Я принесу вам...

Boroda

— Не сказал бы, что прямо легко, — покачал я лысой башкой. — Но да, они бы выжили. А вот парней мне пришлось вытягивать.

— Вы разочарованы, чародей Крэйг? — Дункан перевёл задумчивый взгляд на меня. — Получается, что вы зря старались. Оказалось, что ваши ученицы в любом случае бы выжили.

— Нет, почему? — я действительно удивился его вопросу. — Сегодня выжили два бойца, которые в будущем будут сражаться с Моровой поганью. Теперь у них есть шанс доблестно погибнуть, защищая Человечество, а не бездарно сдохнуть, захлебнувшись в блевотине.

— Умереть и умереть, — Алистер кисло улыбнулся. — Не очень богатый

выбор.

— Плохо, если ты не готов умереть за Человечество. Умирать-то всё равно придётся, — безразлично пожимаю плечами. — Сдохнуть трусливо, забившись в норку или бездарно умереть от яда… По мне, так быть убитым в бою, защищая то, что тебе дорого, забрав с собой столько тварей, сколько сможешь, с именем Его на устах, с жарким огнём ненависти Его к скверне Губительных Сил… Участь неизмеримо привлекательнее. Лучше только выжить, победив, чтобы продолжать выжигать погань с лица Тедаса.

— Ну слава Создателю, я уж думал у тебя, Крэйг, умереть — основная мотивация для всего, — Алистер сделал вид, что стирает пот со лба.

— Чародей Крэйг, — поправляю Стража. — Наверное, их нужно перенести в шатёр?

— Алистер, сходи, позови остальных, — Дункан в очередной раз оглядел лежащих. — Отличные новости накануне битвы.

— Уже бегу, — кивнул бывший Храмовник, действительно, перейдя сразу на лёгкий бег. Видимо ему и самому не терпелось донести до остальных весть о том, что все рекруты живы.

— Чародей Эйрел, — бородатый Серый Страж пристально посмотрел на меня. — Я хотел бы пригласить вас в наш орден…

— Нет, — отрицательно качаю головой, криво улыбаясь. — И не просите, Командор Дункан.

— Выслушайте, прошу, — было видно, что Стражу было сложно сдерживаться. — Одна из причин нашей малочисленности — высокая смертность при прохождении Посвящения. Вы… Орден приглашал целителей, да и у нас самих есть чародеи, практикующие это направление. Но они не могли помочь. Я не буду спрашивать, что вы сделали. Что это была за магия. Мне, по большей части всё равно. Мор даёт мне право использовать для победы буквально всё…

— Дункан, — я сознательно опустил его звание, прямо посмотрев в глаза мужчины. — Я понимаю, что Мор — угроза для всего Тедаса. Я читал хроники, я видел приблизительные цифры потерь. Зарегистрированных. Больше, чем уверен, что Мор забирал в разы больше, чем было зафиксировано в книгах. Я знаю, что окончательно убить Архидемона может только Серый Страж, прошедший Посвящение. Только, Дункан, Мор — это не единственная опасность человечеству. Я просто не могу оставить Круг. У меня свои планы и своя война, которая шла ещё до Мора, даже до моего рождения, и будет идти после нашей победы и даже после моей смерти. У меня свой Долг.

Серый Страж скривился, а Тури разочаровано вздохнула.

— Я пришел под Остагар добровольцем, — спокойно продолжаю, ухмыльнувшись. — И не оставлю ни вас, ни армию, пока мы не покончим с этой поганью. Будете посвящать новых рекрутов — зовите меня, я не откажу. А когда закончится Мор, когда мы победим, отправьте девочек в Круг. Я их научу всему, что нужно знать целителю, для того, чтобы ваши новички не умирали. И нет, Дункан, это не запретные знания проклятой Магии Крови. Просто делиться тем, что умею, я собирался уже после того, как получу ранг Старшего Чародея. Или вообще возглавлю Круг Магов Ферелдена.

— Это… Щедро. Благодарю тебя, чародей Крэйг. Орден

не менее щедро оплатит твой…

— Не оскверняй мой слух этим дерьмом, Серый Страж! — у меня аж глаз задёргался от злости. — Засунь золото себе в задницу, а лучше потрать на хорошую экипировку для своих. Если я начну брать деньги с тех, кто умирает за Человечество… пусть меня испепелит Гнев Его! Не беси меня ещё больше, чем уже выбесил своими играми в Башне.

— Крэйг… — Тури укоризненно покачала головой.

— Я Крэйг с самого рождения, — рычу, чуть успокаиваясь. — Просто, Командор Дункан, прекращайте эти игры. Я понимаю, зачем вы всё это провернули в Круге и не требую извинений. У Стражей в Ферелдене шаткое положение, семьи аристократов ещё помнят ту старую, некрасивую историю, связанную с вашим орденом. Вы не рискуете злоупотреблять Правом Призыва, чтобы не разрушить и так натянутые отношения с нашим королевством. Его Величество вам благоволит, но кроме монарха есть и другие влиятельные люди, могущие начать ставить Стражам палки в колёса. Я даже благодарен, что вы не попытались сейчас затащить меня в орден, наплевав на риски — мои навыки для Серых Стражей будут чуть ли не важнее победы в грядущей битве. Ещё раз повторяю, я понимаю вас и даже уважаю.

— В самом деле? — на лице Дункана появилось искреннее удивление. — Я думал вы ставите меня чуть ли не на одну ступень с Порождениями Тьмы.

— Вы преувеличиваете. Да, мне не понравилось, как вы с Ирвингом поступили с девушками. Но не могу не согласиться: отнять у Амелл и Сурана всё, утопить в пучинах ужаса, оставить наедине с отчаянием, а после стать им надеждой, стать героем, спасшим их жизни — это отличный план, для того, чтобы обеспечить их лояльность. С Даветом вы провернули то же самое, верно? Вынули из петли, думаю, когда тот попался страже и был приговорён? Сэр Джори… ну тут тоже всё яснее ясного — у него беременная жена, свой дом, мечты о счастливых детях, и всё это может отнять Мор. А ещё честь и долг рыцаря, который должен первым встречать опасность, защищая простых людей. И нет, я не считаю всё это подлостью. Пусть умрут тысячи, чтобы выжили миллионы, Командор Дункан. Но эти девочки…

Вздыхаю, рассматривая безмятежные лица спящих бывших учениц.

— Знаете, как вам НУЖНО было поступить, чтобы укрепить позиции своего Ордена в Ферелдене? — оборвал я тяжелое молчание, продолжив чуть хриплым голосом и сменив тему. — Вам нужно было молчать. Дать Мору окрепнуть, дать ему вкусить крови, дать людям осознать весь надвигающийся ужас. Победа, к которой бы шло Человечество по колено в крови убитых мирных жителей — вот что возвысило бы вас. После победы Серые Стражи в Ферелдене имели бы влияние большее, чем Церковь и Король вместе взятые. Так бы поступил я.

— Это… — Тури смотрела на меня с ужасом. — Ты представляешь, сколько было бы жертв?!

— Они бы погибли не просто так, а во имя Человечества, — печально покачал я головой. — Весь Тедас бы вспомнил про опасность Мора, а Серые Стражи, без которых не убить Архидемона, перестали бы быть почти забытой легендой. Рекруты, оружие, доспехи, пожертвования богачей, влияние и репутация. Вы могли бы всё это обеспечить своему ордену на ближайшие несколько поколений, Командор Дункан.

— Я бы не смог, — мужчина ответил спокойно, но отвёл взгляд. Он думал об этом. Думал, но воплотить этот план не хватило воли.