Я – не Она. Дело Кейт Хадсон
Шрифт:
– Желаете перекусить? Обед уже прошёл, а до ужина далеко.
– Нет, спасибо. Я лучше отдохну с дороги.
– Располагайтесь, леди. Если понадоблюсь, я в учебной части. Вы знает, где это?
– Да, ректор показал мне.
– Вот и славно. А сейчас передохните, не буду вас больше беспокоить. Ужин в семь, – поклонившись, старичок вышел и прикрыл дверь. Я без сил опустилась на диван. Лежание в больнице не пошло на пользу, все мышцы были словно ватными или просто леди не утруждала себя физической нагрузкой.
Я с любопытством оглядела своё новое жилище. Кругом было идеально, почти стерильно
Увиденное не порадовало: на вешалках сиротливо жались друг к другу несколько платьев, пошитые из добротного материала, но сильно поношенные. Две пары туфель, серое, старенькое пальтишко. На полках было нижнее бельё и несколько нательных рубах, что носят под платьем. Неужели зарплата преподавателя так мала, что не хватает даже на одежду? Не раздеваясь, легла на кровать, оказавшейся на редкость удобной и не заметила, как уснула.
Разбудил меня деликатный стук в дверь.
– Кто там? – еле вырвалась я из объятий сна.
– Это Корнелиус. Миледи, ужин уже подали, ждут только вас.
Вот ведь. Так опростоволоситься в первый же день. Я подскочила, кинулась в уборную, ополоснула лицо и вышла из комнаты в коридор, где стоял смотритель.
– Простите, сон сморил, – виновато улыбнулась.
– Оно и понятно, леди Кейт, после такой травмы не просто восстановиться, – старичок поманил меня рукой и направился в столовую.
Наверное, уже вся академия знает, что со мной произошло. Спасибо, ректор. Лицо залила краска гнева. Что за бесцеремонность? Мог бы и придержать свой язык. Ну, потеряла память, мало ли отчего.
Перед дверью в трапезную меня охватила оторопь, шаг невольно замедлился.
– Пойдёмте, леди, не волнуйтесь, – Корнелиус взял меня под руку, успокаивающе похлопывая по моей ладони своей сухонькой ладошкой.
Двери отворились и на меня уставились десятки пар глаз. Впереди за небольшими столами, сидели студенты. В глубине зала было место для преподавателей. Длинный стол занимал всё место вдоль стены, по центру сидел ректор Коналл, вперив в меня недовольный взгляд.
Словно на эшафот, в полном молчании, я прошла к своему месту, на которое мне указал Корнелиус. Сам он примостился рядом, в самом конце стола.
– Рады приветствовать вас, Леди Кейт, – холодно сказал ректор, – приступим к трапезе.
Загудели голоса, студенты оживились, раскладывая еду по тарелкам. Преподаватели чинно беседовали, кидая в мою сторону любопытные взгляды.
– Корнелиус, будьте любезны, – наклонилась я к старичку, – расскажите о коллегах. Кто из них кто?
– О, с удовольствием, леди. Пойдём направо от ректора. Сразу за ним управляющая учебной частью и маг огня леди Констанс Фреир. Далее преподаватель магии огня, магистр Алан Дроу, следом магистр водной магии – Марджери Куинси, за ней преподаватель воздушной магии – Эррол Харди, в конце, маг земли, Слэйд Макей. Теперь по направлению к нам, – указал смотритель рукой, – учитель истории – Рудольф Эверик, химик –
– А кто там сидит в самом углу? – я заметила в другом конце стола невысокого мужчину, низко склонившегося над тарелкой.
– А, это секретарь лорда ректора, Мордред Нокс. Чрезвычайно умный и обходительный молодой человек, советую вам познакомиться с ним поближе. Он может быть весьма полезным.
– Благодарю за совет, Корнелиус.
Есть не хотелось, но это расхлябанное тело нуждалось в калориях, поэтому я положила себе хороший кусок жареного мяса, зелени и принялась за ужин.
Глава 6
После ужина все стали расходиться кто куда, студенты в свои комнаты или в сад, многие из преподавателей прошли в учебную часть, кто-то отправился к себе.
– Моя леди, вам ещё что-нибудь нужно? – Корнелиус уже доел и теперь ждал меня.
– Да, если вам несложно, расскажите мне об академии. Давайте побеседуем в моей комнате. Там мне будет спокойнее.
– С радостью, только возьму чая, болтать за кружечкой того нектара, что готовит наша повариха, одно удовольствие, – старичок засеменил к кухне, я же принялась скорее дожёвывать свою порцию.
Корнелиус вернулся с небольшим подносом, где разместились маленький чайник, чашки и вазочка с печеньем.
– Мы уже можем идти? – подошёл он ко мне.
– Да, конечно, – я перехватила его ношу и мы пошли в комнату.
Расположившись на софе, налив по чашкам ароматный чай, Корнелиус приготовился посвятить меня в тайны академии:
– Что вы хотите узнать, леди?
– Э-э-э-э, всё. Видите ли, моя память девственна точно первый снег.
– Но ведь так не бывает, – брови смотрителя взлетели под самые корни волос.
– Видимо, в этом я оказалась уникальна, именно это со мной и произошло, – тряхнула головой, отгоняя воспоминания о пробуждении рядом с трупом.
– Любопытно. Что ж, начнём, пожалуй, с ректора, лорда Коналла.
– Лорда?
– Именно так, моя леди, род Коналлов очень древний и ведёт своё летоисчисление от самого основания страны. Более того, там в каждом поколении рождаются маги.
– А разве маги не появляются на свет от других одарённых?
– Что вы, – улыбнулся Корнелиус, – рождение мага – это всегда большая редкость и удача. Такой ребёнок может появиться хоть у короля, хоть у нищего. Никто не знает, почему так распоряжается судьба. И таких детей очень мало. На сегодняшний день в академии обучается сто студентов со всей страны. А следующий набор будет и того меньше.
– Как? Вы уже знаете, кто поступит?
– А как же. Каждого новорождённого проверяют специальным артефактом. До двенадцати лет юные маги живут как обычные дети, потом их отправляют в академию, к этому моменту начинает пробуждаться дар. Семь лет дети обучаются здесь, но на этом их учёба не заканчивается. Дальше, получив должность, маги совершенствуются по своей специализации.
– Вот как… Раз одарённых немного, значит, на них должен быть большой спрос, почему тогда я преподаю этику?