Я не хочу быть драконом!
Шрифт:
Он удивлённо посмотрел мне в глаза, будто не ожидал услышать такое предложение. Но отказываться не стал. Развернулся боком и, кое-как примостившись, уложил голову поверх моих ног.
— Поговори со мной, — попросил Дэл.
— Тебе бы поспать. Выглядишь выжатым.
— И оставить тебя без защиты? Нет уж. Сейчас я хотя бы магией могу нас прикрыть. Если усну, она быстро развеется, а на полноценный защитный купол меня сейчас попросту не хватит.
— Я разбужу тебя, если почувствую неладное. Лес подскажет.
Дэлир улыбнулся и посмотрел на меня снизу.
— А ты знаешь, что твоё общение с природой — самый верный признак дара к магии земли? Вот вернёмся в академию, нужно будет устроить тебе полноценную проверку. Вдруг
— Но я думала, у драконов не может быть иной магии, кроме огненной, — проговорила удивлённо
— Всякое случается, — ответил Дэл. — Вон, к примеру, твой друг Кайр неплохо умеет управлять воздушными потоками. А Флайрил — младший брат Диго — отличный целитель. Кстати, он тоже в моей звезде.
— А кто четвёртый? — спросила я.
— Френсис Хайт, — спокойно сказал Луч. — Мы с ним вместе учились в академии. Можно сказать, что он был единственным из всех однокурсников, кто воспринимал меня всерьёз. Сейчас Френ дослужился до митора третьей категории и работает в особом императорском отделе полиции.
— Да-а, — протянула с горькой усмешкой. — Мне точно не место в такой компании.
— Глупости, — бросил Дэл. — Кари, даже не думай принижать свои достоинства. В меня, знаешь ли, тоже когда-то почти никто не верил. Да и сам я считал себя совершенно никчёмным созданием.
— Как? — выпалила, даже не пытаясь скрыть удивление. — Почему?
— Потому что, милая моя, я — не имари. Я вообще не должен был стать драконом, — с лёгкой грустью сказал Дэлир. — Мои родители — маги. Слышала бы ты, какие слухи ходили, когда во мне стала просыпаться сущность летуна! Да каждый второй во дворце был уверен, что мать изменила отцу с Аргоилом. Вот и родился дракон.
— Аргоил — это князь имари? — спросила я, поражённая его откровенностью.
— Да. Он близкий друг нашей семьи. Но поверь, Фея, я абсолютно точно сын Диара Ринорского. Тут даже проверять не нужно. Достаточно того, что мы с ним очень похожи внешне. Да и цвет глаз — фамильная черта.
— Но ты стал драконом. Почему? — спросила, коснувшись рукой его волос.
Это получилось непроизвольно, я просто не смогла сдержать порыва. Но Дэл не стал возмущаться, наоборот — блаженно улыбнулся, дав тем самым молчаливое разрешение продолжать. Его волосы оказались жёсткими, но приятными на ощупь. И мне дико понравилось перебирать их пальцами.
— Ответа на этот вопрос у меня нет, — вздохнул Луч. — Но мой прапрадед… в общем, один старый маг утверждает, что это дар Богов. Родители помогли имари начать новую жизнь на поверхности, и тот маг считает мою вторую ипостась этакой благодарностью от высших сил. Но знаешь, когда она только появилась, когда стало ясно, что простым магом мне теперь уже не стать, я был готов на многое, чтобы избавиться от своей драконьей сущности. Не желал её принимать, мириться с ней. И, как у тебя, у меня были серьезные проблемы с оборотом. А от моих вспышек агрессии пострадало немало зданий и деревьев. Я был неуравновешенным обиженным подростком, чья жизнь перевернулась в один миг. Из наследника престола я стал изгоем, опасным для окружающих. Помимо стихийной магии во теперь мне жила непокорная сила, вспышки которой были способны заставить обернуться имари в радиусе ста метров вокруг. И что самое гадкое, я не хотел её подчинять. Жалел себя и проклинал судьбу-злодейку. Меня отправили в академию, изолировали от общества. Поселили в подвале, куда не проникал свет Селимы. И почти два года я жил там.
