Я познаю мир. Страны и народы
Шрифт:
Дальний Запад начинается за Великими равнинами. Вначале возникают небольшие холмы, которые постепенно становятся все выше. Появляются крутые, каменистые скалы и высокие плато, заросшие лесом. Это Скалистые горы. За гребнями Скалистых гор лежат плато, хребты, межгорные котловины. За ними опять встают высокие горы – цепи Сьерра–Невады и Каскадных гор. Территория между Скалистыми и Каскадными горами называется Большим Бассейном.
Большой Бассейн с двух сторон окружен горными хребтами. Сюда не проникают влажные
Все реки, текущие в Большом Бассейне, начинаются в горах. Реки являются единственным источником влаги в этих пустынных, жарких и сухих краях, поэтому все фермы, поселки и города возникали в речных долинах. Реки Большого Бассейна не смогли пробить себе путь в горах ни к Тихому океану, ни к Великим равнинам. Все они впадают в озера, вода в которых горько–соленая. Эти соли приносят с гор реки.
Каскадные горы окружают Большой Бассейн с запада. Они не пропускают в глубь континента влажные ветры с Тихого океана – все дожди выпадают на их западных склонах.
Вдоль берегов Тихого океана, параллельно Каскадным горам, протянулись Береговые хребты, круто обрывающиеся в море. Лишь иногда к морю выходят небольшие равнины.
Скалистые горы, Большой Бассейн, Каскадные горы и Береговой хребет входят в горную систему Кордильер.
Скалистые горы
В американских Кордильерах много живописных мест. В глубине Скалистых гор, на границе штатов Вайоминг, Айдахо и Монтана, находится Йеллоустонский национальный парк – первый в мире природный заповедник. Он был создан в 1872 г.
Исключительна по красоте природа в этом огромном заповеднике, который американцы называют "жемчужиной Америки". Здесь можно увидеть и скалы высотой до 4 тыс. м, с головокружительными обрывами, и горы, заросшие хвойными лесами, и плато, покрытые густым ковром из травы и цветов.
Удивительны каменные леса Йеллоустонского заповедника. Когда–то очень давно участки леса были залиты потоками вулканической лавы. Деревья, залитые остывающей лавой, оказались как бы законсервированными. Они не сгорели – они окаменели. Сохранились не только стволы и корни, но и сучки и листья.
Главной достопримечательностью Йеллоустонского национального парка являются гейзеры и горячие источники. Среди них есть гиганты, которые выбрасывают воду на высоту 30–этажного дома. К сожалению, такой выброс бывает один раз в несколько десятков лет. А вот небольшие, высотой в рост человека, фонтаны бьют через 3–4 минуты. Есть группы гейзеров, связанные между собой под землей. Они выбрасывают воду одновременно и через одинаковое время. Здесь встречаются озера, из глубин которых временами встают водяные столбы, переливающиеся на солнце всеми цветами радуги.
В парке запрещена охота, не разрешается приводить даже
В Скалистых горах есть месторождения каменного угля и нефти, урановой руды, других редких металлов.
У восточных склонов Передового хребта Скалистых гор вырос город Денвер – центр этого горного края. В Денвере мягкий климат; в его окрестностях много курортов.
Большой каньон
Большой Каньон реки Колорадо – один из удивительных и красивейших уголков США. Каньон находится на юго–западе страны в районе плато Колорадо. Дорога к Большому Каньону проходит по однообразному и ровному плато; вокруг не видно ни гор, ни ущелий. Каньон появляется под ногами внезапно: вы вдруг видите глубочайшую пропасть, на дне которой извивается голубая река Колорадо.
Река тысячелетиями точила твердые скалы, ее вода размывала и углубляла дно – так образовалось это ущелье (каньон).
Дорога вьется по самому краю бездонного обрыва. На крутых поворотах порой кажется, что дороги нет ни впереди, ни сзади. Глубина каньона местами достигает 1,5 км. Вдалеке, на расстоянии более 10 км, виднеется противоположная стена каньона, издалека похожая на сказочный город, состоящий из пирамид и храмов. Склоны каньона разрушаются под действием ветра, солнца и дождей и приобретают причудливые формы.
Горные породы, из которых сложены стены каньона, окрашены в различные цвета – желтый, розовый, коричневый, фиолетовый, серый. Когда солнечные лучи падают на его стены, кажется, что перед вами театральные декорации фантастического мира, освещенные мощными разноцветными прожекторами.
На реке Колорадо есть и другие ущелья, немного меньшей глубины. Они перегорожены плотинами, около которых построены электростанции.
Большая Калифорнийская долина
За плоскогорьями Большой Бассейн и плато Колорадо, вдоль берега Тихого океана тянутся высокие Береговые хребты и Сьерра–Невада. Между ними, окруженная со всех сторон горами, расположилась Большая Калифорнийская долина. Здесь всегда тепло, а небо 300 дней в году ясное и безоблачное.
Реки, стекающие с гор, несут в долину чистую и прохладную воду.
Большая Калифорнийская долина – это огромный фруктовый сад, в котором вызревают яблони, груши, виноград, персики, лимоны, апельсины.
На севере долины протекает река Сакраменто, на юге – Сан–Хоакин. Сливаясь, реки образуют мощный поток, воды которого пробили проход в Береговых хребтах, стеной стоящих вдоль Тихого океана. Огромная масса воды несется в большую закрытую бухту – залив Сан–Франциско. Залив связан с Тихим океаном узким и глубоким проливом, который называется Золотые Ворота.