Я купил тебя. Дорого

– А-а-а! – пищит Богдана. – Ты просто супер! Милана, ты… ты невероятна! Поздравляю!

Одногруппница обнимает меня и аж подпрыгивает. Кажется, она за меня искренне рада, хотя, думаю, ей немного обидно, что она из-за травмы колена не попала на конкурс.

Я тут только потому, что Бо очень просила заменить её от нашего университета. Я была с ней на всех репетициях почти, поэтому знала всё, а когда Богдана повредила ногу за пару дней до конкурса, то буквально

умоляла меня заменить её.

Решиться было непросто, ведь я никогда подобных амбиций не имела. Первостепенной для меня всегда была учёба.

Устало выдыхаю и смотрю на себя в большое зеркало в гримёрной. Сверкающая корона, длинное, невероятно красивое, платье и белая лента, на которой витиеватым шрифтом написано «Мисс Вселенная».

Я его выиграла.

Конкурс красоты.

Сама в шоке, до сих пор в себя прийти не могу. Это не просто какой-то местечковый конкурс, это крупный коммерческий проект. Попасть сюда нереально, а выиграть…

– Устала? – улыбается Богдана, а у меня остаётся сил лишь кивнуть.

Церемония награждения и ожидание вердикта оказались изматывающими и настолько эмоциональными, что до сих пор в себя не могу прийти. Кажется, этот шок, когда произнесли моё имя и потом надели тяжёлую дорогущую корону, пройдёт нескоро.

Потом ещё были поздравления, фотосессии, а через час состоится фуршет, на который у меня уже не остаётся сил, но отказаться я не могу никак.

У Богданы вибрирует телефон. Она смотрит на экран и её лицо вдруг приобретает странное выражение.

– Скоро вернусь, – как-то нервно дёргает плечом она и уходит так быстро, что я и моргнуть не успеваю.

Ладно.

Надо выпить воды и передохнуть.

Но едва я наливаю в стакан воду и делаю несколько глотков, как в дверь гримёрной раздаётся стук. Значит, не Богдана.

– Войдите, – даю разрешение.

Внутрь входят двое мужчин. Тот, что невысокий, – один из организаторов конкурса, а второго я не знаю. Но вид у него какой-то пугающе серьёзный.

– Милана, тебя уже ждут, – говорит первый. – Виталий тебя проводит.

– Но до фуршета ещё почти час, – перевожу взгляд на часы на стене.

– Ты на фуршет не идёшь.

Непонимающе смотрю на мужчин. Чувствую, как по спине бегут противные мурашки, собираясь мелкой дрожью в кончиках пальцев.

– Я не понимаю… тогда кто меня ждёт?

– Один из спонсоров нашего конкурса, Милана. Он хочет познакомиться с тобой ближе.

В животе от его слов стынет. Поджимается. И я буквально ощущаю, как тревога ворочается где-то в желудке.

Я ведь не дура. Прекрасно понимаю, что победительницам, да и вообще участницам конкурсов красоты могут поступать… хм… разные предложения.

А ещё я подобных вещей отчаянно боюсь. Воспитание такое, да и в кругах подобных никогда не вращалась.

– Мне очень

приятно такое внимание, но боюсь, что я вынуждена отказаться, – стараюсь говорить максимально спокойно и ровно, однако колени начинают дрожать. Хорошо, что их не видно под длинным платьем.

Тот, который Виталий, стоит по-прежнему с абсолютно беспристрастным видом. А вот у распорядителя конкурса лицо каменеет.

– Мила, – начинает вкрадчиво, и интуиция моя уже подсказывает, что дела плохи. – Ты не можешь отказаться. Ты поедешь. Сейчас. Тебя ждёт Демьян Обласов.

Во рту моментально пересыхает.

Я слышала это имя. А кто вообще в городе не слышал его?

И слухи эти совсем нехорошие…

Перевожу взгляд на второго и с ужасом замечаю на поясе у него пистолет. И замечаю не просто так – он его демонстрирует. Мне демонстрирует.

Пульс учащается, корона кажется неподъёмно тяжёлой.

Мне страшно. Спина деревенеет от напряжения, и мне до паники остаётся совсем-совсем немного.

– Поехали, – подаёт голос второй, кивая на дверь. Его терпения явно на пределе уже.

Выбора у меня нет, и я, воткнув ногти в ладони, чтобы не впасть в истерику, на негнущихся ногах иду за ним.

Меня выводят из Дворца Спорта, где проводился конкурс, не через парадный вход. Машина, большой чёрный внедорожник, уже ждёт прямо у двери.

Я будто из сказки попала в зазеркалье. Вот он свет софитов, корона и неутихающие аплодисменты, а вот меня, не спрашивая согласия, везут в тонированной машине куда-то.

И на помощь никого не позвать. Да и Виталий продемонстрировал мне аргумент у себя на поясе, почему мне не стоит этого делать. Убедительный аргумент.

– Приехали, – сообщает минут через десять пути.

Дверь рядом со мною открывают снаружи. Я выхожу из машины, и земля едва не уходит из-под ног. Приходится призвать на помощь всё своё самообладание, чтобы не рухнуть прямо у машины.

Отель. Небольшой, но сюда явно просто так никого не впускают. Даже по забору и охране это видно.

Я поднимаюсь за Виталием по ступеням и иду через небольшой парадный холл. В зеркальной стене взгляд цепляет отражение…

Шикарное платье, корона и… бледное лицо. И бледность эту даже макияж не способен скрыть.

– Тебе сюда, – кивает Виталий, останавливаясь у двери на втором этаже. – Входи, тебя ждут.

А может, я смогу поговорить с этим человеком, и он просто отпустит меня домой? Может, слухи о нём – лишь слухи?

Набрав в лёгкие больше воздуха, я поворачиваю ручку и толкаю дверь.

В комнате полутьма. Верхний свет погашен, только бледно-жёлтые лампы на стенах отбрасывают вниз и вверх свой неверный свет.

Тишина давит на уши.