Я люблю тебя, Мэри-Сью

Еще один коридор. На этот раз изрядной высоты, вполне достаточной для того, чтобы свободно пройти. Там за поворотом должен быть биогенератор. Обычный для этого уровня Сферы биогенератор. Редианцы очень предсказуемы; впрочем, за десять месяцев блужданий по Сфере Редиана я достаточно изучил внутреннюю архитектуру. Вот этот трубопровод, весь в потеках зеленоватой слизи, ведет несомненно к нижним лабораториям Бразза, там сейчас прячется целый взвод редианских наемников. Я загляну туда, обязательно, только позже. Сейчас мой путь лежит к Залу Обращений.

Она там, я чувствую это, она там.

Могучий Бразза держит ее в гравитационном коконе, я видел это на мониторах на нижней палубе, когда пытался пришить отстреленную руку. Рука, кстати, принялась вполне даже прилично, пришлось немного модифицировать сухожилия и некоторые мышцы, но в целом получилось очень даже ничего. Ничуть ни хуже прежней. Да и нога тоже. Ногу мне оторвал чуппатор, тогда я еще мало что знал о биогенераторах и сунулся в бой в непосредственной близости от коконов с свежевыведенными тварями. Бой получился неравным, и первый же чуппатор оттяпал мне левую ногу по самые яйца. Хорошо что не задел все, что повыше, — отыскать замену столь нужным органам в Сфере Редиана у меня вряд ли получилось бы. Позже я вернулся на этот уровень и забросал сверху все гнездо гранатами, а потом еще и опрокинул туда цистерну с кислотой.

О! Это произвело на них впечатление. Маленький Бразза охотился за мной потом по всем нижним палубам, ракет извел уйму, но мне удалось скрыться в коллекторе тримуссионного коллаптора. Я, конечно, тогда не подозревал, что в коллекторе живут дельта-муссорги, и еле унес оттуда ноги, лишившись правого глаза и части черепа. Чуть позже я отыскал отличный глаз — просто вырезал его у еще живого бруббида. Глаз получился загляденье — сапфировый, с чудесным вертикальным зрачком оранжевого цвета. Пришлось немного повозится с нервными волокнами и немного расширить глазницу, но в конце концов глаз прижился и всего через неделю перестал выпадать при беге и прыжках.

А бегать и прыгать тогда довелось немало. Бруббиды не давали мне проходу, хромо-редианцы все пытались добраться до меня своими писк-ракетами, муссорги заблокировали коллекторы, и мне ничего не оставалось, как перейти на уровень выше.

Тот месяц выдался для меня особенным. В биолабораториях я отыскал прекрасной сохранности череп видонга, мой к тому времени уже изрядно пообносился. После случая со сторожевым лазером, когда кость над правым полушарием частично испарилась, я все искал подходящие вместилище для своего мозга и наконец нашел. Череп видонга подошел практически идеально, на первых порах несколько мешали рога, но я потом привык. Глаза я вставил — мой собственный, необычайной голубизны, и сапфировый глаз бруббида, а вот нарастить лицевую мускулатуру толком и не успел. Фурпирры редианцев вычислили мое убежище и пришлось опять скрываться.

Но к тому времени я уже знал главную тайну Старшего Бразза. Я знал, что он задумал и разведал, где именно он прячет ее. Еще месяц ушел на то, чтобы миновать карантинные пушки. Месяц — на исследование верхних лабораторий. Почти два месяца довелось пробираться по разрушенным переходам Кольцевого Сателлита.

И вот я почти у цели.

Проход осветили лиловые прожектора. Это означало, что редианцы уже засекли меня своими визерами, и сейчас, несомненно, сработают гравии-мины. Так и случилось — два еле слышных хлопка, и мои ноги прочно сковало. Я усмехнулся про себя, щелкнул переключателем гравиполя и в прыжке засадил длинную очередь по визерной башне. В конце коридора вспыхнули зеленым огоньки биогенератора. Я плавно приземлился у подножия башни, не глядя ткнул тау-бомбу в переплетение трубопроводов и перескочил на пандус.

