Я остаюсь, чтобы жить!
Шрифт:
Мы не слышали стука в дверь, его поглотило наше дыхание и стоны.
– Как зовут тебя? – спросил я, когда мы устали и впервые взяли небольшую передышку.
– Зачем тебе мое имя? Блуд не повод для знакомства, я же не спрашиваю твое… – ответила она, смеясь. – Разве тебе мало меня?»
Она права.
– И все-таки, я хочу знать твое имя, – настоял я.
И она, притягивая меня к себе, прикасаясь губами к моим губам, прошептала:
– Твое желание закон? Лияра!
Сознание вернулось в текущее время.
Глаза мои высохли.
Я поднялся с колен.
Нашел. Лияру. Чистое, лишенное даже родинок тело.
Уже слышу голос мудрого Редрика:
– Не королевское это дело – по кабакам шлюх собирать!
Что я ему скажу, что я всем скажу? У меня сорок два, нет уже сорок часов… Я должен, что я должен?
Должен успеть.
Допустим, она действительно отравила меня. Я должен узнать – за что, и как она меня нашла? Мне станет легче? Да, мне станет легче. Но главное – кто ей помогал? Настоящий враг где-то рядом. Я обидел мать Лияры? Так смертельно обидел, что иного способа отомстить мне, кроме убийства – она не нашла? Глупая девочка… глупая. Что ж, я рисковал и получил то, к чему шел.
Я подергал шнур звонка.
Мгновенно явился дежурный офицер охраны.
– Слушаю, Ваше величество!
Я протянул ему коробочку с помадой.
– Отнеси это алхимикам. Пускай выяснят – что там. И передай Редрику, что я у себя.
Офицер отдал честь, забрал коробочку и исчез. Хорошо, что он это делал молча. Не хочу никого слышать. Любой звук раздражает меня. В ушах еще звучат ее частое дыхание и стоны. А ладони помнят ее тело.
Я осмотрел полки с книгами. Зачем? Действие автоматическое, потому что я люблю книги. Но сегодня я смотрел на старых друзей, которые никогда не предадут. Наверное, я это делаю последний раз. Семейная библиотека Эленсааров. Сотни тысяч томов. Древнейшие рукописи и трактаты. Кому теперь вся эта мудрость достанется? Я должен решить – кому.
Я дошел до своего кабинета, привычным жестом ответил на приветствие караула у покоев. Король отдал честь офицерам охраны. Обычно проходил, не замечая. Я не смотрел на их лица. Последний парад?
Рано еще открывать кингстоны. Рано.
На стене табло. Я давно велел моим умельцам его изготовить. И те постарались. Обратный календарь Хуора Эленсаара. На полированном камне светится число 45074 – дни. Сто двадцать три года, восемь месяцев и десять дней. Вот сколько мне еще жить. Таков удел Эленсааров. Жить двести лет и умирать молодыми, полностью истощив ресурс.
Я еще не стар. Совсем не стар. Мне всего лишь семьдесят семь лет, а выгляжу я на тридцать. И до самой смерти мой организм замер на возрасте тридцать лет. Теперь моя жизнь укоротилась на сто двадцать три года, восемь месяцев и восемь дней. Смотрю на табло. Оно не знает о моей скорой смерти. Мертвый, настроенный на обратный отсчет механизм… напоминание.
Я подошел к окну и раздвинул шторы. Солнце уже поднялось над морем. Шум прибоя не доносится до замка, а звуки города и порта остались по другую сторону. Ветер залетел в распахнутое окно и пошевелил волосы.
Дожил ли кто-нибудь до срока? Большинство. Болезни редки среди нас. Отец. Да. Отец умер, как и было рассчитано. В 200 летний день своего рождения. Час в час. Брат? Если бы не брат… не был бы я сейчас королем… Брат был старше меня на восемьдесят пять лет. Первенец. Отец еще не был королем, когда он родился. И уже был – когда родился я. От его последней жены. Между мной и братом была и есть – наша сестра – Анита-Амра.
Отец ее выдал замуж за герцога Лиды. Лидийского владыку. Но она, как и мы эленсар. Правда, она – женщина. Надо сказать, выдал по любви, а не по родословной. Герцог приезжал в Империю с посольством и влюбился в сестренку. Сам-то он эленсаром не был. И Анита недавно овдовела. В Лиде нет жесткого закона наследования по мужсой линии. Сынок ее растет, а мамаша правит страной не хуже мужа.
Но женщины-эленсары менее устойчивы к болезням и более эмоциональны. Поэтому они по древнему закону не могут наследовать правление нашей Империей.
По закону, я не могу передать трон и ее малолетнему сыну, а ее назначить регентшей, до его совершеннолетия. Он не эленсар, в нем уже нет нашей крови и нашей способности знать срок своей смерти. Все, что она может – принять на несколько месяцев правление Империей, пока не будет найден мой прямой потомок – бастард. У Эрика детей не было.
Идеально было бы, что преемник должен быть коронован еще до моей смерти. А вот это, при условии, что я действительно отравлен – проблематично, учитывая, что официально я одинок и бездетен. По закону, я не могу даже изменить закон, только обязан его выполнять. И сейчас главная загадка, для тех, кто знает о моей скорой смерти – как я его выполню? Кто станет править страной?
Истинный заказчик моей смерти рассчитывает, что лишившись династии, империя погрузится в хаос. И не безосновательно считает так. Враги уже давно ведут подрывную работу в стране. Смерть Лияры – сигнал для них, значит, ее нужно сохранить в тайне. На какое-то время.
Редрик кашлянул.
– Что с тобой, мой король? Ты на себя не похож.
Я вздрогнул. Задумчивость не к лицу владыке. Да, Анита – это хорошее решение, но у нее свое герцогство и своя функция в этой истории, бросить герцогство на полгода… непростое решение.
Надо отправить за сестрой корабль?
Корабль… это двое суток полного хода для самого быстрого судна до Хабига – порта Лиды, сутки как минимум ей понадобятся на сборы и еще двое суток, итого, почти неделя… Я уже буду мертв. Она не успеет даже на похороны. А могил у нашей семьи нет – точнее одна и это мировой океан. Я повернулся к Рэдрику.
Но корабли бывают разные.
– Что? – осознание вопроса пришло чуть позже. – Да. Так. Задумался.
Не умею я врать. А Рэдрик слишком хороший друг, чтобы его обманывать.