Я стану твоим щитом
Шрифт:
Там я задержалась недолго. Отдав распоряжение горничной, чтобы та следовала за мной, я прихватила с собой свою сумку и двинулась к шатру. Сейчас мне не стоило пренебрегать «заботой», оказанной епископом, – это было чревато опасными последствиями не только для меня. Хотя я не была уверена в разумности моего поступка, однако выбора мне не оставили, и я доверилась интуиции: пока она меня не подводила. Одно радовало – проходя мимо костра, я не смогла сдержать удовлетворённой улыбки, глядя на то, каким ажиотажем стал пользоваться
– Госпожа, они все умерли? – одними губами прошептала Нетта спустя час тягостного ожидания.
– Нет, крепко спят, – едва слышно ответила, внимательным взором окинув стоянку, пока мой взгляд не наткнулся на двух спящих мужчин – Ленокса и епископа. Муж Эйрин улегся у затухающего костра, его голова покоилась на каком-то мешке, а тело укрывала накидка, даже во сне он морщил лоб и поджимал недовольно губы. Епископ же устроился на невысоком топчане, он лежал на спине, руки его покоились на груди, а лицо было умиротворенным.
– Спят? – неверяще промолвила девушка, всматриваясь в бездыханные тела воинов, свалившихся на землю, кто где находился. Опасливо ткнув пальцем охранника, упавшего прямо у входа в шатер, я ответила:
– Да, и проспят не меньше двух дней, поэтому нам стоит поспешить, – не скрывая раздражения, буркнула, выбираясь из шатра. Нетту не нужно было более упрашивать – горничная, подхватив свой и мой мешки, тотчас рванула за мной следом. Но не успели мы отойти от шатра и на пару метров, как со стороны топчана раздался хриплый голос:
– Зачем твоя душа пришла в этот мир?
– Жить? – ответила я спустя несколько секунд замешательства и, покосившись на продолжающего лежать епископа, продолжила свой путь.
– Тебе не уйти, лагерь окружили мои люди…
Глава 33
– Зачем я вам? – с шумом выдохнула, поворачиваясь лицом к епископу, продолжавшему неподвижно лежать на своей походной кровати. Ощущение опасности, как стальной обруч, неумолимо смыкалось вокруг меня, отчего дышать становилось все труднее.
– Еще не решил… я стал слаб волей, и демон сбивает меня с праведного пути, – ровным голосом произнёс мужчина, рывком принимая вертикальное положение, – узнав о тебе, я захотел с тобой поговорить, от нашей беседы будет зависеть мое решение.
– Хм… возомнили себя богом? – насмешливо бросила, гадая, почему епископа не усыпил мой отвар, ведь он точно выпил полную кружку сонного зелья.
– Когда я в этом мире пересек столетний рубеж, я убедился, что богу угодны мои деяния, – отрешенно проговорил мужчина, закинув в рот какую-то ягоду.
– Сто лет? – потрясенно переспросила, не припоминая здесь долгожителей. Этот мир был суров, поэтому возраст мужчин и женщин редко достигал семидесяти лет.
– Сто тринадцать лет исполнилось этому телу месяц назад, –
– Возможно, бог не хочет видеть вас в своих чертогах? – предположила, судорожно размышляя над странной фразой епископа, мысленно подбирая верные слова, чтобы узнать, правильны ли мои догадки, но этого и не потребовалось. Епископ, выдержав небольшую паузу, невидяще взирая перед собой, заговорил:
– Там меня нарекли Генрихом, этим именем я назывался и здесь. Осенью в тысячу пятьсот шестьдесят седьмом году колдуны и ведьмы, оплатив дань своей кровью, призвали демона, который меня убил. На смертном одре я просил прощения у бога, что не успел уничтожить все зло в родной Англии. За мои заслуги и непоколебимую веру бог даровал мне долгую жизнь здесь, взамен потребовав искоренить в этом мире язычество. Я много лет посвятил этой борьбе…
Замолчал мужчина, медленно переводя свой взор на меня, но долго на мне не задержался и, посмотрев на испуганную Нетту, не скрывая презрения, промолвил:
– Всех бы их здесь предать очищающему огню, да служить будет некому.
– Уверена, он лучше нас знает сколько и кому отмерено в этой жизни, и мы не вправе за него решать, – сквозь зубы процедила, впервые ощутив жгучую, разъедающую нутро ненависть к человеку, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на надменного психа. Теперь мне было понятно его маниакальное стремление погубить или подчинить себе одаренных. Свою жестокую теорию, больные рассуждения о ведьмах и колдунах он притащил из средневековой Англии, и, увы, ему удалось успешно внедрить жуткие мысли в разумы аборигенов, тех, кто и без того опасался одаренных…
– Откуда ты, дитя? – прервал мои лихорадочные мысли епископ, неспешно поднимаясь.
– Леди Эйрин из герцогства Норфолк, урожденная Брадфор, – представилась, не собираясь открываться этому ненормальному, хотя желание крикнуть ему, что его безумное рвение сжечь ведьм давно вне закона, было нестерпимым.
– Там я был верным инквизитором короля Джеймса, – ласково улыбаясь, промолвил епископ, однако в его глазах я видела предупреждение и разгорающееся пламя ярости, – леди Эйрин, я всегда добивался правды… так откуда твоя душа, дитя?
– Каррр! – крик ворона прозвучал оглушающе жутко в образовавшейся звенящей тишине, даже бесстрашный епископ вздрогнул и испуганно вскинул взгляд к черному, беззвёздному небу. Но не успела я мысленно потянуться к птице за помощью, как на поляну обрушился дождь из стрел, невероятным образом минуя меня и Нетту. Его смертоносные капли впивались в землю, в спящих беспробудным сном воинов Ленокса и в затухающий костер.
– Убить епископа! – через секунду раздался яростный крик, перешедший в слитный вой человеческих голосов, и на едва освещенную поляну выбежали воины, часть из них кинулась к спящим людям, часть бросилась на епископа…