Я – Игрок
Шрифт:
Заклинание приходит в действие и в воздухе появляется длинная ледяная сосулька, чьё бледное свечение заполняет пространство. Спустя мгновение она вонзается монстру прямо в затылок. Голова порождения ночи падает на земляной пол и существо затихает.
Я усыпляю карты и возвращаю их в карман. Чернота подвала поглощает меня с головой.
Моя вторая Игра окончена.
Глава 5
После того, что произошло в погребе, Кристина наотрез отказывается отправляться в дорогу немедленно.
Когда солнце достигает зенита, мы садимся обедать, и лишь после этого выдвигаемся в путь.
События этого утра мы не обсуждаем. Кристина за всё время не проронила не слова, и заговорила лишь после того, когда мы вновь оказались на тракте, да и тогда речь шла о погоде: дождь то переставал, то вновь начинал накрапывать. А я считал, что не в праве поднимать этот вопрос, чем наверняка заставил бы девушку вновь пережить неприятные мгновения.
И вновь мы с девушкой шагаем по замощённой камнем дороге. С запада холмы становятся всё выше, поверхность их голая и каменистая, практически без растительности. Город Салон окончательно пропадает из виду. Его золотые крыши давно остались позади, и отсюда их было уже не разглядеть.
С востока на тракт всё яростнее наступает нагорье. Крайнюю границу Серых гор знаменуют острые камни разных размеров, торчащие прямо из земли. Чем дальше на восток от дороги, тем выше становится местность, пока и вовсе не перерастает в серые каменные громады. Острые пики возносятся вверх то там, то здесь, пронзая затянутое тучами небо.
В какой-то момент мы примечаем едва заметную среди камней тропку. Петляя и извиваясь, она ведёт прямо в горы, устремляясь к вершине одной из них.
– Вот и путь на перевал, – подмечаю я, останавливаясь.
– Ну и чего ты встал? – спрашивает Кристина и легонько толкает меня в плечо. – Идём, нас ждёт морское приключение!
Я невольно вздыхаю, воздевая глаза к хмурому небу. Не могу сказать, что мысль о приключениях вызывает у меня такой же энтузиазм.
Через некоторое время мы решаем сделать привал. Вот только трапезничать под моросящим дождём нам совсем не хочется, поэтому мы ищем укрытие.
Подходящее место удаётся обнаружить примерно через милю. На трёх больших камнях сверху лежит четвёртый, широкий и плоский, он создаёт подобие крыши. Мы без раздумий забираемся внутрь.
Здесь сухо, и мы усаживаемся на пол каменной пещерки. И как раз вовремя! Дождь снаружи усиливается – теперь он уже не капает, а льёт как из ветра.
Мы достаём из заплечных мешков нехитрую снедь и принимаемся за еду. В ход идут тонкие полоски вяленого мяса и сушёные фрукты. Запив всё это чистой колодезной водой, мы приваливаемся спинами к прохладной поверхности камня и ждём завершения дождя.
Пока стена воды отделяет нас от внешнего мира, в каменном убежище ведётся неспешная
– Ты никогда не думал о нашем даре? – спрашивает Кристина.
– Трудно о нём не думать, когда пользуешься им каждый день.
– Я не о том, – смеётся девушка. – Сам знаешь, одни рождаются с даром, а другие нет.
– Так и должно быть, – пожимаю я плечами. – Представь, если бы каждый носил за пазухой колоду карт!
– Да, пожалуй. Но почему именно мы?
– Мы?
– Да, ты и я. Мы ведь единственные в своих семьях у кого есть дар.
– Не знаю, – вздыхаю я. – Может это решают боги.
– Они покинули наш мир, – качает головой Кристина.
– Да. Но что если они всё ещё наблюдают за миром? Они ведь всемогущие, верно?
Девушка не отвечает. Какое-то время проходит в молчании, а затем она спрашивает следующее:
– А ты не думал о том, чтобы повидать семью?
Я внимательно смотрю на неё, пытаясь понять, не шутит ли она.
– Я не шучу, – добавляет Кристина, словно прочитав мои мысли.
– Думал, конечно, – говорю я, опустив голову. – Но не о том, чтобы их увидеть. Лишь о них самих. О маме, и о том, какие тёплые у неё всегда были руки. О младшей сестре, которая едва научилась ходить, когда меня забирали в Академию. Сейчас она, наверное, уже вовсю встречается с мальчиками.
– Но почему ты не хочешь их повидать?
– Потому что это запрещено, – отвечаю удивленно я.
– Да наплевать на запреты! – решительно заявляет Кристина, и её лицо озаряет улыбка. – Нельзя всегда и везде следовать правилам.
– Даже если на кону твоя собственная жизнь, или жизнь твоих родных?
– Если об этом никто не узнает, как тогда на тебя объявят Кровавую охоту? – улыбка девушки становится ещё шире.
– Я не готов рисковать жизнями своих родных, – твёрдо говорю я. – А ты?
– Я… не знаю. Возможно, когда стану Странствующим Игроком…
– Да, – неожиданно для себя соглашаюсь я, – в этом есть смысл. За странниками Академия следит не так пристально.
Беседа продолжается. Пока не закончился дождь, мы успеваем обсудить ещё множество тем. Когда же ливень сходит на нет, мы выбираемся из своего убежища, и возвращаемся на тракт.
Мы ускоряем шаг, чтобы до ночи успеть достичь порта. Едва заканчивается дождь, как из-за туч выглядывает весёлое солнце, но лишь для того, чтобы уже через час скрыться за горизонт.
Начинает темнеть, когда мы проходим раскрытыми настежь и никем неохраняемыми городскими воротами.
Город пахнет рыбой. Запах настолько сильный и резкий, что вскоре мне начинает казаться, будто он заполнил мои лёгкие и вытеснил из них весь воздух. Я невольно прикрываю нос рукой, но даже это не спасает от ужасающей вони.
– Давай найдём ближайшую таверну, – предлагаю я, и мой голос звучит гнусаво из-под сомкнутых пальцев.
– Давай, – поддерживает Кристина. – Ну и смердит же это место! – добавляет она, скривившись.