Я – инопланетянин
Шрифт:
— Я вам завидую, — пробормотал Макбрайт. Его черты окаменели. — И что же дальше?
— Вы репликант, Джеф. Думаю, что-то случилось со стариной Макбрайтом, и вы — его клон и заместитель. Возможный заместитель… Здесь, в Анклаве, испытывают не органоробота, а вас. Макбрайт потомков не оставил, но управлял своей империей не в одиночестве — значит, кому-то придется решать, годитесь ли вы в наследники.
Крупным акционерам, совету директоров — в общем, тем, кто контролирует ситуацию. А среди них, уверен, есть большие шишки из ЕАСС, которые хотят узнать, чем можно поживиться в Анклаве. Узнают через вас, получите очко — может быть, решающее… Ведь существуют, вероятно, и другие клоны?
Его физиономия оплыла разогретым воском,
— Вы догадливы, — прошелестел негромкий голос, какой-то новый, непохожий на энергичный тон Макбрайта. — Вы догадливы, приятель… Что ж, я сделал верный выбор, склоняя вас к сотрудничеству. Мне нужны такие люди — мои люди, понимаете? Хотя бы один человек… Это позволит… гмм… избавиться от нежелательной опеки, уменьшить давление обстоятельств, скажем так. А в остальном я вам не лгал, Измайлов. Нет, не лгал! Идите со мной, и вы получите обещанное: власть, почет, богатство и, разумеется, безопасность. Иначе…
— Иначе, — продолжил я, — вы вспомните о патронах. Я о них не забываю, Джеф, а потому будем считать, что мы достигли консенсуса.
Лицо Макбрайта оживилось.
— Вот это, дружище, разумно, очень разумно! Это доказывает, что, выбрав вас в помощники, я не промахнулся по шляпке гвоздя… Так что же, вернемся к нашему вопросу?
Фэй вдруг рассмеялась — так неожиданно, что арбалет впервые дернулся в руке Макбрайта, а Сиад отпрянул, тут же приняв боевую стойку. Но моя фея не собиралась ломать ему кости хитрыми приемами кун-фу или всаживать под ребра нож, упрятанный за голенищем. Она хохотала, точно девчонка; выбившись из-под шлема, прыгали прядки темных волос, дрожали плечи, тело раскачивалось взад-вперед, и влажные глаза мерцали парой отшлифованных агатов. Неясное предчувствие зашевелилось в моей душе, подсказывая, что этот смех прощен не будет, что лишние свидетели Макбрайту не нужны. Возможно, меня он собирался пощадить как ценного помощника, но Фэй была обречена.
— Могу я узнать, что так развеселило леди? — холодным тоном осведомился Макбрайт.
— Можете, конечно, — вытирая слезы, проворковала Фэй. — Ну и компания у нас подобралась! Сиад — не Сиад, Макбрайт — не Макбрайт, и есть надежда, что Измайлов тоже не Измайлов! Один не человек, а робот, другой как будто человек, но из пробирки, а третий…. — Тут, посмотрев на меня, она прикусила язычок.
— Кто? — с жадным любопытством вымолвил Макбрайт. — Кто же третий?
— Большой счастливчик и удачник, — с коварной улыбкой заявила Фэй. — Еще — великолепный аналитик и молчун… Ну, и всякие там мелочи, эйдетическая память, успехи у женщин и на бирже… Не находите, мистер Макбрайт, что этого для одного человека многовато? Вдруг наш командир — не человек, а инопланетный пришелец?
Сообразив, что над ним смеются, Макбрайт помрачнел, окинул Фэй неприязненным взглядом и буркнул:
— Не похож! Впрочем, вам лучше знать. Есть безошибочный способ проверки, доступный всякой леди, тем более в вашем возрасте.
Фэй порозовела, а Макбрайт опять уставился на меня:
— Если не возражаете, вернемся к нашим… ээ… апельсинам. Так, кажется, говорят у русских?
