Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Семенов Дмитрий

Клубок обыкновенных гадюк

У крупного водного южноамериканского удава зеленой анаконды подобные клубки собираются на мелководье. Самка почти безучастно лежит в воде, а вокруг нее собирается иногда целая дюжина самцов–анаконд. Они, как и ужи, не проявляют враждебности по отношению друг к другу и все свое внимание посвящают только самке.

Брачный

клубок подвязочных змей

Самцы канадской подвязочной змеи выходят весной из зимовальных убежищ раньше и поджидают выходящих самок. Самки выходят по одной, и поэтому когда очередная самка появляется на поверхности, ее ожидают сотни поклонников. Готовая к спариванию самка издает характерный запаховый сигнал, привлекающий самцов. В результате, она очень быстро оказывается в центре клубка, состоящего иногда из сотни змеиных тел. Но как только одному из претендентов удается спариться с самкой, действие запаха прекращается, и клубок расползается в поисках очередной «невесты». Такое численное преобладание самцов гарантирует, что каждая самка подвязочной змеи будет оплодотворена в течение всего лишь получаса после ее выхода с зимовки. Это очень важно, поскольку лето на севере короткое, а раннее оплодотворение обеспечивает появление молоди до наступления зимних холодов.

Нетерпимые друг к другу

В клубках змей самцы относятся друг к другу безразлично (в противном случае не было бы и клубка). Но у большинства пресмыкающихся самцы гораздо менее миролюбивы и совершенно не терпят поблизости от себя других самцов, причем не только в период размножения. Взаимное нетерпение столь сильно, что каждая, даже случайная, встреча выливается в серьезный конфликт. В действительное' ти, никому из участников эти конфликты совершенно не нужны, и чтобы их избежать, или по крайней мере сгладить их последствия, пресмыкающиеся широко используют два принципа.

Во–первых, они метят свой индивидуальный участок, чтобы предупредить чужака о своем присутствии, и сами избегают мест, помеченных другими самцами. Для этого некоторые используют запаховые метки. Особые кожные железы выделяют секреты со специфическим запахом. Ползая, змеи или ящерицы оставляют запаховый след, который хорошо «понятен» их сородичам. Незамысловатая метка – экскременты. Некоторые ящерицы оставляют их в определенных местах, а их сородичи воспринимают такие метки не только по запаху, но и зрительно. Своеобразно метят свои владения многие ящерицы – с хорошо просматриваемых мест они «заявляют» сородичам о своем присутствии определенными сигнальными жестами – движениями хвоста, лап, головы. Увидев такие сигналы, другой самец поймет, что место занято, и обойдет его стороной.

Другой способ избежать серьезных последствий столкновений – ритуализация поединков. Вместо того чтобы драться всерьез и наносить друг другу тяжелые травмы, столкнувшиеся самцы обмениваются ритуальными, символическими выпадами, иногда даже не касаясь друг друга. В ходе такого бескровного поединка определяется победитель, а проигравший тихо ретируется. Характерное для ящериц ритуализированное поведение самцов можно проиллюстрировать на примере канарских ящериц. При встрече двух самцов они с расстояния 20–30 см друг от друга начинают проявлять признаки агрессивности. Возбужденные ящерицы раздувают горло, часто высовывают язык и медленно сближаются. Периодически они кивают головой (эта реакция вообще свойственна пресмыкающимся, когда они возбуждены). Иногда уже во время этого психически напряженного сближения один из соперников не выдерживает и убегает. Если же противостояние продолжается, самцы становятся параллельно друг другу головами в разные стороны (при такой стойке противники, во–первых, демонстрируют себя друг другу «в полный рост», а во–вторых, подставляют сопернику на случай возможной внезапной атаки наименее уязвимую часть тела – бок). Каждый из них старается приблизиться к врагу, но не допустить приближения

к себе – при этом они медленно двигаются кругами. Периодически то один, то другой делает бросок, стараясь ухватить соперника за голову или за основание хвоста. В конце концов один из них оставляет поле сражения победителю. Чудес не бывает – побеждает обычно более сильный и агрессивный боец. Если встречаются противники примерно равных физических данных, схватка оказывается особенно длительной и тяжелой.

Настоящие, серьезные бои между самцами пресмыкающихся крайне редки. Так, жестокие драки иногда происходят между миссисипскими аллигаторами. Причем противники пускают в ход свои ужасные челюсти и, бывает, ломают их друг другу. Яростно сражаться между собой могут и совершенно безобидные животные. Например, ожесточенные драки отмечались у самцов безногих ящериц – веретениц. Самцы встречающейся у нас обыкновенной медянки при драках могут довольно серьезно покусать друг друга.

Брачные турниры

Самцы пресмыкающихся становятся особенно нетерпимыми по отношению друг к другу в брачный сезон. В это время можно увидеть сцены выяснения отношений между ними – гоняющихся друг за другом и угрожающих друг другу ящериц, сталкивающихся панцирями черепах, «танцующих» змей. Нередко турнир происходит в присутствии самки, которая в сторонке внешне безучастно наблюдает за происходящим, чтобы потом остаться с победителем. Однако главная цель брачного турнира не в том, чтобы показать свою удаль избраннице, а в том, чтобы прогнать соперника, видеть которого поблизости нет мочи. Присутствие самки для этого вовсе не обязательно. Такие турниры происходят не потому, что рядом самка, а при любой встрече двух самцов в брачный период.

Брачные турниры – это не просто способ выяснить, кто сильнее и кто останется с самкой. Это еще и часть сложного механизма регуляции распределения особей в популяции. Ведь вполне могло бы случиться, что по тем или иным причинам вблизи одной самки собралось бы много самцов, в то время как ее товарки не смогли бы найти себе партнеров. Взаимное нетерпение самцов не позволяет такому случиться. С помощью брачных турниров они вынужденно рассредоточиваются и, потерпев неудачу с одной «невестой», отыскивают другую. При этом существенно, что участие в турнирах не увечит бойцов и, проиграв, они не теряют возможности сделать еще одну попытку.

Однако в действительности поражение в ритуальной схватке не так уж безболезненно для проигравшего. Недавние исследования показали, что после совершенно не опасного физически турнира ядовитых змей мокассиновых щитомордников проигравший, хотя и не получает никаких травм, испытывает серьезный стресс, в результате которого его интерес к брачным делам заметно снижается – он настолько «переживает» свое поражение, что ему уже не до любовных похождений.

«Танцы» змей

Если случайно встретить пару змей, высоко приподнявших переднюю часть тела, обвившихся друг вокруг друга и ритмично извивающихся «лицом к лицу», ощущение будет странным и незабываемым. Поведение это столь необычно, что долгое время вводило в заблуждение даже специалистов, считавших, что «танцы» змей – часть их брачного ухаживания. В действительности, «танец» не что иное, как турнир самцов. Такие турниры очень распространены среди, например, гадюковых змей. У обыкновенной гадюки в ходе такого ритуального поединка самцы–соперники пытаются, в прямом смысле слова, взять верх над противником – придавить к земле его голову и переднюю часть тела. Они приподнимаются над землей, причем каждый стремится подняться выше соперника; их тела при этом переплетаются, змеи как бы ползут друг по другу. При этом они могут толкать друг друга головой, пытаясь опрокинуть противника. JB конце концов пирамида из переплетенных тел обрушивается. Неясно, каким образом выявляется победитель, но один из самцов уползает с места поединка. Побеждает, как правило, более крупный.