканирование местности.

Мы находились у перрона на вокзале, куда должен прибыть девятичасовой поезд.

Мое беспокойство росло, потому что время шло, а мы ничего не могли сделать. Ну, нам еще удалось по счастливой случайности выкупить старого козла у мистера Милки по пути на вокзал, и на обратном пути мы его заберем.

Саймон собирал магов, гарнизон по моему приказу проверял порт, но я понимал, что это всё — мелочи, которые нам совсем не помогут.

Когда у меня заболела рука, я взбесился. Что они себе позволяют?! Они издеваются над моей Элли?!

— Дарг! Что это?! — и Стелла указала на мою руку.

Ее глаза так странно округлились, что я и сам невольно опустил взгляд на раны. И я увидел не обычные царапины и ссадины, как ожидал, а целое послание. Оно вспухло неровными надрезами на моей коже. Первое, второе…

Элли в какой-то пещере. Да вокруг Сиа-Форо множество пещер!

Я спросил посвященных, поможет ли им знание, что Элли спрятана в пещере.

— Поможет только в том случае, если ты укажешь места, где эти пещеры находятся. Тогда ритуал можно будет сократить часа на два…

Но все

мы понимали, что этого мало, потому что трех часов на ритуал у нас не было. Совсем.

Элли, моя девочка… Чего тебе стоило покалечить себя ради этих посланий?! И как тебе это в голову пришло? Мое храброе солнце! Я спасу тебя!

Только как?

Прибыл поезд, и Стелла с Бенедиктом сразу узнали нужных людей. Трое новых посвященных оказались высокими, бледными мужчинами.

— Что теперь будем делать? — спросил я Бенедикта.

— Ритуал поиска. У нас нет других вариантов, — вздохнул он.

— Мы можем… Мы можем сузить ритуал, направить его на поиск черного мага. А потом у мага уже можно выпытать, где проводится ритуал, — Стелла щелкнула пальцами, а мне ее предложение понравилось.

— Ага, а этот тип самоубьется, как тот, — поморщился Бенедикт. — Или же он окажется недостаточно посвящен в тайны «Черной Розы», а времени искать следующего у нас не останется. Эффективнее начать обычный ритуал поиска. Нам надо найти самую большую точку скопления черной магии в городе или за его пределами. Найдем — атакуем. Так что идемте, заберем козла и проведем ритуал поиска. Дарг, нам бы карту и указание, где есть пещеры.

Бенедикт определенно привык командовать, у меня даже не вышло возразить ему. Да и что я мог сказать? В черной магии я не разбирался, Кнаар не посвящал меня в тонкости.

Карта… Проклятье, ее же забирала Элли! Да что за сплошные неудачи!

А возле Изумрудной башни меня ждал Нытик. Джеймс Меллоу. И он точно не тот, кого я сейчас хотел бы видеть! Сейчас, когда мы тревожно озирались на горизонт, ожидая восхода полной луны, мне не хватало именно его всепропальческого настроения!

— Са ймон сказал, идет сбор всех магов. Я вот он, пришел, — тяжело вздохнул погодник.

Погодник! А вдруг…

— Джеймс, у тебя есть карта Сиа-Форо?

— Есть, но она устарела…

— Давай! — перебил его я. — Подойдет! Объяснения потом!

Руки Меллоу тряслись, он даже не смог поймать выпавшую из рукава карту — она спланировала точно в пыль, под ноги к Бенедикту.

Если планировка в карте устарела, то вот ландшафт города и окрестностей не менялся уже тысячелетия, так что карта нам безусловно подходила.

Все ли пещеры вокруг Сиа-Форо я знал? Наверное, все их не знал и Господ! Но это же лучше, чем не знать ни одной? Я раскатал карту и позвал посвященных; для этого им пришлось вручить веревку от козла Меллоу, а я старался не думать, для чего он нужен.

— Пещер вокруг города много. Они находятся…

Я последовательно указал точки на карте, и к последней я уже сомневался, что этим мы сужаем район поисков, а не расширяем.

— Охватить весь район поисков в короткий срок невозможно, — вздохнул один из вновь прибывших посвященных.

— Придется, — отрезал Бенедикт. — Идемте, нам нужно срочно провести ритуал. Дарг, пожертвуешь двором за домиком? Только не подсматривать!

— Делайте, что считаете нужным, — кивнул я, и посвященные забрали козла у погодника.