Я один вижу подсказки
Шрифт:
Направо пойдёшь – изобьют.
Прямо пойдёшь – изобьют.
Налево пойдёшь – изобьют.
А Морок, как назло, шепчет на ухо:
– Если мы сейчас не пойдём, тебя изобью.
Я замер. За что?
Не в том дело, что я боюсь быть избитым, а в том, что куда бы ни пошёл, впереди только сражения. Уверен, что чем дальше, тем их будет больше.
Больше врагов, больше наград. Когда планируешь, всё кажется простым: пришёл, увидел, победил. Но реальность редко оправдывает ожидания.
– Веди меня к секретному месту!
На
[Секретная комната в нескольких километрах.]
И стрелка, указывающая направления:
[<-?->].
Как бы это ещё понять?
Усталость давала о себе знать, и на ум пришёл ещё один анекдот… Но это уже неважно. Я чувствовал, как крылья Авриэля снова активировались, подталкивая меня вперёд. Было уже поздно, и хотелось спать.
– Идём прямо.
Мы двинулись в выбранном направлении, осторожно осматривая каждый уголок. После достижения пятого уровня, следующий казался таким далёким. Я взглянул на шкалу опыта:
[Опыт: 110/7000]
Семь тысяч опыта… Не знаю, успею ли набрать их за оставшиеся два дня. Но силы ещё есть, так что, возможно, справлюсь.
Через тридцать минут мы наткнулись на небольшой грот – маленькую пещеру с одним входом, которая упиралась в тупик.
Я тщательно обыскал всё пространство, от потолка до пола, но ничего не нашёл. И подсказка молчала. Похоже, у неё есть ограничения, но почему их так много?
– Где же секрет?
– Какой секрет? – переспросил Морок, по-прежнему не подозревавший о моих возможностях. Похоже, я начал его слегка пугать.
– Подожди-ка… – сказал я, разъединяясь с Мороком для более тщательного поиска.
Он остался рядом, а я, держа в руках светящийся камень, разложил его по гроту для удобства.
Мне нужна была хоть малейшая зацепка, символ, любое свидетельство, что здесь что-то скрыто. Но ничего не было… пока я не почувствовал землю под ногами. Она была мягкой и рыхлой, совсем не такой, как всё остальное в бесконечной пещере.
– Нужно копать.
– Копать? Серьёзно? – заворчал Морок, но уже тише. – Мы что, кроты?
Игнорируя его недовольство, я начал рыть землю руками, потом подключил к этому делу и Морока.
Чем больше мы копали, тем шире становился туннель. Похоже, без «тяжёлой артиллерии» здесь не обойтись.
Это определённо успех.
Найденный узкий проход вёл куда-то вниз, ещё глубже того уровня, где мы уже находились. На мгновение я даже подумал, что такими темпами мы прокопаемся прямиком в Ад.
И это без шуток.
– Мы точно туда пролезем?
Каменные стены вокруг были из цельного монолита, и расширить проход не представлялось возможным. Даже если бы мы попытались, скорее сточили бы все когти, чем добились результата.
– У нас нет выбора, – сказал я и начал протискиваться в узкое пространство.
Хотя я и не страдаю клаустрофобией, нужно быть, мягко говоря, не совсем в своём уме,
Ради чего? Застрять тут – и всё, до свидания.
– Ты можешь как-то уменьшиться? – спросил я Морока, когда движение вперёд стало невозможным.
– Я призрак, а не воздушный шарик.
Пришлось отменить слияние с ним, и места сразу стало больше, но ненадолго. Вскоре и я окончательно застрял. В голове тут же промелькнули мысли о Винни-Пухе.
– Пятачок, кажется, я застрял… – пробормотал я, осознавая абсурдность ситуации. Голова, грудь и живот уже свисали вниз, а позади, в проходе, застряли ноги и задница.
Морок, наблюдая за этим цирком, не смог удержаться от вопроса:
– Кто такой Пятачок?
– Неважно, – отмахнулся я, упёрся руками, и, напрягшись, вылетел из прохода как пробка из бутылки шампанского.
Пролетев несколько метров, я грохнулся на пол, оставаясь неподвижно лежать, смотря вверх и размышляя, чем я вообще занимаюсь. Остался бы дома, нашёл себе жену, обустраивал бы дом...
А вместо этого – занимаю хернёй.
Рядом со мной Морок аккуратно положил сумку с вещами. Его молчание означало, что никакой опасности поблизости не было, и я решил воспользоваться моментом, чтобы осмотреться.
Начав копаться в сумке, нашёл светящиеся кристаллы и осветил пространство вокруг. Пещера сразу же предстала в зловещем красном свете – стены были сложены из красного камня, что создавало ощущение ещё большей угрозы.
Вдобавок, повсюду текли тонкие ручейки воды, каждый из которых имел своё русло, странное и извилистое, но при этом они никогда не пересекались.
Однако самое примечательное в этой пещере – статуя мальчика.
Каменное изваяние было удивительно гладким, как будто его только что отполировали. Мальчик сидел на корточках, заворожённо глядя в таз, словно в нём было что-то невероятно важное.
Он, казалось, полностью погружён в своё занятие, не обращая внимания на окружающую пещеру. Его руки, прижатые к груди, выглядели так, будто он пытался удержать их от неуклюжих движений.
Моя первая реакция была растерянностью, но затем любопытство взяло верх. Я сделал несколько шагов вперёд, и внезапно меня осенило – передо мной был Этьен, та самая жертва. Самая несправедливая из всех душ в этом испытании.
Если говорить о настоящей жертве, то это был именно он. Ни Ангел, ни Демон, ни Франсуа, ни даже Мари-Анн – все они ничто по сравнению с Этьеном. Поэтому я понял, что нужно быть предельно осторожным и проявить максимальную вежливость.
По всем правилам священнослужителя, я прочитал молитву и поклонился, чтобы его душа обрела покой. Лишь после этого я подошёл ближе, чтобы взглянуть на него поближе.
Меня привлек таз, из которого время от времени вырывались тонкие струйки воды. Не слишком много, но достаточно, чтобы они выглядели динамично и оживляли пещеру.