Я подарю тебе боль

31 декабря

Тридцать первое декабря – самый, должно быть, сумасшедший день в году.

День, когда нужно успеть так много всего, что голова идёт кругом.

И ведь никто и не думает сделать его выходным – работать все равно приходится, пусть и не полный день, но все же…

Для практически любой женщины, жены, хозяйки, мамы, этот день – скорее кошмар, чем праздник.

Едва вернувшись с работы, я сразу кинулась в дела. Нужно было успеть запечь несколько

видов мяса, наделать салатов, нарезок, все это красиво разложить, празднично сервировать…

Да и себя саму привести в порядок нужно тоже. Растрепанная женщина со сползающим от усталости лицом вряд ли кого-то порадует за новогодним столом.

Особенно, если в гостях собирается вся ближайшая родня и друзья. Выглядеть нужно не менее прилично, чем этот самый стол.

Я иногда задавалась вопросом – ну почему все вечно собираются именно у нас?.. Почему не у свекрови, не у сестры мужа, не у друзей, в конце концов? Мы ведь могли бы хотя бы чередоваться!

Но привычка отмечать Новый год именно у нас дома, похоже, так прочно вошла в умы, что искоренить её уже никак не получалось. Мне, впрочем, было приятно, что люди с радостью и охотой к нам приходят, особенно в наш век, когда все чаще общение сводилось к перепискам в мессенджерах да голосовым сообщениям, но порой утром первого января я чувствовала себя так, будто меня через мясорубку пропустили вместо фарша…

Точно, фарш! Надо не забыть налепить моих фирменных котлет – дочь их обожала. Не самое, конечно, новогоднее блюдо, но если их на столе не будет – Маша точно расстроится.

Я на миг схватилась за голову, пытаясь уложить там все то, о чем надо не забыть.

К счастью, со вчерашнего дня у меня уже лежали заготовки для салатов и мясо тоже мариновалось в холодильнике, так что в основном надо будет позаботиться о гарнирах и о себе, красивой, тоже.

Разложив мясо по противням и отправив его в духовку, я метнулась в ванную комнату, чтобы быстро накрутить бигуди. На то, чтобы стоять с плойкой в руках и сооружать кудри более эстетичным способом, времени у меня категорически не было.

Покончив с этим, вернулась на кухню, чтобы проверить мясо. Посмотрела на часы – доходило пять вечера…

А дома, кроме меня – никого! Я знала, что Эдик сегодня раньше семи не приедет, а сын…

У сына недавно появилась постоянная девушка и сейчас он наверняка был с ней. Он мне так и не признался, кто она, но я надеялась, что, возможно, именно сегодня он приведёт её в гости, чтобы наконец познакомиться. И от этой мысли ещё сильнее старалась, чтобы все сегодня было идеально.

Решив не тревожить Яна, я набрала номер дочери.

– Маш, ты где? – выпалила сходу, едва она ответила на звонок.

– С подругами, а что?

– Ну ты же знаешь – у нас сегодня гости и мне не помешала бы помощь…

– Блин, мааам, - буквально простонала она в ответ. – Надоели они уже, эти гости. Почему вечно все у нас трутся?

Мне, конечно, тоже было это интересно.

– Вот придут гости – у них и спроси, ладно? А я послушаю, что

тебе скажут.

Маша на это только фыркнула.

– Подставить меня, значит, хочешь! Ладно, иду я. Буду минут через десять.

В две руки дело пошло быстрее.

Я быстро резала картофель для гарнира, мысленно вспоминая кто что любит, кто что ест и что не ест, кому что можно и что нельзя, а Маша в это время слоями овощей укутывала традиционную сельдь под шубой.

– Ян нам тоже мог бы помочь, - проворчала дочь, размазывая майонез по свекле.

– Ты же знаешь, он с девушкой своей… Да и толку от него на кухне…

– То есть, если я парня заведу, то мне тоже положено освобождение от домашних обязанностей? – ехидно уточнила Маша.

– Какого парня? Тебе всего четырнадцать!

– Подумаешь! – хмыкнула на это моя не в меру умная дочь. – В прежние века ещё детьми замуж выдавали, а некоторые и сейчас в четырнадцать уже рожают!

Я шумно выдохнула, заливая картофель своим фирменным соусом.

– Маш, ты до инфаркта меня довести хочешь этими разговорами?

– Нет, я всего лишь за равноправие! Мужчины тоже должны помогать по дому!

– Бабушке это своей скажи. Она, кстати, явно скоро заявится со своей инспекцией.

Свекровь редко приглашала нас к себе в гости, зато с радостью ходила к нам. И каждый раз находила какие-то минусы в том, что я готовила и как.

«Эдик не любит настолько солёное!»

«Это мясо слишком сухое, Эдик любит сочное!»

На все подобные претензии я всегда приглашала её саму встать за плиту, но она – и с чего бы это? – с завидным постоянством от этого отказывалась.

Вера Андреевна была совсем не подарок, но я старалась относиться к её придиркам спокойно. В конце концов, я жила не с ней, а с ее сыном, а он был не виноват в том, какая у него мать.

Покончив с картофелем, я выпрямилась и блаженно потянулась. Но на этом дела, увы, совсем не заканчивались…

Стол выглядел идеально: в изящных канделябрах мерцали свечи, середину украшал еловый венок, переплетённый лентами и игрушками. На днях я купила новую скатерть: она была шикарно расшита новогодними мотивами и мне было заранее жаль того, во что она после этой ночи превратится, зато сейчас все выглядело очень уютно и празднично.

Все гости уже собрались за столом. Я с гордостью, вместе с мужем, сидела во главе, любуясь творением своих рук.

Все мы ждали, когда куранты наконец пробьют двенадцать раз.

Часы отсчитали последние секунды уходящего года и полная ожидания тишина наконец взорвалась криками и звоном бокалов…

– С Новым годом! С Новым счастьем!

Я улыбнулась, счастливая тем, что все мы собрались, несмотря на то, сколько усилий мне это стоило.

Кинула взгляд на мужа – обычно первый тост наступившего года произносил именно он…

Эдик был погружен в телефон. Что-то кому-то быстро печатал…

Я аккуратно сжала его руку.