— К орехам, — поправил я. — Помните, утром я говорил об аномалии? Это и есть искомая причина. Представьте себе вулкан — он спит десятки или сотни лет и вдруг пробуждается, плюется
— Насколько различен? — прервал меня Макбрайт. Щеки его побледнели от возбуждения.
— В Лаште — в тысячи раз, а на равнине, поросшей лесом, — в десятки или сотни миллионов. Там начался новый виток эволюции, а в Лаште еще сохранились кости и развалины строений. Что же касается людей и прочей фауны и флоры, то все они скончались потому, что час для них стал веком, а может, десятью тысячелетиями. Скончались в Кабуле и в Лаште, в селениях и городах, в разном темпе, но с неизменным результатом. Вы ведь видели, что приключилось с Фэй? В вуали малой плотности, очень разреженной и за очень незначительное время… А в момент катастрофы скорость темпоральных сдвигов была, я думаю, гораздо большей. Люди умерли от старости в мгновения, потом развалились дома, мосты, машины, механизмы, рассыпались горы, высохли прежние реки и возникли новые. По этой же причине не возвращались экспедиции — пересекая вуаль или флер, техника стремительно старела, люди гибли, топливо кончалось… Теперь все постепенно затихает, как море после шторма. Взгляните, — я показал на бледно-голубые небеса, — флер почти не виден, и мы с Цинь Фэй не ощущаем вуали. Можно задержаться здесь, не бегать к иранской границе за рекордами. Уверен, через неделю за нами пришлют экранолет.
Макбрайт задумчиво погладил подбородок.
— Выходит, никакого силового поля, коллоида или газа, который бы ускорял деструкцию? Конец легенде о пи-бамб? Нет ничего рукотворного земной или космической природы?
— Совершенно верно, — подтвердил я и после паузы добавил: — Это естественный процесс, еще непонятный нам, но относящийся к таким явлениям, как цунами, ураган или солнечные вспышки. Очень интересный физикам, но не спецам из Эм-эй-си. Из этого, Джеф, оружия не сделаешь.
— Доказательства? — резко бросил он. — Как вы докажете, что все это правда, а не китайские стихи этого… как там?.. Ли Бо?
Я пожал плечами.
— Аномалия… Центр ее в трех километрах отсюда, на запад от холма. Мы там были, я и Цинь.
— И что же? Она воздействует на организм? Как? Можно что-то ощутить?
— Беспредметный разговор. Сходите, узнаете. Макбрайт поднялся, не выпуская из рук арбалета.
— Схожу! Мы сходим вместе, вы, я и Сиад. А наша леди… — Он кивнул андроиду. — Свяжи-ка ее, да получше, чтоб не добралась до оружия.
Фэй не сопротивлялась, только села поудобнее, привалившись спиной к шероховатой гранитной глыбе. По губам ее бродила загадочная усмешка; казалось, ее совсем не тревожит перспектива остаться одной и совершенно беспомощной в этом гиблом месте. Проходя мимо, я наклонился к ней и шепнул:
— Ты говорила о странной компании? Так вот, есть в ней еще и четвертая, болтливая внучка шамана. Она не боится?
Фэй лукаво подмигнула мне:
— Занимайся своими делами, Цзао-ван. Внучка шамана сама о себе позаботится.
Мы обогнули утес, и я еще раз обернулся. Фэй, казалось, задремала, опустив головку на грудь; я видел лишь макушку шлема да ее плечи, обтянутые оранжевой тканью. Сердце мое радостно стукнуло — я все же своего добился, избавив ее от опасности. Игра, затеянная с Макбрайтом, была беспроигрышной; я знал, что он захочет прогуляться к аномалии, а Фэй оставит здесь. За нами обоими не уследишь… как, впрочем, и за мной одним… Минут через десять быстрого хода я мог исчезнуть, появиться в лагере, освободить свою фею и завладеть оружием. Правда, перестрелка с Макбрайтом или дуэль на мачете с андроидом меня никак не устраивала, и потому я шел вперед — не торопясь и не делая резких движений.