Он лежал у менян на коленях, но говорил такие вещи, от которых всё внутри замирало. Я не могла поверить, что это правда, что когда-то этот сильный, уравновешенный мужчина был проблемным мальчиком. Слабым, истеричным, агрессивным. Это просто не укладывалось в голове. Сложно представить… — прошептала я.
— Но я рассказываю тебе об этом не для того, чтобы вызвать жалость, — ровным тоном бросил Луч. — Дело в другом. Важно
Он устало сомкнул веки.
— Фея, ты такой же изгой. Я прекрасно знаю, что тебя не желали принимать однокурсники. Но ты всё равно нашла друзей, смогла прижиться. И ты лишь в начале пути. Уверен, в тебе раскроется ещё немало талантов. А небольшой размер твоей второй ипостаси — это не плохо. Да, физически ты слабее любого другого дракона, зато можешь летать между деревьями. Ещё и с лесом говоришь. Из тебя можно вылепить отличного шпиона. Разведчика. Но… — на его губах появилась усмешка, — только если ты сама этого захочешь.
Я молча кивнула, хотя он этого всё равно не увидел. В словах Дэлира был смысл, и мне следовало их обдумать, вот только язык чесался спросить о другом:
— Став летуном, ты потерял право наследовать престол?
Дэл медленно выдохнул и открыл глаза.
— На самом деле, Фея, я его не терял, — признался Луч. — По закону престолонаследия я должен был стать следующим императором. И, возможно, когда-нибудь народ смог бы принять правителя-летуна. Но однажды, стоя на высоком обрыве, глядя вперёд, на бескрайнее море… я осознал, что ненавистная драконья сущность подарила мне то, чего у меня никогда не было. Свободу. Да, мне приходилось контролировать собственную внутреннюю энергию, которая так и рвалась наружу, пришлось научиться сдерживать вспышки злости, сохранять в равновесии эмоции. Но зато теперь я мог стоять на том обрыве. Один. Мог полететь, куда захочу. Мог раскинуть руки и упасть вниз… или запросто провести несколько дней в лесу. Меня не сковывали условности, этикет, обязательства перед придворными и министрами. Я мог позволить себе быть собой. Разве это не свобода? — он на несколько мгновений замолчал, поймал мой внимательный взгляд и добавил: — Через два дня после того случая я подписал отказ от притязаний на трон. И знаешь, это было самым мудрым решением в моей жизни.
— Император легко принял это?
— У императора был ещё один достойный кандидат на роль кронпринца, — сказал с усмешкой Дэлир. — Александр — прирождённый лидер. Умный, решительный, но осторожный. Он хороший стратег. И умеет найти подход к любому человеку. Поверь, Феечка, лучшего правителя и представить нельзя.
— Вы с ним… не ладите? — поинтересовалась осторожно. Мне казалось, что столь разные люди вряд ли могут хорошо общаться.
— В первую очередь, Алекс — мой родной брат, во-вторую — друг. Он, конечно, своеобразный парень, и иногда его сильно заносит, но я знаю, что всегда могу на него положиться. Он не предаст.
— Я тоже люблю свою сестру, — ответила с улыбкой. — Мы с ней всегда были вместе, дружили, играли, ругались. Когда она на два года раньше меня отправилась в школу благородных девиц, я очень тосковала. Зато потом она помогла мне влиться в новую обстановку. Я старалась быть похожей на неё, быть правильной, истинной леди… но теперь понимаю, что как раз леди из меня не получилась.
— Ты леди, Карина, — тихо, даже немного сонно проговорил Дэл, снова закрыв глаза. — Уж поверь мне, я этих высокородных дам за свою жизнь повидал немало. Но знаешь, что отличает тебя от них? Ты — искренняя, не лицемерная, и чистая.