Я – Орк. Том 6
Шрифт:
Осмотревшись, с удивлением отметил, что стою ровно в центре главного моста, соединяющего Венецию с материком. Здесь дул довольно сильный ветер, от которого меня защищал машинально поддерживаемый барьер, и больше никого и ничего. Чуйка недовольно зашевелилась, сообщая о возможной опасности и рекомендуя поскорее убраться отсюда на крылатом демоническом экспрессе. Я медлил, ощущая что-то еще. Пока наконец не увидел неясный силуэт прямо посреди дороги. Он дрожал и мерцал, якобы не в силах проявиться, но я стал сильнее и опытнее и прекрасно понимал — передо мной иллюзия.
— Смотрю, ты
— Чье тело ты занял в этот раз? — Я дал знак Кире спрятаться у себя за спиной, взявшись за щит и меч. — Очередная беззащитная девушка?
— Когда ты трахаешь мой прошлый сосуд, поди, представляешь меня на ее месте?
— Ты с ума сошел?! — Казалось, теперь-то меня ничем не удивить, но демон смог! — Я же не какой-нибудь извращенец!
— Но я же вижу, ты гордишься своими жалкими победами. Гордо восхвалял себя, когда говорил с другими смертными, такими же ничтожными, как и ты сам. — Он хлопнул в ладони, награждая меня издевательскими аплодисментами, и я услышал свой собственный голос: — Дважды изгнавший Короля ада, так ты себя называл.
— Хочешь сказать, я лгал? — наградил его издевательской ухмылкой, внимательно следя за приближением иллюзии и пытаясь отследить местоположение оригинала. Пока что тщетно, мой незримый собеседник хорошо прятался.
— Нет, признаю, ты действительно победил тогда. — Издевательский поклон и еще несколько шагов в мою сторону. — Эти достижения настолько смехотворны, что мне было бы стыдно упоминать их в приличном обществе. Но на что только не пойдешь, чтобы потешить свое эго среди жалких смертных, да?
— А как насчет Андраинуса и Бальтазара? Их головы, срубленные моим топором, достаточное достижение для тебя? — Я сохранял спокойствие, не давая демону разозлить себя. Сейчас наши жизни висели на волоске, любая ошибка приведет к катастрофе. — Что молчишь?
— Ты прав, это уже неплохо. Если забыть, что тебе помогла… женщина! Когда казалось, ниже падать уже некуда, ты постучал прямо со дна.
— Ты наконец выполз из своей норы, чтобы бросаться пустыми оскорблениями? Или решил не оттягивать неизбежное и пасть от моего топора, как все плохие демоны?
О, задрожал чуть сильнее! Значит, злится или боится, не разобрать.
— Мне стало любопытно… ты постоянно призываешь моих сородичей и открыто используешь их. Они собираются остаться в этом мире и жить в нем наравне со всеми… почему?
Не понял, он что, обиделся? Да нет, бред какой-то.
— Поясни свой вопрос, пока я не отрубил тебе голову. — Плюнув на все, двинулся навстречу замершему силуэту. И он попятился! Ничего не понимаю…
— Я предлагал тебе присоединиться. Помочь нам поселиться здесь и занять достойное место. И ты отказал! Объявил нам священную войну, за спиной якшаясь с другими демонами! Ответь, чем они лучше нас?
— Ну, здесь все просто. Они не лезли ко мне в голову и не угрожали мне и моим близким вечными муками и мучительной смертью. — Я упер щит в каменную мостовую, одновременно заряжая энергией и его, и меч. — Я устал от твоих игр. Покажись и сражайся со мной.
— Почему, по-твоему, я должен
— Я бросаю тебе вызов по праву признанного тобой статуса убийцы Андраинуса, одного из четверых Королей хаоса. — Губы сами собой изогнулись в не менее издевательской улыбке. Я смотрел прямо в постоянно меняющие цвет глаза демона. — Формально его корона теперь моя. И ты не имеешь права мне отказать.
— Я не куплюсь на этот бред! Прощай, букашка, больше мы не встретимся.
Мост под ногами задрожал, я отчетливо почувствовал скопившуюся под ним энергию, целый океан. До того сокрытые искусной иллюзией накопители активизировались, чтобы взорваться по команде своего создателя. Он прав, я не переживу взрыв такой силы.
Разумеется, у меня были варианты — срочно создать портал и скрыться в нижнем мире на радость всем демонам, или наброситься на Велиала, связать его и доблестно погибнуть вместе с ним, надеясь на новое удачное перерождение. Пожалуй, нет, это не мой путь.
Я стоял с гордо поднятой головой, изображая полное бесстрашие, и привычным образом усилил свой голос магией. Древние слова давно забытого языка разносились над проливом. Уверен, их слышали и в Венеции, и в разрушенной и захваченной крепости, и даже взятые в плен французы. И, что гораздо более важно, их слышали демоны, как служащие Велиалу, так и сражающиеся против него.
— Теперь ты тоже проигнорируешь мой вызов? — спросил с наглой ухмылкой, поднимая сияющий меч высоко над головой. — Готов стать посмешищем в обоих мирах? Великий Король, испугавшийся жалкого орка!
Разумеется, мы оба знали, что он не мог отказаться. Фокалорс не зря научила меня древнему ритуалу вызова, еще когда мы «отдыхали» с ней в Ватикане. Правда, тогда план предполагал мой побег через портал и уничтожение его стальной пентаграммой, но не думаю, что мне позволят так просто смыться.
— Будь по-твоему, насекомое. Я принимаю твой вызов!
Активированные под мостом накопители вернулись в спячку, но ощущение надвигающейся катастрофы никуда не делось. Призрачный силуэт окончательно расплылся, и на его месте медленно вырастала новая фигура. То был Велиал в своем истинном облике — многометрового демона с четырьмя заостренными рогами, сложенными на манер короны. Рук у него, кстати, тоже было четыре, и в каждой он держал разное оружие: пылающий хлыст, шипастую булаву, секиру и трезубец.
— О чем ты спросишь свою смерть, жалкий орк?! — пророкотал демон, возвышаясь надо мной и одновременно занося секиру и булаву для удара сверху вниз.
— Забавно, — хмыкнул я, крепче взявшись за меч. — Я собирался задать тебе тот же вопрос.
Глава 23
У меня возникло странное ощущение, будто Велиалу было не с кем поговорить. Иначе как объяснить тот факт, что он ни на секунду не затыкался?! Я почти не слушал его. Во-первых, был слишком занят, отражая многочисленные удары, во-вторых, он все равно изрыгал одни оскорбления и влажные мечты о своем будущем господстве над миром. Вроде большой страшный демон, а комплексов у него… вот зачем ему трон высотой с Эйфелеву башню? Еще и подпирающий небеса…