Я - лорд звездной империи
Шрифт:
— Мокровато тут, — сказал Дудо, с подозрением посмотрев на чавкнувшую под его сапогом кочку.
Охота началась в полдень по станционному времени, но на войгроме, в зоне охоты, было еще раннее утро. Листва, подсвеченная рассветным солнцем, светилась красным, густой мох, плотным ковром покрывавший землю, парил влагой. Туман белесыми клочьями цеплялся за пепельно-серые ветви деревьев и сплошной стеной вставал над неподвижной гладью небольших озер.
«Представляю, что будет, если начнется дождь», — подумала Таэр.
— Да, действительно мокровато, — согласился сошедший последним лорд.
— Удачи, Алекс! — крикнула
Серебряный диск платформы, слегка накренившись, взял вправо и унесся в сторону восхода, к остальным номерам.
— Ну что, будем искать ойкеров? — спросила Таэр, проводив взглядом платформу и убедившись, что она скрылась из виду. — Или… — многозначительно добавила она, похлопав по карману.
В кармане лежал инфостержень, полученный от сопровождающего леди Лиоры во время погрузки на платформы. Он, что называется, жег ей руки: по идее, на стержне была запись с информацией о том, кто именно хочет убить лорда. Но не смотреть же запись прямо на платформе, в окружении гостей?
— Думаю, можно… — начал Алекс, но был прерван громким низким ревом, раздавшимся откуда-то сверху. Угольно-черная машина с широко распластанными треугольными крыльями стабилизаторов, похожая снизу на кинжал с широкой ромбовидной гардой, пронеслась над верхушками деревьев и скрылась, уйдя куда-то на север.
— «Призма-И», — задрав голову, прокомментировал Дудо. — Имперцы бдят.
— Думаю, можно хотя бы сделать вид, что мы ищем ойкера, — продолжил Алекс, оторвав взгляд от истребителя и перехватив поудобнее охотничью длинностволку. — А потом найдем какое-нибудь удобное место для привала, с густой листвой сверху… И, Дудо, ты ведь взял с собой инфоблок?
— Угу, — кивнул он.
— Как я поняла, ойкеры в это время пасутся, подъедая корни на мелковод… — Таэр махнула рукой в сторону поблескивающего в лучах рассвета озера и замерла. Потому что неподвижная водная гладь вспучилась, образовав небольшой холм в центре озера, и спустя мгновение взорвалась огромным фонтаном брызг, выплюнув в воздух небольшой аэрокар.
Она почувствовала, как ее подхватил ускоритель, мир замер и стал медленным и тягучим. Потоки воды, сверкая на солнце, плавно стекали по грязно-серым бортам аэрокара, и каждая капля стала четкой. Прицел вскинутой молниеносным движением винтовки медленно входил в ее поле зрения. Машина, взвыв генераторами тяги и блеснув бликами на остеклении кабины, стала плавно разворачиваться бортом.
Таэр прильнула к прицелу и навела красную точку отметчика на показавшуюся в поле зрения боковую дверь аэрокара, краем глаза видя, как Дудо, что-то крича, очень медленно, с ее точки зрения, вскидывает свое оружие. На самом деле все происходило практически мгновенно.
Боковая дверь аэрокара медленно поползла в сторону, и одновременно ее длинностволка взвизгнула, послав в открывшийся проем первый выстрел. Ярко-синий, светящийся шарик разряда влетел в открывшийся проем и разбился о зеркальное марево щита. Дверь между тем раскрылась окончательно, открыв темное нутро аэрокара и то, чего Таэр опасалась больше всего — пусковой контейнер ТУРа и отблескивающее красным око пассивного канала наведения.
«Проклятье!» — мысленно взвыла Таэр: пусковая была под щитом, и длинностволки ей никакого
Хотя до аэрокара было шагов двести, она увидела, как мембрана первого отсека в пусковом контейнере покрылась сетью тонких трещин и лопнула под давлением острого носа ракеты. ТУР серебряной иглой прошил облако осколков, на солнце острыми бликами вспыхнули раскрывшиеся стабилизаторы, и ракета очень медленно стала отходить на двигателях мягкого старта на безопасное расстояние от пусковой.
Длинностволка в ее руках протяжно завыла, и к ракете понесся рой разрядов, за которым последовал второй, выпущенный Дудо. Ракета, медленно вращаясь, плыла сквозь поток выстрелов, пока один из синих огоньков не коснулся края стабилизатора, лопнув яркой вспышкой. Серебряная игла корпуса сложилась пополам и, объятая искрами и дымным пламенем, начала падать.
В глубине аэрокара началось какое-то движение, тускло сверкнул металл, запульсировали ритмичные вспышки выстрелов, и вереница багровых разрядов, выгнувшись хищной дугой, потянулась вниз. Лента трассеров, ужалив в ногу метнувшуюся в сторону Таэр и разбившись о зеркальное марево вспыхнувшего личного щита, прочертила дорожку разрывов к Дудо, выбивая на своем пути фонтаны из клочьев земли и пара. Копье еще продолжал стрелять, когда один из разрядов ударил ему в грудь. Яркая вспышка попадания тут же скрылась в выбросе дымного пламени и искр от моментально сгоревшей формы. Чуть покачнувшись от удара, Дудо начал медленно падать, постепенно заваливаясь на бок.
Первым импульсом Таэр было кинуться к нему, но «наведенка» решила иначе: увидев, как, разорвав мембрану, из контейнера начала выходить вторая ракета, она швырнула ее тело в сторону лорда. Тяжелая штурмовая скорострелка аэрокара завыла за спиной, послав ей вслед вихрь разрядов. Алые трассеры злыми осами загудели вокруг, лопаясь с громким сухим шипением и обдавая волнами жара. Щиты вспыхнули, окутав их зеркальной рябью, когда Таэр сшибла лорда с ног и рухнула сверху, вдавив его в небольшую впадину. Она успела подумать, что вряд ли это поможет, если ракета попадет прямо в них, как вдруг услышала знакомый тихий шелест, который заглушил вой и шипение лопающихся разрядов.
Вокруг них, накрыв почти всю поляну вихрем сверкающего марева, вращался формируемый щит.
Центральная воронка уходила куда-то ввысь, постепенно растворяясь в небе. Ракета белохвостой стрелой ударила в еще формирующийся конус щита и исчезла, разбившись о зеркальную рябь.
Аэрокар нападавших дернулся было, пытаясь набрать высоту, и застыл, окутавшись вспышками статических разрядов, пригвожденный к месту ударившим в него сияющим стержнем силового захвата.
Рядом раздался оглушительный треск, переходящий в грохот, тугая воздушная волна ударила вниз, срывая листву, прижимая к земле ветви деревьев и выбивая из вездесущего мха белую дымку водяной мороси. Возле земли, сбросив визуальную маскировку, появился десантный нульбот и, ревя тяговыми генераторами, завис между аэрокаром и воронкой щита. На черном борту машины вставал на дыбы алый грифон, а под ним сияло золотое око ветви поиска — эмблема Собственной Разведки Дома Файрон.