Я приду за тобой!

Морале А.

— Бабуля говорила — оно всегда сладкое!

— Ну, бывает и сладко. Раз на раз не приходится.

— Это от мужчины зависит, на самом деле… Вот у нашего лесника сладкий вкус был, а у отцовского конюха с горчинкой…*

*вырвано из контекста

* * *

До города, как ни странно, они добрались без приключений. Вымотались, устали, испачкалась ещё сильнее в потёмках, но добрались. Чья это была

идея — переться ночью через лес, Мими предпочитала не напоминать, боясь очередной вспышки гнева рыжей. И за что она её так недолюбливает — непонятно…

Девчонки прошли через широкие, распахнутые настежь городские ворота, приветливо помахав зевающим стражникам в сторожке, свернули с широкой центральной улицы налево, остановились у большого, трёхэтажного трактира с табличкой «У Семёна за пазухой», подёргали запертую входную дверь и растерянно переглянулись.

— Закрыто. — констатировала рыжая.

— Сейчас откроем. — хмыкнула Мими, повернулась к двери спиной, несколько раз хорошенько лягнула деревянную преграду подошвой своего ботинка и громко выкрикнула: — Хозяин! Принимай гостей!

— Да хватит шуметь, люди спят. — вынырнул из-за поворота недовольный бородатый мужик с необъятным пузом и тяжёлой деревянной дубинкой на поясе. — Неужто не видно — закрыто!

— А вы, простите, кто будете? — оглядела бородача Мими.

— А мы, — хмыкнул мужчина, — мы есть закон! — поднял он указательный палец вверх и гордо выпятив своё огромное пузо.

— Стража?

— Городская стража! — поправил пузан.

— А почему, говорите, закрыто? — ласково, можно сказать, заискивающе перед таким важным человеком, что не могло ему не понравиться, поинтересовалась брюнетка.

— Чтобы ты спросила! — довольно загоготал стражник.

— О как удачно совпало! — обрадовалась девушка. — Я и спросила. Так как?

— Да никак. — пожал представитель закона плечами, воодушевленно поковырявшись мизинцем в ухе и понюхав кончик своего пальца. — Мест нет. — произнёс он, оглядел девушек внимательным взглядом, и добавил: — Милостыню тут не подают, приют для бездомных в соседнем квартале. А если вы на работу устраиваться, то проститутошая там, ниже по этой улице.

— Да я тебя щ-щ-щас… — дёрнувшись вперёд, зашипела рыжая, но вовремя была схвачена за руку Лилит.

— А пугать меня не нужно. — флегматично парировал бородач. — Пуганые! Сейчас парней покличу — мы вас быстро упакуем до выяснения. А там пока всё выяснится, пока бумажки оформятся… Вы бесплатно передком поработаете. На благо города и на добровольных началах! Работа она такая — облагораживает! — он снова весело загоготал и утёр выступившую от смеха слезу тыльной стороной ладони.

— Ой, смотрите! А это

не вы обронили? — всплеснула руками брюнетка.

— Я? — удивился пузан, опустив взгляд и внимательно проследив за тем, как девчонка неторопливо поднимает с земли новенький, блестящий золотой червонец. — Точно! Я! — похлопал он себя по карманам и протянул руку, жадно облизнув сухие губы.

— Так почему, говорите, закрыто? — усмехнувшись, повторила Мими вопрос, держа монету перед собой и глядя на счастливое, словно у малого дитя, лицо стражника.

— Так спит, наверное, засранец! Хозяин. — пояснил служитель закона, выхватывая золотой и пряча его в поясную сумку. — Сейчас разберемся. В сторонку…

Ловким, уверенным и хорошо отработанным движением он раздвинул девушек, освобождая себе проход, сплюнул на землю, сделал два шага вперёд и обрушил свои немаленькие кулаки на хрустнувшую под его напором дверь.

— Семён! Семён! Открывай, мать твою! — загорланил стражник, задрав голову и поглядывая на распахнутые окна над головой. — Семён! Не заставляй барышень ждать!

— Да чего разорался в такую рань?! Семь часов на дворе! — выглянул сонный трактирщик из окна второго этажа. — Это эти оборванки то барышни? — лениво кивнул хозяин заведения с одноимённым названием в сторону девушек.

— Я тебе сейчас твой поганый язык в глотку вобью! — возмутился стражник, словно только что трактирщик оскорбили его честь, честь его рода и заодно обесчестили двух его невинных дочурок. — Глаза протри, выродок!

Трактирщик нахмурился, окинул взглядом качественную, хоть и грязную одежду девушек, дорогие пистоли за поясами, и слегка взбледнул. Коротко бросил «ща» и исчез в окне.

До стоящей на пустой улице четвёрки людей донёсся топот ног по деревянной лестнице, звук отворяющегося засова, и входная дверь перед гостями приветливо распахнулась.

— Добро пожаловать! Чего изволите? — фальшиво улыбнулся хозяин забегаловки.

— Нам бы комнату! — тут же ответила Мими.

— И ванну. — подёргав носом и понюхав себя под подмышкой, произнесла Лилит.

— И пожрать! — не стала отмалчиваться рыжеволосая Алиска.

— Понятно. — кивнул дородный, высокий, широкоплечий мужчина, задумчиво почесав ногтями своё пузо, выступающее под обтянутой тканью ночной рубахи. — А тебе чего, Сват? — переключился он на стражника.

— Да я просто мимо шёл.

— Ну и иди! — хмыкнула хозяин заведения, пропуская девушек внутрь и захлопывая перед служителем закона дверь. — Пожрать — только холодное, вчерашнее. Холодец, мясо, салат, компот, вино… — принялся перечислять он. — Хлебные лепёшки — сам пёк вчера вечером…

— Короче, тащи всё! — по-царски распорядилась ведьма.

— Деньги вперёд. — прищурился ушлый трактирщик.

— Обижаешь! — возмутилась Алиса и обернулась к девчонкам, прошептав: — Деньги есть у кого?

— У меня есть. — так же шёпотом ответила Мими.