Я – главная злодейка на Сумеречном Отборе?
Шрифт:
Согласно условиям испытания, я должна была сама понять, куда мне идти и что делать дальше. И поскольку у Лии был другой маршрут, а вместе с тем немного отличалось и первое задание, то на этапе нахождения точки с загадкой когда-то прочитанная книга точно не была мне помощником. Но вот письмо с инструкциями расписывало все в деталях. При этом я согласовала с Робертом и то, что пока играю роль двойного агента, мне позволено немного жульничать на испытаниях, прибегая к этим инструкциям — исключительно чтобы не вызвать подозрения у информатора, конечно! По крайней мере, пока мы не поймаем заговорщиков… либо пока меня не раскроют, после
Так что, миновав врата, я активировала поисковое заклинание и, нащупав нить источника, направилась в обеденный зал на втором этаже. Там рядом с магическим манком на каменном столе стояла сложная конструкция, которая, как я знала, была запутанной головоломкой, требующей разгадки.
В отличие от места расположения, сами головоломки у участниц были одинаковыми. А значит, я знала, что здесь подставы нет, и мне не соврали ни информатор, ни король. Ведь передо мной было точно то же самое, с чем имела дело Лия.
Сконцентрировавшись, я присмотрелась к конструкции. По сути, это была очень большая головоломка, сильно напоминающая сложную меледу, где, кроме проволочных деталей, также были задействованы магические нити. И лишь распутав оные, можно было найти управу на проволочные детали.
К счастью, похоже, мой добросердечный папаша знал, что на отборе мне придется столкнуться с головоломкой такого типа, поэтому среди прочего, за прошедшие годы порядком меня на них натаскивал. И воспоминания об этих тренировках были из тех, которые я сейчас имела «в свободном доступе». Плюс в инструкции «союзники» разъясняли мне, как именно разгадывать конкретно эту головоломку, поэтому я справилась с ней довольно быстро. И когда последний магический узел был развязан, а последняя металлическая деталь покинула былую конструкцию, в столешнице открылся тайник, из которого я достала свиток и, развернув его, увидела карту с отметиной на месте, куда мне теперь следовало направляться.
Хрустальное озеро, от двадцати до сорока минут лета — в зависимости от мастерства всадника. Которое у меня, конечно же, было на высшем уровне!
Покинув замок, я немедля оседлала дракона и направила его на юго-запад.
Как-никак, сейчас я точно должна быть быстрее всех, чтобы прийти к месту пересечения маршрутов первой. Конечно, благодаря все той же инструкции я знала не только местонахождение всех точек с заданиями, но и само место пересечения маршрутов. Вот только если я сразу направлюсь туда, не проходя все головоломки, то это, конечно же, заметят кураторы. И в таком случае мне не поможет даже договоренность с королем — вылечу с отбора с позором, получив крепкий пинок под зад.
Увидев наконец внизу блеск кристально чистой воды, где отражались голубые небеса, я направила дракона к берегу живописного озера, которое было излюбленным местом отдыха для всей округи… но сегодня, конечно же, в честь проведения испытания местных предупредили, чтоб никаких отдыхающих в этот день не было. Так что сейчас я находилась здесь полностью одна. И, не церемонясь, следовала инструкциям: выпустив поисковый импульс, нащупала на дне озера предмет с маячком и, быстро раздевшись, нырнула!
Вода была в самом деле полностью прозрачной, поэтому я легко видела в ней, просто активировав заклинание для перемещения под водой. Погружаясь все глубже и глубже, всматривалась в темноту… пока не углядела на дне маленький прямоугольный ящик, схватив который, всплыла обратно
Для начала открыла водонепроницаемый ящик, в котором — как и ожидала — обнаружила очередную головоломку: шкатулку с секретом. Сложную — в инструкции говорилось, что открыть ее можно, лишь подобрав комбинацию из пятидесяти нажатий на нужные точки, каждую из которых нужно было прощупывать магией и слушать щелчки. Если ошибешься — услышишь сразу три щелчка подряд, с которыми шкатулка уколет тебя спрятанной в своем корпусе иглой. И это будет значить, что все нужно начинать с самого начала, при этом еще и под действием магического токсина, который замедлит реакцию и вызовет головокружение на десять минут.
А вот здесь уже было сложнее. Потому что хоть к инструкции и прилагалась схема шкатулки, я все равно не могла быть до конца уверена, что за столь короткое время, которое у меня было, мне удалось полностью запомнить всю комбинацию. Что ж, посмотрим!
Благодаря отцовской муштре, это была уже не первая моя шкатулка с секретом. Причем во время тренировок мне выдавали и шкатулки с комбинацией из более ста нажатий. Так что должна справиться.
Сосредоточившись, я начала выискивать магические петли, которые указывали бы на нужные точки, и, нащупывая каждую, принялась нажимать их, одну за другой. Так, еще немного, и…
Вот черт! То ли я слишком поторопилась, то ли что, но на одном из последних шагов магические линии оказались запутаны обманкой, которую я не заметила и на которую повелась! В результате прежде чем я успела отдернуть руку, прозвучал тройной щелчок, и в мою ладонь вонзилась тонкая игла!
Место укола не болело сильнее, чем если бы я укололась, скажем, во время какого-нибудь вышивания. Но вот уже несколько секунд спустя я почувствовала, как голова начала кружиться, а мир вокруг меня словно ускорился, и реагировать на происходящее в нем стало сложнее.
Медленно выдохнув, я посмотрела на часы, засекая время, и села на землю, немного отодвинувшись от шкатулки. Мне была известна длительность действия токсина, а значит, лучше его просто переждать. Если я сумела так облажаться, будучи в трезвом уме, то под его действием тем более могу ошибиться и получить лишний укол этой дряни. Что только сильнее замедлит меня в испытании. Поэтому хоть время на вес золота, но сейчас у меня намного больше шансов его сохранить, если просто обожду, пока действие токсина не закончится, чем продолжу пытаться заново пройти шкатулку, будучи не совсем в здравом уме. Тем более что вроде как в книге «Сумеречный отбор» на шкатулке большинство участниц получили хотя бы по одному уколу. Значит, я не одна такая и могу позволить себе посидеть на месте чертовы десять минут, любуясь живописными пейзажами, пока меня не попустит.
Постаравшись максимально расслабиться (что также могло ускорить окончание действия токсина), я начала медленно и глубоко дышать, наблюдая за красотой местной природы. И, переведя взгляд на озеро, позволила глазам утонуть в его хрустальной воде, отдающей синевой неба, отраженного в неподвижной глади…
Которая в один миг почернела, словно затягивая мое сознание в свои глубины! Возможно, это было просто действие токсина на мозг, из-за которого мое сознание немного помутилось. Но я четко и ясно услышала тихий, глухой голос, как будто доносящийся до моих барабанных перепонок издалека, сквозь толщу воды: