Я – Князь Галактики – 1
Шрифт:
– Не смеши меня, – Элеонора сделала глоток. – Этот ребёнок – результат исполнения контракта. Я выносила его, родила, моя часть сделки выполнена. Привязанность? К чему?
Для них Алекс был бизнес-проектом. Генетическим продуктом для продолжения рода.
– …Ты уверен, что можно оставлять всё пятилетнему ребёнку? – спросила она после паузы.
– А ты останешься, если я скажу «нет»?
– Я серьёзно, – Элеонора поставила чашку. – Я вышла за тебя только ради шанса получить свободу. Но даже моё чёрствое сердце немного сжалось при мысли о ребёнке,
– Дворянин с личным андроидом-компаньоном, – усмехнулся Бартоломей. – Он станет посмешищем высшего общества.
– Какое общество? На этой планете? – фыркнула Элеонора. – Тут кроме фермеров и шахтёров никого нет. И потом, если с мальчиком что-то случится, нам придётся вернуться. Ты готов к этому?
– Не произойдёт.
– Тебя не мучает совесть? Мы только что отдали ребёнку сектор с долгами размером с чёрную дыру.
Бартоломей наконец отложил газету и налил себе виски. Дорогого. Очень дорогого.
– В Империи полно таких юных правителей. У нас есть разрешение Сената. Это обычная практика для приграничных территорий. Империя действительно не возражала. Для них главное – чтобы кто-то номинально управлял задворками. Кто именно – неважно. Хоть дрессированная обезьяна.
– Столице плевать на окраины, – продолжил он. – Пока налоги платятся и нет восстаний, им всё равно, кто там сидит на троне
В Звёздной Империи управление территориями было адским трудом. Особенно после восстания ИИ столетия назад. Империя до сих пор не оправилась от того, что их собственные творения чуть не уничтожили человечество. С тех пор аристократия относилась к ИИ как к прокажённым. Использовали только в крайних случаях и с тысячей ограничений.
Элеонора посмотрела в иллюминатор на удаляющуюся планету. Столица дома Амато. Серый, унылый шар с редкими огнями городов.
– Если бы Алекс знал правду о долгах…
– То что? – Бартоломей уже был навеселе. – Разозлился бы? Он ребёнок. Что он сделает, устроит истерику?
Столичная родовая планета семьи Амато. Дыра на краю Империи. Место, откуда все мечтают сбежать. И они сбежали. Оставив пятилетнего пацана разбираться с их проблемами. Родители года, бля…
***
Главный дворец дома Амато.
Я сидел в кресле отца – теперь моём кресле – и чувствовал себя как малыш, играющий во взрослого. Что, в принципе, и было правдой.
– Теперь у меня есть власть, – пробормотал я, крутясь в кресле. – Целая галактика. Я практически император. Локальный, но всё же.
В Империи были сотни таких «локальных императоров». Каждый князь на своей территории – абсолютный правитель.
Человек с неограниченной властью. По крайней мере, в теории.
Максимилиан вошёл с докладом. Он выглядел как дворецкий из британского сериала – седой, подтянутый, с выражением лица «я видел всякое дерьмо, но это переплюнуло всё».
– Ваша Светлость, ваш андроид-компаньон прибыл.
– Отлично. Пусть войдёт.
– Как прикажете.
Дверь открылась, и вошла она. Андроид из каталога. Во плоти. Вернее, в синтетической плоти, но кого это волнует. Движения абсолютно естественные. Если бы не знал заранее – никогда бы не догадался, что это машина.
Она грациозно подошла и сделала идеальный реверанс.
– Приятно познакомиться, Ваша Светлость. Я ваша новая помощница, Афина, к вашим услугам.
Афина. Богиня мудрости. Подходящее имя для ИИ.
Максимилиан стоял как статуя, излучая неодобрение каждой клеткой тела.
– Ваша Светлость, я буду рядом всегда. Однако раз в неделю мне требуется техническое обслуживание.
– Техобслуживание? – я приподнял бровь.
– Стандартная процедура займёт около двух часов. Диагностика систем, очистка, калибровка.
– Всего два часа? – я был впечатлён. – Это меньше, чем средний американец проводит в Фейсбуке за день.
– Если возникнут серьёзные неполадки, потребуется отправка к производителю, – вставил Максимилиан тоном «я же говорил, что это плохая идея».
Два часа обслуживания в неделю. Это эффективнее любого человека. Никаких больничных, отпусков, перекуров…
Поддавшись любопытству – и желанию потроллить Максимилиана – я протянул руки к Афине. Она поняла жест, подошла и аккуратно подняла меня на руки.
О. Мой. Бог. Это были не просто технические характеристики. Это был рай. Мягкий, упругий, идеально откалиброванный рай.
– Восхитительно, – выдохнул я. – Это то, ради чего стоило переродиться.
Максимилиан выглядел так, будто его заставили смотреть все сезоны «Кардашьян» подряд.
– Ваша Светлость, прошу вас, подобное поведение на публике…
– Максимилиан, – перебил я, всё ещё наслаждаясь моментом, – я князь. Если я хочу обнимать свою андроид-помощницу, я буду это делать. Продолжай доклад.
Старый дворецкий вздохнул и активировал голографический браслет. В воздухе появились графики, диаграммы, карты. Финансовые отчёты. Экономические показатели. Демография. Оборона.
– …Ни черта не понимаю, – честно признался я.
Максимилиан поник. Весь его вид говорил: «Мы все умрём». И он был прав. Я понятия не имел, как управлять сектором. В прошлой жизни я с трудом управлялся с собственными финансами, а тут – целая куча звездных систем!
– Ваша Светлость, – мягко заговорила Афина, – у меня есть функция административного ассистента. Я могу помочь с управлением, пока вы будете обучаться.
– Правда? Это было бы кстати.
– Рекомендую образовательную капсулу полного погружения. Пока вы будете получать необходимые знания, я возьму на себя текущее администрирование.
– НЕДОПУСТИМО! – взорвался Максимилиан. – Ваша Светлость, в Империи запрещено оставлять ИИ у власти! Даже временно! Это противозаконно!
– Технически не противозаконно, – возразила Афина. – Закон запрещает ИИ принимать решения. Я буду лишь исполнять волю Его Светлости, следуя заранее установленным параметрам.