Я стираю свою тень - 5
Шрифт:
— Как же ты его разглядел в таком сумраке?
— Не знаю. Сам вообразил, наверное. — Я пожал плечами.
У меня осталось чувство, будто я поддался наваждению, но я не стал о нем никому рассказывать, потому что не был уверен, что так и было. Отец потыкал дубиной в тело животного. Оно не пошевелилось.
— По-хорошему, ему бы шею перерезать, чтобы не дергаться, что он снова очухается. — Отец поскреб подбородок. — Нин, дай нож.
— Пап, не надо. — Забеспокоилась Айрис, которой подобные вещи казались слишком противоестественными, особенно
— Почему не надо? Не растите из Кольки соплежуя. Я научу его крылышки мухам отрывать.
— Пап, давай обойдемся без уроков садизма.
Моя мать, без тени сомнения, протянула отцу нож. Все-таки жизнь в деревне накладывает на психику людей определенные черты. Для них животное это существо в полном распоряжении человека. Надо убить кошку, которая часто котиться, взял топор и отрубил голову. Корова захромала, значит, ее надо зарезать. И никаких угрызений совести и мук выбора. Отец взял нож и вонзил его в короткую шею зверя. Прорезал с таким видом, будто разрезал велосипедную камеру на резинки для рогатки. Тварь, оказывается, была жива. У нее началась агония. Она задергалась, размахивая конечностями и булькая пузырящейся из раны кровью, и вскоре затихла.
— Готово. — Произнес отец, довольный собой, обтер нож о тело животного и вернул его матери.
— Пожалуйста, больше никогда так не делайте. — Произнесла Вестлина плачущим голосом.
Она выглядела шокированной и смотрела на моих родителей, словно это они ночные хищники планеты. Айрис обняла мать.
— На Земле, мам, люди еще питаются мясом. Для них это нормально, убить животное на еду. Там другая культура, тебе надо это принять.
— Я это заметила. — Всхлипнула она.
— Оно могло нас убить, поэтому папа поступил, как лучше для нас.
— Лина, — мать подошла к сватье, — ты прости нас за деревенскость. Мы так привыкли. Мы так-то нормальные, да Айрис?
— Да, конечно, мам. Вы абсолютно нормальные.
Успокаивая тещу, мы совсем потеряли бдительность. Громкий рев совсем близко оказался для нас полной неожиданностью. Мы вскочили и уставились в ту сторону леса, откуда он раздался. Кусты на опушке задрожали, расступились, через брешь в них на поляну вышла еще более крупная тварь, чем та, которую мы убили. Он был на голову выше и гораздо шире в плечах. На его могучей груди белела стрелка из светлой шерсти, направленная вниз. Тварь уставилась на нас исподлобья, не переставая издавать клокочущий рык.
Я понял, что с этой особью у нас может возникнуть гораздо больше проблем и потому сразу кинулся за своим ботинком. Отец в это время подкинул свежую охапку дров. Костер наоборот, сначала притух, сделав пространство возле нас беззащитным на несколько секунд. Я испугался, что животное бросится на нас, воспользовавшись моментом, но оно стояло на одном месте. Ветер направил дым в его сторону. Тварь заводила остроконечным рылом, зарычала и скрылась в лесу. Через мгновение мощный рев огласил окрестности. Ему ответили десятки глоток.
Неприятные предчувствия
— Осталось совсем немного времени. — Успокоила она меня. — Минут пять-семь, не больше.
Я посмотрел вверх. «Беременное» солнце с выпуклостью на две трети диска, вышло из-за планеты-гиганта. Айрис была права, не более семи минут осталось до окончания «ночи». Я почувствовал себя гоголевским Хомой Брутом из «Вия», отпевающим панночку, вокруг которого роились демонические твари. Вместо петухов, я ждал, когда два солнца наконец-то закончат свой космический акт и прекратят адские игрища.
Предчувствие неприятностей меня не обмануло. Пятой точкой почувствовал, как вокруг нас начала сгущаться «тьма». Десятки пар свирепых глаз уставились на нас из леса. За кого они могли нас принять? За обнаглевших гостей, убивших их сородича? За новый вид ночных хищников? Или за добычу, которая почему-то не спит? Или же ими руководило желание кровной мести без выяснения нашего происхождения? Скорее всего, последнее.
Здоровяк со стрелкой на груди снова появился на опушке и рыкнул в нашу сторону. Мне показалось, что это был вопрос.
— Он первый напал на нас! — Выкрикнул я. — Мы за мир во всем мире!
Очевидной реакции на мои слова не последовало. Тварь явно не решалась на какой-то шаг, который ей хотелось сделать. Пока мы играли в «гляделки», на труп убитого нами животного присел дятел и расклевал ему череп. Улетел и вскоре вернулся с черной ягодой. Сунул ее в отверстие прямо в мозг и улетел. «Аватар», так я прозвал меченую тварь, возопил так, что у нас заложило уши. Он поднял морду кверху и сделал несколько отрывистых рыков. Вся окружившая нас ватага удалилась от опушки. Я посмотрел в небо. Солнца разбежались, возвестив нам вместо петухов о начале нового дня.
Черепушка животного хрустнула, выкинув наружу пучок извивающихся растительных змей. Одни устремились вверх, другие в землю. Переживания бурных событий короткой ночи разом вышли из меня. Силы покинули тело, и я просто упал в траву.
— Никас, ты как? — Спросил я у сына, пытающегося пристроиться ко мне сбоку.
— Арасо. — Ответил он. — Бабайки усли.
— Бабайки усли ненадолго. — Я подумал о том, что не стоит тешить себя ожиданием спасения, а стоит заняться приготовлением к следующей ночи. — Нам надо переселяться в челнок. — Произнес я вслух свои мысли.
— Ты прав. — Согласилась Айрис. — Надо только вычистить его.
— Сейчас полежим немного и пойдем туда.
— Опять тащиться в такую даль? — Расстроился отец. — Мне уже надоели эти походы туда-сюда.
— Следующую ночь мы не переживем. — Уверенно заявила Айрис. — Они придут отомстить за своего сородича. Будем прятаться в челноке по ночам, пока за нами не прилетят.
— Коль, они правы. — Заступилась за нас мать. — Эти звери не успокоятся, пока не убьют нас. Нам нужно надежное укрытие.