Я не отдам тебе детей
Шрифт:
Они казались ей куда более надёжными скакунами. Но никто не сравнится с шаграми в скорости передвижения по пескам. А в том, что убегать по дороге не стоит, Тим не сомневалась.
Кантор снял со стены факел, зажёг его и пошёл вниз по каменным ступеням.
– Осторожно, может быть скользко. Ох, знал бы, что ты придёшь, не активировал бы заклинание.
– Да ладно, что я, немочь какая? – миролюбиво ответила Тимара, с опаской ступая по блестящим ступеням.
Камни оказались действительно скользкими. К счастью, заботливый Кантор снабдил лестницу перилами, поэтому можно
Стоило свету факела нарушить покой шагров, как послышался металлический лязг. Цепи, удерживающие зверей, натянулись. Когти застучали по каменному полу.
– Почему вы держите их под землёй? Они же пустынные, а не…
– Потому что, несмотря на все заверения наших учёных, шагры любят темноту. И подземелья. Я не так давно это в книжке вычитал, – похвалился Кантор. – Перевёл их сюда. И представляешь… стали спокойнее звери мои. Может быть, оставлю кого-то для вида наверху, а сам заброшу лошадей и займусь только нашими милыми ящерами.
«Ящерами, да» – напомнила себе Тимара, проходя мимо клеток.
– А вот и наш друг. Его зовут Блейз.
Тим на мгновение замерла, резко выдохнула, пытаясь успокоиться. Показывать шаграм страх категорически нельзя. Скакун должен понимать, кто хозяин. Это она уяснила ещё в первую встречу. Расправив плечи, Тимара сделала несколько бодрых шагов вперёд и с прищуром посмотрела сквозь прутья клетки.
Там, на каменном полу, лежал шагр. Стараясь не выдавать волнения, Тимара изучала зверя. Огромный ящер, без учёта хвоста метров под пять будет, а то и больше. Тим приподнялась на цыпочки, пытаясь разглядеть, где же скрывается кончик хвоста, но так и не увидела. В целом довольно крупная особь, ничего необычного. Если не считать яркой, пронзительно-красной чешуи и чёрных когтей, поблёскивающих в свете факела. Обычно шагры серые.
– Нравится? – с ноткой гордости спросил Кантор, приближаясь к прутьям клетки и почёсывая монстра там, где обычно бывают уши.
Шагр довольно прищурился и подался навстречу конюшему.
– Выглядит опасным, – честно призналась Тимара.
Ей доводилось слышать про огненных шагров, но всю жизнь она считала, что они лишь легенда. Красивая, почти забытая сказка.
– Если признает хозяйкой, жизнь за тебя отдаст. И всего-то триста золотых монет. Ну что?
– Сначала нужно понять, признает ли.
Тимара выдохнула и стала медленно приближаться к клетке. Нервно сглотнула и едва заметно вздрогнула, когда шагр повернул голову в её сторону. Зверь приоткрыл глаз с вертикальным зрачком, внимательно посмотрел на гостью, высунул длинный раздвоенный язык и втянул в себя воздух.
– Ну, вроде неплохо, – прошептала Тим.
– Вполне. Как минимум он не хочет тебя убить, – улыбнулся Кантор. – Готова?
Жрица кивнула, хотя искренне считала, что к знакомству с шагром нельзя быть готовой в принципе. Конюший потянул за рычаг, и решётка медленно поползла вверх. Тимара с трудом поборола желание отступить на шаг. Она знала, что, почуяв страх, зверь бросится на неё. А ошейник и цепь… кто знает, вдруг у твари хватит дури вырвать крюк из стены?
Шагр лениво
Странное оцепенение охватило жрицу. Мир вокруг стал другим, далёким и почти несуществующим, призрачным и совершенно не важным. Есть только она и горящие жарким пламенем глаза шагра. Зверь медленно приблизился и ткнулся носом в её живот. Ледяной страх разлился по телу, лишая последнего шанса на спасение. Ужас сковывал по рукам и ногам, не давая даже вздохнуть. Голова кружится, и Тимаре кажется, что она падает в раскалённую бездну.
Глава 10
Горячо, даже жарко. Тим открыла глаза и с удивлением вгляделась в темноту. Она видела, несмотря на то, что рядом не было ни одного источника света, да и магией она не пользовалась.
Привстав на локте, жрица осмотрелась. Подвал, судя по плотной каменной кладке. Неужели Вертон настиг её, и теперь она его пленница? Нет, не может быть, это катастрофа!
Шершавая чешуйчатая закруглённая морда ткнулась ей в бок, Тим вздрогнула и повернулась в другую сторону. Рядом лежал шагр. Судя по всему, она только что подняла голову с его массивной кривой лапы. И как умудрилась не заметить такую громадину?!
– Здравствуй, – осторожно поздоровалась Тимара, стараясь аккуратно отползти от зверя.
Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы увидеть, что тот лежит без ошейника. Один удар лапой, и поминай как звали.
«С-сачем боиш-шься, с-свёс-сдная?» – прозвучал в голове шипящий голос.
Тимара вскрикнула, неловко дёрнулась и упала на пол, больно ударившись копчиком. Тут же прижала ладони к животу, переживая за своё самое дорогое сокровище.
– Кто здесь? – испуганно спросила жрица, жалея о том, что не взяла с собой никакого оружия.
А ведь во всех путеводителях говорилось, что не стоит полагаться только на магию! Почему же она не послушала?
«Блейс-с с-сдес-с. Рядом. С-с тобой, с-свёс-сдная!» – снова прозвучало в голове.
Тимаре не потребовалось складывать два и два. Похоже, с ней говорил именно шагр. А если верить легендам, огненные и не такое могли.
– Хорошо. А где Кантор?
«Пошел за с-сбруей. С-сказал, ш-што надо меня ос-седлать. А ты, с-свёс-сдная, не умееш-шь бес-с с-седла?»
– Нет, – покачала головой Тимара. – Да и с седлом надёжнее.
«Не бойс-са, не с-сброшу. Такова выс-сш-шая воля. Имя, человек?»
– Тимара, – немного неохотно представилась. – Жрица Эрешты, Дарующей Жизнь.
«Блейс-с. С-священный».
Тим с прищуром посмотрела на зверя. Ну да, вполне может быть, что он кем-то благословлён. Но не выйдет ли ей это боком? Эрешта редко дарит свою благодать животным, даже таким разумным и благородным.