Я стираю свою тень 9
Шрифт:
Я был с ним согласен. Если б Эрпэу знал, что в куче хлама есть такой робот, он бы давно использовал его. Но если в посёлке находился мой отец, то я примерно представлял его действия в случае, если бы он узнал, что мы рядом.
— Мы можем рассчитывать на моего батю, — произнёс я с такой интонацией, будто уже всё решил.
— В смысле? Как ты собираешься это сделать? — удивился Трой.
Галим, открыв рот, подсел ближе, собираясь послушать мою идею.
— Мы подойдём к посёлку так близко, как сможем, и дадим знак отцу, что находимся рядом. Он не дурак, увидев суматоху со стрельбой, сразу догадается, что это в его честь, и захочет дать нам ответ.
— В куче старого барахла, — догадался Трой. — А дальше?
— Шуметь я пойду один, потому что это опасно. Мы не знаем границ влияния мозголома из башни. Вы вернётесь к Эрпэу и попросите его, чтобы он заставил сигнализировать всю работающую аппаратуру в посёлке. Как только установится контакт с моим отцом, попросите его найти какое-нибудь шасси от робота, которое ещё можно восстановить. Если получится, пусть он направит его в сторону леса. Мы его примем, зарядим взрывчаткой и вернём в посёлок. Остальное отец сообразит сам. Вот такой у меня план.
Галим смотрел на меня, как на второе божество после Эрпэу.
— Вы хотите убить тысячника? — догадался мальчишка.
— Другого выхода нет, — развёл я руками. — Был бы рад, если б они умели договариваться.
Трой потёр ладонью макушку, обдумывая мой план.
— Короче, ты решил не подставлять нас? — понял он моё желание не делить с друзьями самые опасные моменты операции.
— Идти со мной нет никакого смысла. Апанасий не сдюжит. А мы сопротивляемся примерно на одном уровне. То есть не будет того, кто останется в полной ясности ума и вытащит остальных. Пропадём все вместе.
— А можно я с тобой? — вызвался Галим.
— Нет. Ты проводник и поведёшь отряд назад. Это сейчас важнее, — резко отказал я ему.
— Жаль. — Он насупился.
Апанасий резко закрыл рот и огляделся ничего не понимающим взглядом.
— Привет, — поздоровался я с ним.
— Я спал? — спросил он с сомнением. — Почему у меня во рту такой горький привкус? — Апанасий сплюнул. — У меня получилось? Такое ощущение, что я с похмелья.
— Пришлось залить тебе сок отупляющих ягод. Мы чуть не упустили тебя, — честно признался я.
— Значит, не справился. — Он нахмурился. — А вы как?
— Я был близок к тому, чтобы тоже принять ягоду, — успокоил я его. — Галим справился лучше всех, Трой чуть хуже.
— Так и знал, что умственные упражнения даются мне хуже физических. — Здоровяк стукнул кулаком по земле. — По-моему, у ягод имеется побочный эффект, они вызывают зверский аппетит. Давайте пообедаем?
— Давайте, — согласился я. — Нам надо набраться сил.
Глава 13
Я выждал два часа, чтобы друзья успели уйти на безопасное расстояние. Расставание прошло тяжело. Апанасий, несмотря на проваленный эксперимент, рвался остаться, думая, что с ним я чувствовал бы себя увереннее. Может, и так, но без них моей душе было спокойнее. Спасаемый отец был только моим, и потому эта операция носила внутрисемейный характер.
— Раз, два, три. — Я вышел на дамбу, начав отсчёт. Поверхность её, ещё не успев просохнуть, серебрилась мокрым щебнем и чешуёй. Десятки жаборотых тварей неподвижно лежали внизу, у подножия дамбы. Над ними, шумно гомоня, собирались стаями местные пернатые, готовясь к богатому пиршеству.
Мне казалось, что в общем шуме мои мысли не так хорошо слышны. Прислушался к ним, желая
Осмотрелся, в том числе и через прицел винтовки. Водная гладь казалась абсолютно безмятежной. Жаборотые существа спокойно плавали в её толще, без всякого намерения выброситься на берег. Радар не доставал до берега, а оптика не выявила там ничего тревожного. Считать мне категорически надоело, и я решил перейти на стихи, используя речитатив, похожий на декламацию одним популярным героем советских мультфильмов.
Не заметил, как добрался до деревянной плотины и шлюзов, будто изготовленных земными специалистами. Конструкция их выглядела правильной и привычной с точки зрения землянина. Они делили дамбу на две половины и не предусматривали нормального перехода на другую её сторону. Над шлюзами имелся бревенчатый каркас, усиливающий верхнюю часть. Подойдя ближе, я разглядел, что шлюзы на самом деле являлись таковыми, а не неподвижной преградой, как показалось вначале. Состояли они из двух вертикальных ворот, внутренних и наружных, образуя небольшой закрытый водоём, над которым мне предстояло перебраться на другую сторону.
Я полез по брёвнам вверх без всякого страха. Добрался до середины и посмотрел вниз. Спокойная вода между двумя воротами отстоялась и сделалась чистой, с видимостью почти до самого дня. Если бы свет падал отвесно, то, вероятно, я разглядел бы и дно. Но вместо него увидел знакомые очертания головы, похожей на тыкву. Она плавала на глубине не больше трёх метров от поверхности. Из моего положения не удавалось определить, покоится она на ходячем или плавающем теле.
Лёгкий страх прошёл по телу мурашками. На загривке выступил пот, а мысли вдруг начали самопроизвольно роиться. Плавающий тыквоголовый, словно услышав над собой подозрительную активность, медленно поднял на меня пустые глазницы, ментальные воронки, фокусирующие в моём направлении мысленные приказы. Я почувствовал, как снова хочу спасти отца, забравшись для этого в воду. Однако контроль над собой не потерял, потому что в мыслях, забивая всё прочее, декламировались речитативом стихи.
Я понял, что не доберусь до любого края плотины. Тыквоголовый перехватит управление и утопит меня. Рука сама потянулась за винтовкой. Спустя мгновение я почти не контролировал себя, тело действовало по инерции. Когда винтовка оказалась в моих руках, раздался выстрел. Пуля вошла в воду на сумасшедшей скорости. Удар о поверхность расплющил её. Подо мною будто взорвался артиллерийский снаряд. В ушах засвистело, и даже случилась кратковременная потеря ориентации.
Пришёл я в себя на самом краю плотины, приноравливаясь, как бы перебраться с неё на дамбу. Вода к тому времени успокоилась, и я увидел всплывшее на поверхность тело тыквоголового. Создатели приделали ему водоплавающее тело и жабры, розовеющие под тем местом, где у людей находились уши. Скорее всего, я не попал в тыквоголового, он стал жертвой ударной волны и потерял сознание. Честно говоря, эффект от попадания пули в воду оказался неожиданным. Я был уверен, что она пронзит её с минимумом брызг, но получилось так, будто она столкнулась с твёрдой поверхностью и высвободила всю кинетическую энергию разом. Деревянные шлюзы подозрительно заскрипели и даже стравили воду в образовавшиеся щели. Стоило иметь в виду этот эффект, если придётся отстреливаться от атакующих жаборотых. Одна пуля могла оглушить животных на приличном пространстве.