Я не прошу меня любить, или У тебя все равно нет выбора

Королева Марго

– Вот и хорошо. Когда свадьба?

– Пока не знаю. Нужно обговорить детали. И не очень хочется мне, если честно...

– ... брать на себя ответственность, как супруга будущего короля, - закончила я фразу за Риту.

– Ты, как всегда, угадала.

За разговором мы незаметно подошли к столовой. Толкнув дверь, подруга тут же устремилась в зал, я следом. Сайлос приветливо улыбнулся, вставая из-за стола, когда увидел свою нареченную.

По левую руку от него сидел Кристиан. Он тоже встал и тепло улыбнулся Маргарите. Потом увидел меня. Улыбка

перестала быть теплой. Уголки губ дрогнули, и на меня эльф взирал уже с усмешкой. На нем красовался тот же, что и раньше, наряд, но внешний вид мужчины был свеж, как с иголочки. Ничто не говорило о том, что Кристиан буквально полчаса назад повстречался с мини-клумбой. Его серебристые волосы были красиво заплетены в косу и перекинуты через плечо.

– Марианна, позволь представить тебе моего хорошего друга. Это Кристиан. Кристиан, это Марианна.
– Раздался голос Королёвой.

– Мы некоторым образом уже познакомились, - буркнула я, когда на меня кинули непонятный взгляд. Не знаю точно, как его трактовать, но что-то мне подсказывает, что хорошего он не нес ничего.

– Сейчас вы выглядите намного лучше, прекрасная нимфа, - эльф склонился передо мной в учтивом поклоне.

Сайлос прыснул в кулак, а Рита вытаращила на нас глаза. «Прекрасная нимфа» из уст Кристиана прозвучало как-то неубедительно и даже оскорбительно по отношению ко мне. Он явно издевался.

– А что происходит? Вы уже виделись?
– Рита недоумевала: когда это мы успели повстречаться, если я из комнаты вышла только с ней.

– Твоя подруга учтиво напомнила о моих родовых корнях, сделав комплимент моему внешнему виду.
– Пояснил эльф.

У меня даже скулы свело. Хамло, блин. Да ещё и интеллигентское.

– Да?
– Королёва как-то неуверенно посмотрела на меня.

Ритку в этом вопросе было обмануть сложно, ибо она знала меня как облупленную. Я не хотела вступать в спор, поэтому вопреки всему улыбнулась.

– Рита, всё в порядке. Я видела Кристиана с балкона, - ответила я, глядя на мужчину.

Тот лишь выгнул бровь. Удивлён, что я не выступаю как базарная хабалка? Или ждет, чтобы я продолжила рассказывать о нашей незабываемой первой встрече?

– Ну, и шустрая ты, - подвела итог Маргарита.
– Садись по правую сторону от меня.

На столе стояло всего лишь четыре прибора, что несказанно обрадовало. Встречаться сейчас ещё и с родителями Сайлоса было бы подобно смерти. Кстати, нужно потом спросить, где обитают эти драконы царских кровей.

Сайлос галантно отодвинул стул, и Рита тут же приземлилась. Не знаю, что представляет собой дракон как мужчина и будущий правитель, но то, что он любит и уважает Королёву, было очевидно.

Подойдя к своему месту, хотела было присесть, но не успела. Эльф бесшумно подкрался ко мне и учтиво отодвинул стул. Рита улыбнулась Кристиану и благодарно кивнула. Во мне же кипело негодование. Учтивость со стороны мужчины была издевательской, и мы оба понимали это. Я бросила раздраженный взгляд, который эльф поймал и удержал.

– Благодарю, - присела,

с трудом держа себя в руках, и тут же отвернулась от мужчины.

– Где ещё за вами так поухаживают, как не здесь, - еле слышно прошептали мне на ухо и тут же отступили назад.

Зубы свело от злости, словно я выпила горячей и следом холодной воды. Если б я знала, чем обернётся для меня моя неловкость, то второй горшок на голову ушастика спланировал уже бы специально. Я бы взяла заряд покрупней и поувесистей, чтобы продукт гончарного мастерства при соприкосновении с исходной точкой поставил на место мозги некоторых долгожителей (если судить по книжкам, живут эльфы не одну сотню лет).

Сайлос наблюдал за нами, еле сдерживая смех.

Чтобы не высказать того, о чём потом пожалею, решила осмотреть яства, поданные к столу. Еды было много, вот только ничего знакомого мой взгляд так и не отыскал. Овощи, а может, и фрукты были мне не знакомы. Есть хотелось, но было как-то страшно жевать то, чего не знаешь. Взгляд уже без интереса скользил по столу, аппетит пропал. Так и не найдя ничего знакомого, потянулась к стакану с водой. Он единственный на столе не отличался от земных блюд.

– Марьян, ты почему не кушаешь?
– поинтересовалась подруга.
– Ты же хотела есть?
– нарезая мясо неизвестного животного, подруга ненароком привлекла ко мне внимание.

Хотя, наверное, насчет внимания я погорячилась. До этого момента в мою сторону не смотрел только Сайлос. Эльф уже давно прожигал во мне дыру, разглядывая с дотошностью, словно товар, который произвели в Китае, и будто я не стою и ломаного гроша, а за меня просят колоссальных денег, выдавая за иностранный бренд.

– Что-то перехотелось.

– Ой, совсем забыла, - хлопнула она ладошкой по лбу, - вот смотри, эта рыба напоминает по вкусу нашу земную семгу. Это фиолетовое чудо, - тихонько засмеялась она, - кабачок.
– Буквально за несколько минут мне привели аналог наших земных блюд.
– Все опробовано, так что можешь кушать спокойно.

Взяв вилку, я с неохотой наколола на неё здешний кабачок.

– А мне кажется, не в этом дело, - подал голос эльф. И сказал он это таким сладким голосом, что, если не видеть наглую рожу, можно растечься лужицей под столом от переизбытка гормонов.
– Просто Марианна не в курсе, как пользоваться приборами. Я прав?

«О чём это он?» - посмотрев на Кристиана, поняла, что он смотрит на мою руку. Теперь всё стало ясно. Выйдя из зоны привычного комфорта, я настолько растерялась, что залезла в общую чашу с овощной нарезкой своей вилкой, хотя на тарелке лежали специальные щипцы.

– Крис, ты чего?
– шикнула Рита.
– Где твои манеры?!

– О, а они у него были?!
– откинувшись на спинку стула, съязвила я.
– Жаль, что я не успела на них посмотреть. Ой, - театрально схватилась я за сердце, - вы, наверное, потеряли их на клумбе под моим балконом. Мне очень жаль, - сделала я грустное лицо, как будто сейчас заплачу.
– Как же вы теперь будете без них?