Глухо щелкнули зажимы биокамеры, лязгнула заглушка шлюза и из генератора

в проход выбрался здоровенный чуппатор. Зеленоватая слюна стекала с сабельных клыков, трехпалые могучие лапы заскребли по рифленой стали пандуса. Огромная тварь выгнула шипастую спину и утробно зарычала.

Э, дружочек. Это мы уже проходили. Да и некогда мне. Я решил не тратить особо зарядов и не импровизировать, а потому просто рванулся вперед и, даже не переключаясь в режим наведения, выпустил по гаду кумулятивную струю расплавленной меди. Перешагнув через развороченную обугленную тушу, я положил ладонь на сенсоры и, обращаясь к псевдо-полю, пробормотал уравнение, открывающее проход.

Конечно же, я не ошибался. Она была здесь. Гравикокон, подвешенный на силовых линиях к балке, чуть покачивался. Я остановился, сунул пушку в чехол и залюбовался ей.

Она была прекрасна. Чудесные волосы цвета спелой пшеницы, огромные зеленые глаза, ямочки на щеках и пухлый ротик. Белая, мраморная кожа. Идеальная грудь с маленькими темными сосками, прелестные бедра… Моя любимая, я пришел за тобой!

Я поискал глазами контроллер гравикокона и обнаружил его в самом углу зала. Возле контроллера, подпирая ребристую сену могучим бронированным плечом, стоял сам Старший Бразза. Он покачивал чудовищной лысой головой, перехваченной стальными обручами, и устало улыбался черными морщинистыми губами.

— Вот ты и пришел за ней, Капитан! — монстр развел огромные руки в шутливом жесте. На правой руке его искрился голубым суперлазер, а на левой бешено вращались три ствола, каждый калибром с торпедный аппарат звездного дредноута. Я ухмыльнулся и потянул из чехла свой универсальный мегаразрядник и направился к контроллеру.

— Не, не, не… — Старший Бразза вдруг спрятал за спину свои чудовищные руки и примирительно улыбнулся. — Постой, Капитан. Неужели ты думаешь, что я, Великий и Ужасный Повелитель Сферы Редиана, стану рисковать десятками тысяч лет своей жизни ради какой-то девчонки из неведомой системы на свалке галактики? Ты ошибаешься. Я не буду с тобой сражаться. Я признаю свою ошибку — мне не стоило похищать это создание с твоей планеты. Приношу свои извинения. Забирай ее и проваливай ради всех звездных богов…

Я остановился. То, что сказал это жуткий злодей, покоривший сотни миров, было какой-то нелепицей. Что значит — не буду сражаться? Он должен сражаться… Должен! Как же это…

Я почесал тремя пальцами левой руки за рогами. Никаких других мыслей и никаких тебе озарений. Поэтому я и ляпнул первое, что пришло на ум:

— Ты, это… Должен сражаться, злобный мутант, отвратительный галактический паразит!

— Угу… Как же! Не, великий герой, я пас! — Старший Бразза вдруг раскрыл рот пошире и длинным черным языком заклацал по панели контроллера. Потом, помахав на прощание клепанными ушами, растворился в стене.

Я почувствовал себя обманутым. Я почувствовал горечь обиды. Все должно было случиться по-другому.

Где-то за моей спиной зашипели высвобождаемые блоки гравикокона. С сухим треском раскрылись диафрагмы держателей, и испуганный девичий голос прошептал:

— О, Боги! Где я?

А я все стоял и смотрел на стену, в которой исчез самый ужасный галактический злодей, я смотрел и думал о том, что скоро вернусь и, возможно, снова стану скучным капитаном межзвездного лайнера. Я буду отчитывать провинившихся подчиненных, выступать с напыщенными речами перед разодетой публикой, вяло флиртовать с дамами и поигрывать в покер по маленькой. А моя любимая… Конечно, она станет моей женой, мы посетим с ней много прекрасных миров, у нас будут дети — мальчик и девочка, с ямочками на щеках и зелеными глазами… Все так и будет.