Я не отдам тебе ребенка, дракон!
Шрифт:
Сначала с пришвартовавшегося парома начали выгружать ящики и тюки. Прибежали портовые рабочие с тележками, помогали носить. Палуба опустела в считаные минуты. Только тогда тролли, орк и гном потянулись к сходням.
Их никто не останавливал, ни о чем не спрашивал. Матросы были заняты своими делами и не обращали на пассажиров ни малейшего внимания — видно, проезд на пароме Дорина оставался бесплатным, а наниматели, кем бы они ни были, отбирали работников уже после прибытия.
Я посмотрела-посмотрела да и скользнула следом, уселась на скамеечку у
— Да она, видать, из этих, — сказал вслух гном, который разлегся теперь уже на палубе, используя мешок вместо тюфяка. — Ну из заблудших. Человечка, да и взгляд потерянный. Все на Дорин прутся, а куда им еще-то податься! Ни бельмеса не понимают, на все готовы, лишь бы с голоду не помереть.
Я делала вид, что действительно не поняла ни слова: чем меньше буду высовываться, тем лучше.
Забурлила вода, задрожала палуба. Паром отчалил от берега. Я смотрела, как медленно уплывает вдаль город на острове Архей, а вместе с ним, как я надеялась, в прошлом оставалась моя комфортабельная тюрьма в пентхаусе, хищные взгляды Рейниры и Арман с его лицемерным обожанием.
— Смотрите-ка! — Орк поднял ручищу и указал в сторону Муравейника. — Никогда их не видел в этой части города.
Я перевела взгляд и вздрогнула от неожиданности. Над трущобами, которые я покинула меньше часа назад, стремительно нарезал круги черный дракон. Он то камнем падал вниз, то взмывал в небо.
— Арман… — прошептала я.
— Чего это он точно ошалелый? — недоуменно спросил гном. — Носится как подстреленный.
Это предположение развеселило пассажиров. Драконов, как я уже поняла, в этом мире опасались, но не любили.
Дракон взревел. И в этом зверином вое слышались такие тоска и отчаяние, что и тролли, и гном, и орки перестали смеяться. На лице гнома мелькнуло нечто похожее на сочувствие.
— Интересно, что у него стряслось?
Черный дракон кричал, как кричат от боли. Я не была к такому готова. Я вцепилась в металлический бортик, так что края, изъеденные морской солью, врезались в кожу.
«Элени! — вопило мое подсознание голосом Армана. — Элени, где ты? Элени! Элени!»
29
На Дорин мы плыли больше часа. Все это время я ожидала, что Арман почувствует меня, и молилась, чтобы меркглаз укрыл меня и спрятал.
Черный дракон долго метался над трущобами, над линией берега, но потом резко скрылся из глаз, будто его что-то отвлекло. Надеюсь, это был перстень, спрятанный в парке, — Арман не сразу поймет обман, а я успею скрыться среди фабричных построек и складов.
На причале Дорина паром встречали наниматели.
— Что-то мало вас, — вздохнул гоблин, пришедший за новыми работниками.
— Так не сезон, — развел руками орк. — Сейчас и в городе работы полно. А платили бы побольше, глядишь, желающие и подтянулись бы.
Моих попутчиков разобрали тут же — видно, сейчас в цене была грубая мужская сила, или мастерство. По
Женских рук и без меня хватало. Моя одинокая фигура никого не заинтересовала. Наниматели разошлись и не взглянув в мою сторону, но, пока я переминалась с ноги на ногу, решая, как быть дальше, ко мне приблизилась странная женщина и застыла в шаге, по-птичьи наклонив голову.
Точно ли это была женщина? Трудно сказать. Это было лысое создание в бесформенных шароварах и широкой рубахе. Из коротких рукавов торчали худые руки, покрытые татуировками. Татуировка была набита даже на лысом черепе. Увы, я так и не научилась читать иероглифы, узнала только несколько слов: «мы», «вверх», «путь», но общий смысл от меня ускользал.
Вид у женщины был, прямо скажем, пугающий. Длинный хрящеватый нос загибался будто клюв. Впрочем, внешность может быть обманчива. Ведь Мина поначалу тоже смутила меня зеленой кожей, а какой замечательной подругой она оказалась!
— Есть, а? — спросила женщина, открыла рот и потыкала в него пальцем с острым когтем. — Кушать, да?
Я увидела у нее во рту желтоватые клыки. Бр-р-р.
— Идти за мной. Кушать. Спать. Работать.
И она поманила меня за собой.
Я не сразу сообразила, почему нанимательница так странно со мной общается, а потом догадалась: она думает, что я из «заблудших», а значит, не понимаю ни слова. Так даже лучше — не придется объясняться.
Я молча последовала за женщиной. По пути та оборачивалась и повторяла: «Работать. Кушать». Да куда я денусь теперь с подводной лодки?
Мина не преувеличивала, когда говорила, что весь Дорин — это фабричный город. Улицы здесь состояли из зданий фабрик и складов, причем, судя по тому, что я могла наблюдать, каждая «улица» занималась одним видом деятельности. Были улицы швейные, были улицы, где делали только украшения, были улицы игрушек. Были улицы бедные, были богатые — там, где производили электронику, например. Там и помещения добротные, и общежития для рабочих вместо приземистых бараков.
На одном из зданий — трехэтажном, каменном, с широкими окнами — красовался символ, от которого у меня свело челюсти. Символ пересекающихся сфер.
— Эклипсис… — пробормотала я.
Женщина удивленно покосилась на меня, и я прикусила губу.
Мы шли и шли. Сначала я пыталась запомнить дорогу к пирсу, но так запуталась в лабиринте улиц, что оставила эту мысль.
— Работать, — повторила нанимательница, когда мы подошли к вытянутому помещению, до половины вросшему в землю.
Оно больше напоминало склад, нежели фабрику. Здесь не было даже окон, хотя изнутри доносился гул работающих механизмов, похожий на жужжание пчел. Когда женщина толкнула дверь, я увидела ряды станков, освещенные тусклым светом ламп, подвешенных над потолком.