Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи
Шрифт:
Основной принцип охоты с использованием яда у пресмыкающихся – такой же, как у человека, применявшего ядовитые стрелы: вместо того чтобы убивать добычу, нанося ей смертельные травмы, ее отравляют, вводя ей яд в кровь с помощью острого орудия.
Ядовитые змеи по–разному используют свое грозное оружие. Одни молниеносно кусают добычу, а затем, быстро отпрянув, чтобы смертельно раненное животное как–нибудь их не задело, ждут, пока яд окажет свое действие. Затем хищники отыскивают обездвиженную жертву – по запаховому следу, как собака, или с помощью острого зрения – и спокойно ее заглатывают. Другие хватают добычу челюстями и уже их не разжимают, пока проникающий в трепещущее тело яд не начнет оказывать своего действия. Тогда змея ослабляет смертельную хватку и приступает к трапезе.
Арсенал разных ядов
Яд
Известны две основные группы ядов змей, различающиеся по основному химическому составу и по характеру действия на жертву. В ядах первой группы содержатся нейротоксические ферменты, парализующие нервную систему. При поражении таким ядом в месте укуса почти не заметно внешних изменений; у жертвы быстро развивается общий паралич, и она гибнет от удушья. Другая группа ядов отличается присутствием ферментов, разрушающих клетки различных тканей и вызывающих свертывание крови. При попадании в организм такого яда в месте укуса возникает серьезная опухоль с отеком и кровоизлияниями. Во внутренних органах также происходят многочисленные кровоизлияния.
Эти основные группы включают яды разных типов – практически каждый вид ядовитых змей отличается от других по химическому составу и воздействию своего яда. Есть яды необычайно сильные, например, у морских змей. Им необходим особенно сильно действующий яд, поскольку они ловят рыбу в воде: удерживать скользкую сильную добычу, не имея опоры, трудно, а отпустить ее, отравленную, но живую – опасно: потом не найдешь, то есть жертва должна быть парализована почти мгновенно. Но у многих видов яд совсем слабый, как, например, у встречающегося на Дальнем Востоке тигрового ужа, о ядовитости которого многие даже не догадываются.
Тигровый уж
Эффективность действия яда зависит и от укушенного объекта. Например, одно и то же количество яда гремучей змеи может убить 8 крыс или 3 тысячи голубей. Некоторые яды опасны для холоднокровных животных и почти не действуют на теплокровных.
Ядовитые ящерицы
Среди пресмыкающихся ядом обзавелись не только змеи. Есть и ядовитые ящерицы. Это – ядозубы, своеобразная группа ящериц, образующих самостоятельное семейство, состоящее всего из двух видов: жилатье и эскорпион. Они встречаются в пустынях Мексики и юга США. Это довольно крупные, массивные и неуклюжие животные (эскорпион достигает 80 см в длину и весит около 4,5 кг).
У ядозубов, как и у ядовитых змей, есть видоизмененные слюнные железы, вырабатывающие яд. Только располагаются они не в височной области, а на нижней челюсти. Яд скапливается в основании нижних зубов, имеющих тонкую бороздку, по которой яд поднимается к вершине зуба. Верхние зубы смачиваются ядом, соприкасаясь с нижними и поэтому у ядозубов, в отличие от змей, ядовитыми являются практически все зубы. Яд этих ящериц довольно токсичен, причем особенно эффективно действует на теплокровных животных. Ядозубы питаются самыми разными животными – беспозвоночнымй, ящерицами, змеями, грызунами и птенцами из гнезд. Яд помогает им справляться с особенно крупной и подвижной добычей.
