Я, Лерка, Чёрный и компания

Наталия

– Ты читал эту сказку?

– У меня даже когда-то был самый первый экземпляр и даже с автографом.-улыбнулся вампир.-Пойдём дальше?

Возражений не было.По этой дорожке хотелось шагать и шагать,не чувствовалось совершенно никакой усталости-словно и не мы только недавно пробирались,полусогнутые,по узкому и сырому туннелю...

Замок был всё ближе и ближе.Мы прошли небольшую рощицу-сплошь фруктовые деревья,усыпанные крупными и сочными плодами(не скрою-попробовали на вкус) и вскоре остановились перед невысоким заборчиком с запертыми воротами,за которыми и был сам замок невиданной красы.Он совершенно

не походил на творение рук человеческих и его так и хотелось сравнить с ...Да даже слов не было.На что он хотя бы слегка и походил,так это на замки короля Людвига Баварского.Больше сравнивать было не с чем.Ну,как бы его описать? Рвущиеся ввысь тонкие сверкающие шпили,увенчанные сверкающими кристаллами,высокие окна с витражами...Нет,не замкам Людвига было до него так же далеко,как ...как...Э,да у меня даже слов не было! Намного,намного прекраснее, изысканнее,воздушнее,волшебнее!

– А тут заперто!-разочарованный Юрий подёргал ажурные ворота,уныло отошёл от них...и те тут же гостеприимно отворились,словно приглашая нас войти.

Двери замка тоже были распахнуты.Поскольку поблизости не было видно ни стражи,ни лакеев,которые могли бы отворить их,мы недоумённо переглянулись и,поднявшись по белоснежным мраморным ступеням,вошли в замок,который встретил нас абсолютной тишиной.

– Эй,тут есть кто-нибудь?-крикнула Лера.Голос её подхватило истосковавшееся эхо и пошло перекатывать по бесчисленным комнатам и залам ,унося всё дальше и дальше...пока всё не стихло.

– Чего разоралась?-одёрнул её Юрик.-Вдруг кто-нибудь...

– Да нет тут никого!-фыркнула Валерия.-Если бы тут были лю...Нет,вы только посмотрите,какая красота!

Стены первого зала,куда мы вошли,украшали гобелены.Но какие это были гобелены!Они несли на себе изображения прекрасных цветов,животных,людей...Всё это было сотворено с таким мастерством,что казалось написанным кистью какого-то невероятно талантливого мастера,а не выткано на ткацком станке.Да,вряд ли кто из ныне живущих людей способен сделать хоть что-то мало-мальски подобное...

– А статуи?-продолжала восторгаться Лерука.-Они же как живые...Вы посмотрите только на их глаза! Как у них получилось вставить в мрамор драгоценные камни?!

Мы проходили зал за залом и повсюду видели просто невероятной красоты вещи,которые когда-либо были созданы руками людей...Впрочем,людей ли?Ответ на этот вопрос мы получили неожиданно,когда очутились в самом просторном и прекрасном зале из всех,что посетили до этого...Пола у него не было.Нет,он конечно же,был-из прозрачнейшего,просто невидимого на вид стекла,но мы-то сначала его и не заметили,а увидели...огромный бассейн,полный голубоватой чистой воды,с драгоценными камнями на дне,а над всем этим великолепием плавали золотые рыбки.От неожиданности Лерка,шедшая впереди всех,охнула и шарахнулась назад,чуть не сшибив с ног стоявшего позади Юрика...

– Добро пожаловать!-послышался мягкий голос откуда-то позади.Мы обернулись и, увидев говорившего,не смогли сдержать вздохов восхищения:к нам ,ласково улыбаясь,подходил высокий стройный человек.И какой человек!Лицо его было необыкновенно прекрасным,чистым и светлым,словно его насквозь пронизывали сияющие солнечные лучи.Невидимое солнце освещало его златотканую одежду,искрилось в пышных золотистых кудрях,ниспадающих

до плеч.Он выглядел удивительно,просто невероятно юным...Вот только с этого юного лица смотрели старые-старые глаза-старые,как сам мир,такие же мудрые и ...и печальные.

– Добро пожаловать!-ласково сказал незнакомец.-Приветствую вас в моём замке.Я уже давно наблюдаю за вами-с тех самых пор,как вы вошли в мою страну...

– Но как...-начал было Роланд,но хозяин замка взмахнул рукой и по поверхности ближайшего к нам зеркала пробежала рябь.Оно потемнело,потом ярко вспыхнуло и мы,к своему удивлению,увидели самих себя,шагающих по тропинке,обрамлённой пышными кустами с серебристо-белыми цветами.

– Чудеса да и только!-изумился Роланд и хозяин замка ,задумчиво улыбнувшись,посмотрел на него.

– Ты очень необычное дитя Тьмы!-ласково сказал он.-Порождение зла-и не хочешь повиноваться ему,рождённое для Тьмы-и тянешься к Свету...Ты намного лучше многих Светлых,что я встречал за свою жизнь,а я прожил тысячи лет...

– Если бы я ещё мог гулять под солнцем...-усмехнулся вампир.-Вот было бы здорово!

Я покосилась на Юрика-как,интересно,он отреагировал на подобную красоту?Может,слюнки пускает?Но нет,лицо парня было безмятежно спокойным,только глаза были полны восторга и невинного обожания.Да и я сама чувствовала себя рядом с этим прекрасным созданием на редкость покойно и радостно...И тут до меня дошёл смысл последней фразы,сказанной незнакомцем!

– Тысячи лет?!Ты прожил тысячи лет?Но...но это же невозможно,ни один человек не может...

– А я и не человек.-спокойно сказал хозяин замка и отбросил кудри назад так,что нам стали видны его длинные острые уши.-Я эльф.

– Э-эльф?-запинаясь,произнёс Роланд,воззрившись на красавца так,словно у того выросли лебединые крылья.

– Эльф.Последний эльф!-печально добавил тот и взмахом руки заставил исчезнуть наши изображения с поверхности зеркала.

– Но как...Где же остальные?-спросил Юрий.-Умерли?

– Умерли?Нет,эльфы не умирают.Они просто уходят в иной мир,остаются лишь те,чей путь ещё не закончен.Однажды я вышел из своих покоев и понял,что остался совершенно один.Совсем один!Я бегал из залы в зал,потом вышел из замка и бросился к домам,но и там никого не было...

– Домам?недоумевающе переспросил Юрик.-Но мы не видели ни одного строения...

– Они исчезли вскоре после того,как пропали их обитатели...-вздохнул эльф и стиснул тонкие пальцы,вновь переживая то отчаяние и тоску,что испытал тогда.-Исчезли все,кроме...кроме меня.И тогда я понял,что миссия моя в этом мире отнюдь не завершена,что должно произойти что-то,что я должен сделать и это позволит мне наконец-то покинуть эту землю...С тех пор прошло много,очень много лет.

– И ты с тех пор живёшь совершенно один?-тихо спросил Роланд.-Но почему же ты не поднялся к людям?

Эльф улыбнулся и покачал головой.

– Исключено.-печально сказал он.-Конечно,сначала я хотел сделать это и даже вышел на минуту в ваш мир,но...

– Но?

– Я не смогу выжить там,где царствуют корысть и зависть,где люди способны убить ближнего своего за любую мелочь.Злоба и ненависть губительны для меня!

– Но не все же такие!-воскликнул Юрий.-Есть же и хорошие люди с добрыми,чистыми сердцами!