Эскорпион – ядовитая ящерица
Душители
Не только с помощью яда змеи могут так обездвижить свою крупную и сильную добычу, чтобы спокойно ее проглотить. Еще один характерный для них и замечательный способ – удушение. Их длинное, чрезвычайно гибкое и сильное тело как будто специально для этого предназначено. Причем в задачу душителя входит именно обездвижение, а совсем не обязательно умерщвление добычи. И уж тем более змея не стремится переломать сильными объятиями кости своей жертвы. Последнее было бы опасно ей самой – ведь при заглатывании
Трапеза тигрового питона
Чаще всего змея–душитель, дождавшись, когда ничего не подозревающая жертва приблизится к ней достаточно близко, или подкравшись к ней, молниеносно бросается на добычу, схватывает челюстями и одновременно оплетает кольцами своего длинного тела. Когда сопротивление несчастного животного стихает, тугие кольца ослабевают, и змея приступает к трапезе.
Душат добычу не только неядовитые змеи. Многие прекрасно сочетают смертельные объятия со смертельным укусом. Так поступает, например, широко распространенная в Средней Азии стрела–змея. Такое название она получила за удивительно тонкое, длинное и тугое тело, а также за молниеносность движений. Чаще всего она охотится на ящериц, но добывает также мелких грызунов и других змей. Настигнутую жертву стрела–змея сначала обвивает телом, но не столько для того, чтобы задушить, сколько просто для удержания. Затем делает смертоносный укус. Через несколько минут жертва погибает от яда, змея ее отпускает и начинает заглатывать.
Крупные и мощные змеи иногда не обвивают жертву, а просто с силой придавливают ее к земле или какому–либо предмету. Результат тот же: животное гибнет от сдавливания и удушья, и змея заглатывает его без риска получить увечья.
Живоглоты
Змеи отравляют и душат тех животных, поедание которых связано с риском получить какое–нибудь увечье. В тех случаях, когда им ничего не грозит, они вполне могут обходиться и без этих приемов. Поэтому жаргонное ругательство «живоглоты» вполйе точно определяет характер питания многих змей. Вот широко распространенный в Европе и Азии обыкновенный уж. Эта змея питается преимущественно земноводными, не имеющими никаких средств активной защиты. Поэтому ужи совершенно не беспокоятся о том, чтобы как–то обездвижить добычу перед трапезой. В результате со стороны охота безобидного и любимого школьниками ужа выглядит необычно жестокой. Заметив, например, лягушку, он подкрадывается и хватает ее резким броском. Мелкие зубы помогают удержать скользкую добычу, и уж сразу начинает ее заглатывать. Его пасть может раскрываться неимоверно широко, и поэтому ужу все равно, с какого конца начать заглатывание. Процесс идет, несмотря на то, что несчастная лягушка при этом бьется и квакает, упирается лапами и старается оттолкнуть хищника. Поглощение крупной лягушки или жабы может длиться несколько часов, и земноводное булыпую часть этого времени остается живым. Мелких лягушат и тритонов уж глотает живьем быстро, практически вообще не повреждая.
Другой европейский уж – водяной – специализируется на рыболовстве и так же, живьем, заглатывает пойманную рыбу, вытащив ее предварительно на берег.
Вообще змеи не утруждают себя предварительным умерщвлением мелкой и безобидной добычи. Гадюка не будет тратить яд на крошечного мышонка. Многие полозы не станут душить какую–нибудь мелкую ящерицу, а быстро проглотят ее живьем.
Обыкновенный уж, поймавший рыбу
В засаде
Далеко не все пресмыкающиеся активно ищут, преследуют или выслеживают свою добычу. Многие просто сидят на одном месте и поджидают, когда жертва приблизится сама. Иногда для этого больше ничего и не требуется. Уже упоминавшийся молох просто ждет у муравьиной тропы очередного работягу, никаких «хитростей» ему не нужно – бесстрашный муравей не воспринимает его как возможную опасность (а может быть, не обращает на него вообще никакого внимания). Однако в большинстве случаев сидящему в засаде хищнику нужно как–то скрыть свои намерения, притупить бдительность жертвы. Часто для этого достаточно просто сохранять абсолютную неподвижность – ведь неподвижные предметы трудно заметить. Замерший на ветке хамелеон или распластавшийся на стене геккон непременно будут вознаграждены за свое терпение: рано или поздно рядом с ними приземлится мотылек или пробежит паук, и тогда ящерица проявит молниеносную реакцию и быстродействие.